这是发生在荒山野岭的一起杀人焚尸案，民警在现场找到了一只烧焦的鞋子、一个劫狱环和一台破碎的手机。
2016年2月7日农历除夕这天上午，湖北宣恩县的张大爷到山上祭拜过先人，准备回家和儿女一起过年了。他沿着一条小路下山，刚走了几分钟，眼前的景象让张大爷瞬间年轻的几十岁。在一处被焚烧过的地方，他发现了一个烧焦的头颅。
接到报案后，公安局的民警迅速赶到了现场，死者成俯卧状，除了颅骨比较完整以外，其他都是一些碎骨。法医经过现场勘验，结合相关专业知识判断，死者是一名女性，年龄在30岁到40岁之间，焚烧点的面积并不大，可以看出，在被焚烧的过程中，被害人并没有进行过反抗和挣扎，因此警方推断被害人是在死后被焚尸的。
但由于尸骨被严重烧毁，具体死亡原因难以判断。技术人员在现场的灰烬里找到了一只烧焦的鞋子，一枚金属圆环，除此之外再无其他物品。警方立即抽调精干警力组成专案组，对案件展开侦破工作。
经过排查，近期这几个村子里都没有人员失踪的情况，但侦查员也并非毫无收获。有村民反映，在两个多月前，他在上山扫墓时曾看到远处飘起阵阵浓烟，虽然平时也有人焚烧祭品。但那天看到的烟似乎跟以往看到的不太一样。村民表示，虽然他觉得不对劲，不过他也没过去查看，更没有报警。
这条线索与法医推断死亡时间为两三个月也比较吻合。因此，专案组认定这起命案就发生在2015年12月初的一天。要尽快确认死者身份，在从死者的社会关系排查嫌疑人是侦破案件的一个关键环节。法医随即提取了死者的DNA，但是在DNA信息库中没有比对出相关人员。大年初一早上，各乡镇的大街小巷都张贴出了征集线索的悬赏通告。同时，专案组决定扩大搜索范围，在进行一次现场勘查。
在村民的协助下，办案人员对现场周围进行了地毯式搜索。几个小时之后，他们在一片灌木丛中发现了一部手机，手机和电池是被分开之后再扔进了草丛中的，手机里也没有电话卡。
民警开机后发现里面的通讯录、通话记录和信息都已经被删除了。但通过技术手段，民警在手机里找到了两张照片，这两张照片是同一名中年女子照片，像是她自拍的。警方随即拿着手机里的照片给附近的村民辨认，但是一番走访后却没有人认识照片中的女子。
手机是在离中心现场50多米远的地方被发现的，而走访附近的村民也没有人丢失过手机。专案组因此推断，手机可能跟案件有关，甚至可能就是被害人的。此时，有人推断凶手不是熟人就是陌生人，但是警方根据凶手删除手机内容的行为判断，这起案件应该是熟人作案。
在两次现场勘查中，警方共提取到了三件物证，分别是一只烧焦的鞋子以为金属圆环和一部手机。相同品牌的鞋子和手机购买的人员众多，无法进行深入调查，随后，警方把目光锁定在了这枚金属圆环上。
据法医认定，这枚金属圆环是妇女体内佩戴的节育环，从磨损程度上判断，应该是在死者遇害前几个月刚刚带上的。根据这条线索，民警对县城内的医院和诊所进行了大范围的走访调查。根据医生反映，这种圆形的节育环是老式节育环，目前很少使用。
正当案件陷入僵局的时候，有侦查员提出了一个新的思路，坟尸现场虽然位于本县，但与来奉县也只有一山之隔，并且有公路连通，从现场到来来奉县，其实比到事发县城还要近十多公里。警方分析，死者可能并不是本县人，而是离案发县城更近的来奉县人。
于是，专案组派出侦查员赶往来奉县展开摸排。不久之后，在来奉县一家妇科诊所里，医生认出了照片上的女子。医生反映，这名女子自称叫周梅，2015年11月，她来诊所安装的节育环，此后还来复诊过几次。不过，由于这家诊所不够规范，周梅就诊时并没有填写身份信息，医生只是听说周梅在附近租房子住。
经过走访摸排，诊所附近一家旅馆的老板表示，周梅曾经在这租住过。旅馆老板反映，2015年9月，她和一名张姓的男子以每天30元的价格租住了一间房。这两人自称是夫妻，平时男的在街上摆摊卖熟食，周梅则在县城一家按摩店上班。
2015年12月6日，这对男女突然退房搬走，具体去了哪里他也不知道。旅馆老板说，虽然两人没有登记身份证，但是都留了手机号码。
侦查员拨打了周梅和张姓的男子的手机号码，但都处于关机状态，两个号码也都没有进行实名登记。警方随后查询了周梅的通话记录，发现他和一名无形男子通话频繁。这名吴姓男子，他说自己是在2015年9月在按摩店认识周梅的。吴某说，周梅性格开朗，善解人意，他经常去光顾周梅的生意，两人还留了电话号码，私底下也有过技术交流。
吴某反映，2015年11月他去了重庆，之后就和周梅断了联系，直到一周前他才回来。警方证实了吴某反映的情况属实，也排除了他的作案嫌疑。如果周梅就是死者，那么曾和她一起租住的张姓男子又去了哪儿呢？
警方调取了12月6日退房当天旅馆附近的监控视频。监控显示，12:42，周梅和张姓男子坐上了一辆出租车，出租车驶出了来B城。然后监控中断了，很快侦查员就找到了这名出租车司机了解情况。据出租车司机反映，尽管事情已经过去两个多月，但是100元的大单也还让他印象深刻。虽然已经不记得具体的下车位置，但是他知道下车的地方就在高罗镇的荒山之中。
由此看来，张姓男子具有很大的嫌疑。此前，周梅的常客吴某还向警方反映了一条线索，他说周梅曾跟他说自己是宣恩县人，因为欠了赌债，所以才跑到来来奉县工作。于是，警方对宣恩县的棋牌室和涉赌场所进行了摸排。在小关乡的一个麻将馆里，有村民认出照片上的女子叫郑平，38岁，以前经常来打牌。民警立即查询了郑平的户籍信息，结果令人吃惊的是，郑平竟是一名在逃人员。
2015年9月9日凌晨02:35，高罗镇一名叫杨丽的女子报案。她说自己被郑平用刀砍伤，而郑平已经逃走，警方抓捕郑平未果，随后她被列为网上逃犯。据郑平的家人介绍，郑平离婚后一人带着小孩生活，她平时喜欢打麻将。
2014年，她在牌桌上认识了一个叫张胜的男子，不久两个人就发展成亲人关系，并在村里租了一间房，合伙开小卖部，两个人还住到了一起。郑平的家人对于两人的这种关系持反对态度，因为张胜有家是并和妻子已经生育了三个孩子，而且张胜嗜赌成性，据说欠下了几十万的赌债。
专案组采集了郑平父母的血样，经过DNA比对，最终确认了死者就是郑平。经过辨认和比对，张胜就是和郑平一起在来奉县租住，并且一起打车到案发附近的张姓男子。
通过调查，民警发现，张胜近两个月就在高罗镇的家里，但他整天混迹于麻将馆，平时很少回家，尽管张胜的嫌疑很大。但警方没有贸然行动，而是先秘密走访了他的妻子。张胜的妻子杨丽说，他们结婚十几年了，有两个女儿和一个儿子，以前日子很苦，但丈夫对她和孩子都很心疼。近几年，夫妻开始种植烟草，一年能卖三四万块钱，手头宽裕了，但张胜却染上了赌博的恶习，后来钱都输光了，家里的农活也不干了。
更让杨丽感到心酸的事，2015年3月的一天，张胜居然把一个叫郑平的女人领回了家里。郑平走后，夫妻俩大吵了一架。吵架之后，张胜索性就不回家了，还和郑平开启了小卖铺。杨丽考虑到三个孩子还小，也只好忍下了这口气，可没想到几个月后，郑萍竟然半夜闯到了自己家，还把自己给砍伤了。杨丽回忆，2015年9月9日凌晨两点左右，她被一阵敲门声惊醒，她打开屋门后，郑萍怒气冲冲的问他张胜回来没有？
郑平在院子里大喊大叫，还要进屋去搜查。杨丽当时一头雾水，十分愤怒，就和郑平厮打起来。没想到郑平突然掏出一把菜刀朝她脸上砍来。郑平逃走后，杨丽报了警，这时丈夫才露了面，并解释说她晚上和郑萍吵了架，就跑了回来，然后一直躲在谷仓里。杨丽住院后，张胜去医院照顾了他，几天之后便又不知去向。
杨丽说，她一个人抚养三个孩子上学，又要照顾年迈的父亲，日子本来就过得很吃力，被砍伤后又花了大笔医药费，更让这种困境雪上加霜。杨丽反映，直到2015年12月，已经三个月没见面的丈夫突然又回来了，但对家里的事仍然不闻不问，还是天天出去赌博。
目前所有的疑点都指向了张胜，专案组决定立即行动。2016年2月16日正月初九，张胜被警方控制。张胜说，2014年，他在牌桌上认识了郑平，郑平性格开朗，长相也不错，几天后，两人相约一起去县城赶集，当晚就在县城开房发生了关系。从这以后，两人经常约会，还一起开了小卖铺。同居之后，张胜慢慢的发现郑平的脾气并不好，经常因为一些小事又哭又闹，还逼着他和妻子离婚。张胜说，每次吵架都是他连哄带骗，顺口答应会和妻子离婚，才有和好的。
2015年9月8日晚，郑平又因小事和他发生争吵，还拿菜刀把他的摩托车砍坏。张胜连夜跑回了家里，没想到郑平随后又追了过来，还把他的妻子给砍了。张胜说，他本来决心与郑平一刀两断，可郑平却拿他的三个孩子做威胁。
在来奉县的日子里，郑平还是经常大吵大闹，这让张胜觉得很没有面子，他决定彻底摆脱这个女人。2015年12月6日，他以一起回宣恩打牌为借口，把郑平骗到了案发现场。随后，张胜用一条毛巾勒住了郑平的脖子。几分钟后，郑平不动了。为了掩盖罪行，张胜下山买了汽油焚烧了郑萍的遗体。他以为事情做的天衣无缝，就回家照常过起了自己的日子。可没想到在发现焚尸现场的第十天，他就被警方抓获。
