公元前88年，22岁的钩弋夫人与70岁的汉武帝共度良宵，不料，武帝突然变脸：“来人，把她关进大牢。”钩弋夫人吓得摘下头上的首饰，趴在地上求饶。可汉武帝只冷冷道：“你必须死！”
钩弋夫人是汉武帝晚年最宠爱的妃子，也是汉武帝宠爱的众多妃子中，最富有传奇色彩的一个。
钩弋夫人姓赵，是齐国河间人（今河北沧州），她的家境非常不幸，父亲犯法被处以宫刑，母亲早逝，是姑姑把她养大。
史载，汉武帝在河间打猎时，随行的师相说，此地有紫气祥云，定有奇女子存在。
于是汉武帝下令就地寻访，果然找到了一位国色天香的赵姓女子。
然而，这女子却有一个天生的毛病，双手紧握成拳，从来不曾展开。为此，家人四处跟人说：“谁要是能把她的手展开，就嫁给谁”。但求婚者踏破了门槛，也没有一个人能够打开她蜷曲的双手。
等到随从把这位貌美如花的奇女子带到武帝跟前，奇迹出现了，这双蜷曲了十几年的手，竟被汉武帝轻轻一掰，就自然地舒展开来。更奇怪的是，在她的手心里还紧握着一枚碧绿的玉钩。
汉武帝大喜，认为此玉钩见天子才出，定是吉兆，还没等将她带回宫，路上就封为了“钩弋夫人”。
因她擅长藏钩游戏、聪敏机变，让汉武帝乐不可支，因此专门为她修建了“钩弋宫”。
没多久，钩弋夫人怀孕，也是奇怪，别人都怀10个月，她却怀满14个月才生下一名男婴，这与尧帝的母亲怀胎14个月生下尧的情况相似。
汉武帝因而狂喜，认为这是上天赐给他的继承人，特取名为弗陵，寓意着祥瑞和期许。那年，汉武帝63岁。
武帝宝刀不老，天天留宿在钩弋宫，怎么看这娘俩怎么顺眼，还親自教刘弗陵读书、骑射。
刘弗陵刚刚3岁，就学会了识字作诗，还把个小身板练得结结实实，加上端正的五官，乐得汉武帝屁颠屁颠的，常对人夸口说：“这个儿子好，和我当年一模一样！”
然而，随着自己渐渐老去，汉武帝的内心充满了矛盾：
“这太子之位长期空着也不是办法，可弗陵太小，钩弋夫人又还年轻，如果将皇位传给弗陵，钩弋夫人会以太后的身份临朝。万一她夺权成为又一个吕后，那我刘家子孙可就遭殃了。”
原来，汉武帝一共6个儿子，分别是太子刘据，因巫蛊之祸被误杀。二子刘闳英年早逝。三子刘旦，因为太想成为太子，引起汉武帝的震怒，被削去封地。四子刘胥品行不端，只顾吃喝享乐。五子刘髆，投靠了匈奴。
所以，能继位的只有刘弗陵这个老幺。
奈何子幼母壮，自己又年近古稀，如何是好呢?思来想去，汉武帝起了杀心。
这天，他像往常一样与钩弋夫人共度良宵。然而，当他看着钩弋夫人年轻俊俏的脸，心中越来越难受，终于用低沉阴森的声音说：“来人，将钩弋夫人关进大牢。”
这突如其来的变故吓坏了钩弋夫人，她不知道发生了什么，赶紧摘下头上的首饰，趴在地上连连求饶:“皇上，臣妾如有冒犯之处，请看在弗儿的面上，宽恕臣妾吧！”
可她哪知，就是因为刘弗陵，汉武帝才要置她于死地。
她用一双泪眼凄婉地看着汉武帝，汉武帝连连摆手道：“带走，快带走，要让弗陵当太子，你就必须死!”
此时，钩弋夫人已经明白了一切，她心如刀绞，她才二十几岁，她的儿子也才6岁，她不甘心哪。
再不甘心也得死，钩弋夫人在押去掖庭狱后被处死，死后埋在甘泉宫以南的一个地方，连个墓碑也没有。
接着，汉武帝将生有孩子的母亲全部杀掉，大概是担心她们都有可能成为皇太后吧。
《外戚世家》里记载：“诸为武帝生子者，无男女，其母无不谴死。”
钩弋夫人死后第二年，汉武帝刘彻也病逝了，7岁的弗陵登基，即汉昭帝。
昭帝追封其母钩弋夫人为皇太后，调两万兵士修建云陵重葬母亲，并迁三千户居民守护其母的陵墓。
可见，刘弗陵多么思念母亲。
汉武帝的这个决策，导致刘弗陵失去了母亲的疼爱，由一个身体倍棒，吃嘛嘛香的孩子变得病弱不堪，在20岁时就离世于未央宫。
