“最早的文明之光出现在烈日蒸晒由底格里斯河和幼发拉底河这两条大河养育的一片荒原。有一时期，人们曾认为文明的摇篮是尼罗河流域，但现在一致同意，最早的文明中心是苏美尔”
在第二编中讲的是亚欧大陆的古典文明。在古代文明的起源中，首先我们要了解解文明究竟指的是什么，人类学者指出将文明与新石器时代的部落文化应该区别开来。其中有一些特征，包括有城市中心，国家确定了制度，也决定了国家的政治权力，还有那贡或者是税收，有文字社会氛围了，接机或者是等级还有巨大的建筑物，各种专门的艺术和学科等等。并不是所有的文明都具备这一特征，比如说像是，南美安第斯山脉的文明。他们的文明是没有在文字的情况下发展起来的，而埃及文明和雅人人文明，真没有，通常，我们所说的城市，因此，一组特征再确定世界上不同地域不同时期的文明，可以用作一般指南。
