所谓“锚定效应”是指人们在做决定或下判断前，容易受到之前的信息影响，该信息犹如一个沉重的锚，沉到了海底，让你的思维以该信息为基准，在它的一定范围内做判断，而这样的判断往往会造成决策的偏误。
“锚定效应”的奏效可能起源于人们对直觉的依赖。如果你没有接受过西餐的正统礼仪教育，而你又受邀出席非常高规格的西餐晚会，你会怎么做？绝大多数的人多半会选择“见机行事”：即，别人怎么做，我也怎么做。在这样的场景下，“别人”就是锚，他们的举动为你定了位。理解了这样的原理后，我们再回过头来再来理解“锚定效应”，可能就会更好理解了。
因为我们的大脑极需要一个参照物，没有这个参照物我们就会感到不踏实，以至于难于做判断。而每当参照物出现时，哪怕这个参照物有多么不靠谱，我们的大脑都会觉得这是一根“救命稻草”，以此为准绳，让我们做出一个安心的决策。
心理学家们曾做过一个实验，他们带领一些大学生和房地产的专业人员参观一座房屋，然后请他们估计房屋的价格。而在参观之前，实验人员会打印一份随机生成的“销售数据表”分发给他们作为“参考”。
多次实验的结果显示，无论是大学生，还是这些专职的从业人员，他们对房屋价格的估计无疑都受到了“销售数据表”的操纵。表格里的价格越高，相对应的人员给出的估值也越高，反之亦然。
乔布斯是一个深知人性、熟识“锚定效应”的天才，所以他才说得出：“顾客不是要占便宜，而是要有一种占了便宜的感觉”。
锚定效应在生活中的例子太常见了。比如一姑娘25岁时找过一个高富帅，因为情感上的原因没谈成，之后每找一个男朋友都要和那个高富帅比，心想当初那么好条件的我都没要，后面要找的最起码不能比那个差。姑娘没有看到自己年龄渐大的现实，眼睛就盯着25岁时抛下的那个锚，这就是典型的锚定效应。
锚定效应的的特征：因为第一印象接受的是事物的外在的形态或者单方面的信息，因此具有表面性和片面性。比如我们看到的连续上涨的股票，一直在涨，看着心理就痒痒，连续涨了好多天，因为过去一直涨，所以相信他还会涨。产生锚定。一冲动就进去了，谁知道刚进去就回调了，这时候仍然会受过去连续上涨思维的影响，他会涨起来的。就一直拿着一直拿到被深套。这就是我们总是停留在过去的思维中不再往前看，这样就会缺少了对未来的收益和风险的评估。4900点的时候为什么舍不得卖？是因为看到前几天5100点的价格，觉得不甘心，心里想着等涨到5100的那个价格我再卖，结果再也没等到。4500点的时候被4700点锚住。4000点的时候被4200点锚住。3500点的时候被3800点锚住。一路下跌，一路被锚定，一路不甘心。这就是为什么连续暴跌的时候股民往往呆若木鸡，丧失操作能力，而当大盘开始反弹的时候如梦初醒，纷纷挥刀割肉。因为一反弹，股价容易达到之前锚定住的位置，于是就很有割肉的冲动。
锚定效应还有股民经常听到的所谓拉高出货。中国中车6元涨到12元的时候很多人恐高，不敢买。等中车继续涨到39，再跌回19的时候很多人就愿意冲进去捡便宜。12元之所以觉得贵，是因为心里的锚抛在6元的位置。19元之所以觉得便宜，是因为心里的锚抛在39元的位置。这就是前面讲的，人很容易因为近期出现过的一些信号而影响自己的判断。
锚定心理制约投机者的投机行为。人类在认知世界时，是依据参照物而给外界定性的，同样如此，我们也可以利用锚定效应去买东西砍价，抢在店主前面先说一个超低价，然后很多情况下就会围绕着这个低价慢慢螺旋上升。
妈妈们在教育不肯吃苹果的小朋友的时候，不问你要不要吃苹果，而是问你要苹果切块还是苹果泥？
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