齐王司马冏当权后，愈发专权。

  公元302年，皇太孙司马尚夭折，至此，晋惠帝的子孙就全部死绝了。于是为了能够更好更长久的专权，齐王司马冏就从晋武帝的子孙中选中了清河康王世子，晋武帝之孙司马覃为太子，自己则自封太子太师，权势达到顶点。

  在洛阳任职的翊军校尉李含与齐王左司马赵骧素有矛盾，因为怕被赵骧报复，于是奔逃到长安，投靠河间王司马颙，为了报复赵骧，李含谎称自己奉了惠帝的密旨，要河间王出兵讨伐僭越天子的齐王司马冏，正好司马颙早就看司马冏不爽了，于是列了一份关于司马冏罪状的奏疏，并附写了一句长沙王司马乂（讨伐司马伦后由常山王转封长沙王）也要参与讨伐，司马乂此时正在洛阳驻军，司马颙是想来个离间计，好鹬蚌相争，渔翁得利，但很可惜事与愿违。

  司马冏在看到奏疏后，不由分说直接出兵抓捕司马乂，司马乂也早就看司马冏不爽了，平常忍你就算了，你现在竟然还想置我于死地，所以就带着亲兵几百人和司马冏干起来了，虽然只有几百人，但却异常勇猛，他们冲入宫内，挟持惠帝，势如破竹，直接就把司马冏干翻了，司马乂拖着被俘虏的司马冏到大殿上，逼惠帝下诏处死司马冏，善良的惠帝不忍心处死司马冏，等不及的司马乂直接命令左右将司马冏拉出殿外斩首，首级则挂在车上巡示六军。

  司马颙原本是想等他们斗的两败俱伤，然后再出兵洛阳的，结果被勇猛无比的司马乂捷足先登了，自然气的爆炸。

  气不过的司马颙联合成都王司马颖合兵27万于洛阳城外，但是司马乂实在太猛，也够足智多谋，司马颙和司马颖硬是拿他没办法，27万大军久久不能攻下洛阳，于是打算退兵，就在这时，司马乂一方的内部出现了问题，当时在朝内任司空的东海王司马越，感觉事情难成，于是在一个晚上贿赂禁军头领，直接趁司马乂睡觉就把他给绑了，囚禁在金墉城，并开城迎接司马颖和司马颙进城，后来司马颙大将张方带兵去了金墉城，活活把司马乂烤死，听着司马乂的痛苦哀嚎，左右无不痛哭。

  入城后的司马颙和司马颖还有开城投降的司马越都有封赏，因为司马颖军事实力最强，所以被拜为丞相，司马颙则官拜太宰，司马越则任尚书令。

  心满意足的司马颖回到了自己的大本营邺城，人虽然在邺城，却能遥控京师，志得意满的司马颖也被权势冲昏了头脑，渐渐也开始目中无人，各种用的东西都和皇帝是一个规格了，百官也渐渐对他失望。不久后，看他不爽的司马越奉天子诏书，带着晋惠帝兴兵十万讨伐他，但却被司马颖部将石超击败，胜利的石超将晋惠帝带回邺城，而败退的司马越则逃往下邳投奔东平王司马楙，但司马楙拒绝接纳他，无奈司马越只能回到自己的封地东海国默默积蓄力量，打算将来再打回去，一雪前耻。

  哥哥虽然输了，但还有弟弟，司马越之弟司马腾联合安北将军王浚杀了司马颖手下幽州刺史和演，然后发兵讨伐司马颖，在这场战争中王浚首次引入了鲜卑士兵，司马颖部将王斌被击败，司马颖携晋惠帝逃回洛阳。由于司马越率军倾巢而出，本来被司马颙派来援助司马颖的张方大军见司马颖已经击败司马越，就干脆进驻洛阳。

  张方收拢了战败的司马颖残部，为避司马腾和王浚兵锋，携司马颖和晋惠帝退回长安大本营，失势的司马颖被司马颙废去丞相职位，贬回封地。

  司马腾和王浚还有司马越另一个弟弟司马模共推司马越为盟主讨伐司马颙，司马颙兵败出逃，后来司马越征召他入京任司徒，司马颙也是无路可退了，于是接受征召赴任，在赴京途中被司马模部将梁臣掐死在马车上。

  至此，历时十六年的八王之乱终于结束，司马越则大权独揽，但好景不长，五年后他也会在忧惧中死去。

  十六年的八王之乱彻底冲垮了西晋社会，军民死伤无数，还给了外族入侵中原的机会，在永安元年，公元304年，氐族人李特趁乱夺取成都，分封百官，自封成都王。而匈奴人刘渊则在山西左国城建立汉国，自封汉王，不久后华夏北方将进入长达百余年的五胡乱华时期，那是一段对于北方汉人来说最黑暗的岁月，我们下次再说。