从形式来看，布施和做慈善的行为上没有太大的区别，所以很多人认为做慈善跟布施是一样的，甚至大多数人更会认为布施、慈善和供养也都是一回事，没有什么本质和形式的差别。真的是这样吗？那么在社会上做慈善，跟佛弟子的行布施就完全意义的等同吗？

       众所周知慈善的范畴很宽泛，比如做公益事业，把物质捐赠给老人院，孤儿院，对生活贫困艰难的人群和遭遇天灾人祸的人群予以人道救助等等；乃至义务演出、义务教育支援、修桥铺路、盖房建院等等形式的慈善事业。从佛法的角度讲，是将自己所拥有的东西与他人分享帮助别人的行为就是布施的形式。布施为佛法修行的第一步，亦是菩萨行的第一纲目。《大般若经》卷五七九中说：「一切修行当中，应先行布施。」所以说布施是「六度」之首，亦是「四摄」之首。但是佛教讲布施他的内容可以分为三类，财布施，法布施和无畏布施。简单讲财布施就是把自己的财物施舍出去，这里面还包含内财和外财，内财就是自己身体，身体器官，妻子儿女都可以舍弃，外财就是动产，不动产，生活起居的用品等等。法布施就是以佛法布施给众生，让众生得到解脱，无畏布施是让众生原理恐惧的行为，比如运用自己的内外财、知识智慧和言语等，在他人有急难、困苦的时候，抚慰人心，使人身心安稳，脱离恐惧。所以仅外在布施的三种形式来说，他跟社会行慈善是不同的，尤其法的布施，是教导众生离苦得乐的方法的，这与慈善形式是不同的，可以说佛法讲的布施可以包含世间的一切慈善行为，但是世间的慈善行为不能说完全等同于佛法所说的布施波罗蜜。

      布施可以对治贪吝，佛弟子行为的目的是为了对治烦恼的，是为了解脱的，这是根本出发点的不同。而且六度每一度都包含着般若智慧，没有般若智慧其他五度都会成为世间善，有漏的轮回因而已，因为善恶都是推动轮回的动力。有在形式上的差别，更有内含的不同，观法的不同，也可以说布施这种行为的原动机的不同。

       佛陀揭示众生烦恼的根源有三：即贪、瞋、痴。布施对治的就是贪欲，我们对世间事物起着种种贪爱，由贪爱而引起了「爱别离」、「求不得」等等的苦恼，恼乱着我们的身心；因此，若要脱离我们所面对的由贪二引起的种种困扰，便要循着佛陀所教示的道理，在生活中予以实践布施波罗蜜。

        正如一位法师说的，「布施」正是能够令我们远离贪、甚至三毒的其他二毒瞋、痴的一个好的修行方法。布施可以对治我们悭贪的性格，让别人分享自己的东西，这是开放自我的表现，也是消除「贪欲」的方法；此外，多与别人沟通，为别人设想，明白到人与人互相关连影响着，瞋恨别人也就是影响着自己，因此也不应对之起瞋恨心，如此便能灭除「瞋恚」；最后，从缘起法中明白到世间事事物物的真正情况，放开对「我」的执着，便能消除「无明愚痴」，达致最终解脱了。

        所以正对布施，佛教讲的是檀波罗蜜，是为对质贪等烦恼的方式，也是积累富德的行为，在布施过程中还要正观三轮体空，这是很多行慈善者没有的，善的行为是提倡的，但是求无上道根本解脱的佛法意义的布施，要比世间行慈善的意义更加广大。一个圆满的布施，即「檀波罗蜜」，决定有着实现修行的意思的。

       很多人认为布施和供养是一回事，我不这么理解，因为布施对治的是贪吝，而供养可以对治我慢，恭敬佛法僧三宝和诸贤圣叫做供养，皈依就是大供养，把财物奉献给三宝就是供养，供养可以使人生起恭敬心。《四十二章经》上说帮助（饭）恶人不如帮助善人，帮助善人不如帮助持五戒人，由此类推，帮助有困难的人并如法的做布施的发心是重要的，但是供养三宝，更加重要，尤其甚至能够获得现世意义的四事供养更加重要。

       四事供养指的是以衣服、饮食、卧具、汤药来供养僧众，因为这都是生活最基本的必需品。过去僧人穿的衣服叫百衲衣，从坟场粪堆里捡来的，然后拿回来洗洗，把颜色洗旧，然后缝补在一起，再染上统一的颜色。现在条件允许，可以专门制作僧服的地方购买，这种基本生活的保障可以维系僧众正常的学习、能够安心修道，供养他们生活的必须品是极为殊胜的善行，也是积累无量福慧资粮、广结善缘、减轻业障的大好机会，不仅当下远离烦恼，除心束缚，得清净心，也为后世成佛解脱植下善妙的种子。

       让众生得到究竟的解脱，离不开佛法的弘扬，而佛法住世的代表就是三宝，建寺安僧，供养僧人财物，让他们有生活的保障，有财物去布施佛法，让更多的人接触和学习解脱的方法，这是究竟根本的救度。所以供养是非常非常重要的，是世间有漏的善乃至平常的布施是有差别的。

四事供养所得现世果报：

供养僧众衣服的果报就是得庄严相貌。

供养僧众饮食的果报是在未来的修行道路上不会缺乏资粮。

供养僧众卧具的果报就是未来在修行的道路上不会疲厌劳顿，可以精进修行。

供养僧众医药的果报就是未来自己修行的时候，不会体弱多病夭亡，福寿延绵。