中午时分，冒着风雨，从单位西门出来，穿越居民区，来到小马路对面的另一个居民区几乎90度的路口外，这里有三小片累计约一百多平方米的街角小花园，由于有园林工人在精心呵护，这里的一年四季都是五颜六色，俨然一个百平方米营造出的百花园。眼下，开着红色或黄色花儿的美人蕉在雨后显得特别动人，除此之外，还有层层叠叠的绣球花以及其他一些花草（见图4-9）。
那天，下着雨，草地湿漉漉的，下脚估计就是两脚泥，只能在简易的低矮砖栏外边走边看，每转过一个墙角，都会有新发现，令人心旷神怡。走几步，便驻足凝望一次，突然一种花盘如同向日葵却开着红色花朵的植物映入眼帘。这条路是我从家里到公园的必由之路，或者从单位走回家里的路径之一，我每隔一两个月便会走一趟，之前却从来没有在此见过这种如此艳丽的花。一查，方知是非洲菊（见图1-3）。
非洲菊是多年生、被毛草本植物，叶片比较有特色，长椭圆形至长圆形，顶端短尖或略钝，叶柄具粗纵棱，脑海里浮现小时候在菜园子里看过的各种蔬菜以及在老家东荆河大堤、田埂上看过的各种野草，发现这种叶片有点似曾相识，但就是想不起来它的名字。雨水落在叶片上，显得晶莹剔透，而且绿油油的。花茎短粗，为残存的叶柄所围裹。这里的非洲菊的花葶单生，与梅雨季节后期将要看到的曼珠沙华的花葶是丛生的颇为不同。头状花序单生于花葶之顶，总苞钟形，花托扁平、裸露、蜂窝状，花冠管短，花药具长尖的尾部。
顾名思义，非洲菊是原产于非洲的，如同墨西哥鼠尾草一看就知道它的原产地是墨西哥。非洲菊从遥远的非洲南部的德兰士瓦而来，或许与这几天正在开花的非洲凤仙花一样，喜爱这20多度的温暖通风、阳光充足的环境。
初看非洲菊，发现其风韵秀美，花色艳丽，令人瞳孔放大。在我看来，其花葶独立，花朵硕大，色彩艳丽，比较适合做切花。美中不足的是，非洲菊花色丰富，除了红色，还有白、黄、橙、紫等其他颜色的品种，而这里的非洲菊只有红色的，未免有点单一，不失为一个小小遗憾。
（图1-3拍摄于2025年6月1日，图4-9拍摄于6月4日）
