学这首散曲小令的时候，是在初中；读懂这首小令，是在大学。初中的时候，张口就来，“夕阳西下，断肠人在天涯”，因为这是主旨句，必须得会背。后来上大学，看到“小桥流水人家”，“竟悲伤得不能自已，……”。
也许，体会了“孤独”，你才能读懂“小桥流水人家”。
那你为什么从小就要背，因为能在孤独的时候想起“小桥流水人家”，而不是“一人饮酒醉”。文学，让“孤独”都变得诗意，让生活亦变得诗意。
为什么体会了孤独，才能读懂“小桥流水人家”呢？
“枯藤老树昏鸦”，六种景物，六种秋季衰颓的意象。干枯的藤蔓缠绕着衰败得不剩几片黄叶的老树，粗壮的树干上，沟裂纵横，皲裂的肌肤像老者被岁月冲刷得沟壑纵横的脸。枝干上，黑压压的乌鸦，发出沉闷地叫声。毫无生迹的一派萧条景象。
老鸦叫是不祥，昏鸦更是不祥。听到昏鸦的哀嚎，我们似乎可以想象，诗人已经迟暮，或者遭遇不幸，颠沛流离。他心里也可能记挂着家乡的老父老母，是否还健在。那时候一别家乡，就是数十载光阴。“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，也许阔别家乡的时候，诗人正当年少，而如今家中的父母还不知是否在等他回家。
看着秋天的景象，诗人思念着家乡。这也就是这首小令题目的含义“秋天的思念”，这里不仅有秋景，还有秋景之外诗人的所思所想，还有他对家乡的思念。 所以“小桥流水人家”，不再仅仅只是景色的“小桥流水人家”。
当你离家在外，颠沛流离。晚上工作到很晚，或是忙碌到很晚，戴月而归，陪伴你的只有路旁的路灯和匆匆行路的汽车。看着路旁小区楼房里，人家亮起的灯。万家灯火却没有一盏为你点亮，等你回家，那时候的你是否格外孤独。就像最近很流行的游戏，旅行青蛙，一个人回家，一个人点灯，一个人吃饭，你总是一个人。所有流浪的路上，看到“小桥流水人家”，却不是我的家，诗人的心里该是多么的悲伤。
记得当年，读大学的时候，自己打工赚钱。早上很早，五点就要起床，坐第一班公交车去望京上课。那时候也是秋天，早晨天还没怎么亮，北师大乌鸦很多。我就看着乌鸦，走过乌鸦路。在等公交的时候，瞥见马路对面，人家亮起的灯。 想起以前，爸爸也是早早起来打开灯，给我做早饭，然后叫我起床。有时候，吃不下，或者时间太赶，胡乱地吃一口，就跑去上学了。那时候，真是生在福中不知福，现在在站台等公交的我，多久没吃过早饭了。心中这个大城市给我的孤独感，油然而生。 我一下子也就明白了马致远为什么要在一片悲秋景象之中，加这么一句“小桥流水人家”。
也许他真看到了这个人家，如此静谧美好，却不是我的家。而此时的我，却独自一人走在古道上，牵着一匹瘦马。人家拥着炉火，吃着饭菜，我却只能独自走在冷风中，“古道西风瘦马”。
也许他是在想象他家的景象，“小桥流水人家”。想起他家中的父母；想起家门前那条小河；想起父母是否总是站在桥头盼着孩子回家。 此时，你也许能理解为什么，看着“夕阳西下”，诗人会“断肠”了吧。你看夕阳落山，可能感觉到美。但是天涯游子，看到时间的流逝只能如“断肠”般疼痛。因为他颠沛流离的岁月又长了一点，因为他在家乡的亲人不知是否被岁月带走了。
离家在外，孤独，“断肠人在天涯”；往高处走，孤独，“高处不胜寒”；离家在外，又往高处走，孤独×2。
但是孤独的旅人，你似乎有一点欣慰，“同是天涯沦落人”。 手机、交通、网络等通信手段的更新，让我们方便了联系，也让我们走向了更远的远方。 在家的，珍惜亲人彼此陪伴的日子吧；离家的，回家看看吧。
杨老师根据《天净沙》的曲牌子也填了一首小令：
《天净沙·秋思有感》
三言两语秋思，
千回百转悲寂，
驿外断桥游子。
一句断肠，
道尽所有离殇。
