后唐明宗时，有个叫赵在礼的人，担任宋州的节度使，掌握着地方的军政大权。他依仗自己的权势，欺压百姓，搜刮民财，干了许多罪恶的勾当。宋州的人民吃尽了苦头，对他恨之入骨。
后来，他想调离宋州，到富裕的地方永兴做官，于是用钱贿赂自己的上司。宋州的老百姓听到这个消息后非常高兴，互相庆贺说：“赵在礼走了，好像拔掉了眼中的一根钉子，这真是咱们百姓的福气呀！”
不料，这话传到赵在礼的耳朵里，他气的暴跳如雷，赶紧修书一封上奏皇帝，请求继续留在宋州。皇帝还以为他深得民心，百姓挽留他呢，所以就答应了他的请求。
这样一来，宋州的老百姓却遭了殃。赵在礼下令，让宋州的老百姓每人交一千大钱，作为“拔钉钱”，不然就要被抓起来，关进监狱。宋州的百姓无奈，只有继续憎恨着这个“眼中钉”。
