原来，对江蔡瑁、张允见头队一败涂地，连人带船无一生还，小奸蔡瑁气急败坏忙将手中红旗招，命令文聘率领船尾炮杀上前去。
早已说过，一、二队不胜，蔡忠、蔡和的第三队也不必上前送死了。所以把船都闪在两旁。
金枪将文聘见红旗挥舞，知道前方失利，蔡瑁要用船尾炮轰击了。文聘口不开，忙把手中的金枪播急，号令大船快速前进。顿时，三十一艘巨舰向江心驶去。
大船出，被曹操将台上的徐庶看得明白。起初徐庶以为江东水军精壮无比，天下第一，更兼周瑜足智多谋，蔡瑁非他对手，何况诸葛亮从中相助，如虎添翼，曹兵失败是理所当然。
现在，见赤壁江边排出巨舰数十只，船尾都有大炮装载，倒使他大吃一惊。他知道，这是当年刘表造的船尾炮，威力无比。今天蔡、张两贼初败受挫，便不顾一切地用此厉害家伙，江东恐有危险。
他想，今日一仗可以定大局，要是江东失败，曹操肯定亲率百万大军杀过江去，一举平定江东。那刘备何能成天下？怎么办呢？只有让我上前，给曹操掮一个木梢，把他们调回来。
所以，徐庶从旁闪出：“丞相。”
曹操看得水战一肚皮的气。他想，我以为蔡、张两人久征惯战，是水战的内行，哪知同我外行也差不多，一队、二队败得一干二净。因此，气得他胡须乱抖，脑袋乱摇。
见徐庶踏出，招呼道：“元直公。”
徐庶说：“丞相，长江大败。”
曹操想，我不是瞎子，全都看在眼里，恨在心上。你看见我军大败，又要幸灾乐祸，触触我的霉头了，因此淡淡地回答道：“老夫看得清楚。”
“胜不足喜，败不足忧，胜败乃兵家常事。”
曹操听了，不知徐庶动什么脑筋，心想，他算来安安我的心。所以也不在意地问道：“尔看怎样？”
“丞相请看：船尾大炮。”说罢，徐庶把手向江边一指。
曹操和文武都看得清清楚楚，江边确有许多船尾大炮。曹操想，这是荆襄刘表的家产，被我搜到赤壁。今日蔡、张二人要用它一用，不知你想些什么，让我问问他：“元直公，船尾大炮用之，尔便怎样？”
“此乃不利之物，定要山穷水尽方可启用。今日长江初次水战，丞相所辖又是堂堂的皇师，岂可轻率用此船尾大炮。即使把对江打个干净，天下人也要指责你丞相。这是蔡、张两都督欺你丞相水战是外行。”
徐庶这最后一句话一针见血，刺痛了曹操的心。不懂得指挥水战，确是曹操的一个心病。明知自己对水战一窍不通，但他从不承认是外行，因此也最怕别人提到此事。
现在徐庶揭了他的伤疤，勾起了曹操的心头之火。他想，蔡瑁、张允这两个匹夫，胆敢在这点上欺我曹操。我身为丞相，奉旨征伐，亲统百万皇师。称到皇师，哪有一败就用这不祥之物而遭天下人笑骂！元直的话有道理。对！让我下令收回来。因此叫道：“来啊！”
小兵忙应道：“小的在！”
“传老夫将令，到江边把船尾大炮调回来。”
“是！”
徐庶暗暗高兴：好极了，幸得我这么一激。曹操收回船尾炮，江东无虞，刘备太平。
