镇压太平天国运动时期，一日，湖南永州镇总兵樊燮来拜访湖南巡抚骆秉章 。当时左宗棠在骆秉章手下做幕僚，由于左宗棠确有大才，当时骆秉章什么事情都听他的。便让樊燮找左宗棠去。当时左宗棠虽然无品无级，只是一个举人出身的巡抚幕僚，但平时所有湖南官员见左宗棠都使用见巡抚的礼节。偏偏这次樊燮见左宗棠时，只是按照见普通师爷的礼节向左宗棠行礼，惹得左大怒，并骂出“王八蛋”三字。
樊燮感觉受到侮辱，便向当时的湖广总督官文报告，官文早就看左宗棠不顺眼了，借着这个机会写了一封弹劾左宗棠的奏折，称左宗棠为“劣幕”，差一点就要了左宗棠的性命，幸好在曾国藩、胡林翼、潘祖荫和郭嵩焘的大力救助下，不但保住性命，还获得“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠 ”的评语。而樊燮被削职回籍。
樊燮回籍后恨死了左宗棠，立志要让两个儿子读书求功名，在科举上压倒举人出身的左宗棠。为此，他不惜重金聘请名师，还专门建了一间房，让两个儿子在里面读书。但儿子必须均着女装。他对两个儿子说：“考中秀才，除女外衣；考中举人，功名与左宗棠相等，去女内衣；考中进士，功名超过左宗棠，方为祖宗孝子。”又写“王八蛋”三字，放在祖宗牌位下，以示激励。
后来樊燮长子中举人，次子中进士。可惜樊燮生前并没有看到儿子功名超过左宗棠。次子中进士后，在樊燮坟头上烧掉了“王八蛋”三个字，祭告乃父：已为祖宗出气。这个次子便是樊增祥，字樊山，人称樊山先生，是晚清著名诗人。
庚子变故后，樊增祥根据名妓赛金花与八国联军统帅瓦德西之间的关系，写了两篇长长的古风。赛金花本名傅彩云，于是这两篇古风遂命名为前后《彩云曲》，被人传诵大江南北。世人比之为吴梅村的《圆圆曲》。一时间，樊增祥诗名大盛，直逼诗坛盟主之位。
