1、大红斑吗。我努力睁眼，却看到黑灰的墙壁紧扣在我的眼前。大红斑吗，我想参加他们讨论。那是木星上的反气旋，被观测到几百年来，流动却稳定存在，像运河上的孤波。有人说，再过一百年，它就要消失了，也有人说，它会一直存在下去。红磷从地表或是从洋流中扬起，翻腾扭转，延展出可以通过三个地球那么大的恒久不息的恢宏风暴。
2、“我敢肯定你没有想过。但事实是，二千三百年以前，人类还离不开地球表层。虽然那个时候，人类文明已经有了非常发达的“科学技术，另外，地球的人口也已经增长到这样巨大的数目，以致技术上的任何失误都会导致千百万人死于饥饿和疾病。为了保持已有的科技水平，而且在人口不断增长的情况下还需要继续不断使它发展，就需要培养越来越多的科技人员。但是另一方面，由于科学的进展，培养科技人员所需要的时间也越来越长了。
3、斯里康达山还沉浸在黑暗之中，没有半点预示黎明即将到来的迹象。只有一条弯弯曲曲地升向星空、而又仿佛是奇迹般地悬在空中的狭窄光带，才隐约地向人们宣告它——斯里康达山的存在。摩根知道，那只不过是一些路灯，是二百年前为了便于朝圣者和游客们攀登世界上最长的梯道而安装的；可是在他看来，这条同合理性和重力作用相对立的光带，现在似乎成了他自己秘藏在心中的理想的化身。在摩根出生之前的许多个世纪里，人们在他所无法理解的哲理感召之下，早就开始了他如今期望着完成的伟业。这就是他们所筑起的、通向星际之路的最初梯道……
4、这是一个尘土飞扬的沙漠小镇。一个八百年历史的地下淡水湖滋养了这撒哈拉沙漠中的绿洲，从阿尔及利亚北部山区迁徙而来的人们聚集在这里，种植椰枣树，筑起红色砂岩的城堡，至今仍有上千人居住在奥斯曼帝国时期建立的古城之中。这里曾经是那么兴旺，但随着塔曼拉塞特省优质天然气田的发现，阿德拉尔省所有绿洲城市的居民朝圣般涌向相邻省份，留下不愿迁徙的人们守着旧城和每年春季准时到来的沙尘暴。
5、“我没那么容易受伤的，铎丝。正如我常说的，没有历史包袱的星球是快乐的。——事情是这样的，大约在二千四百年前，赫利肯上兴起了一群人，他们坚信赫利肯是宇宙中唯一有人居住的球体。赫利肯就是整个宇宙，包裹其外的是一个点缀着星辰的固态球壳。”
6、来自另一个世界的人吗？我不自觉地露出一丝苦笑。数百年来，人类一直幻想着“另一个世界”的存在，期许着听到宇宙中其他生命的回音。但是如果有一天，真的有来自另一个世界的人出现在我们面前，我们又将作出怎样的反应？是喜悦，还是惊慌？或者是同《夜幕低垂》中卡伽什星上的人们一样，望着在黑暗夜空中显露身形的满天星斗，陷入恐惧和无边的疯狂？
7、为了制成这么一个简单的圆锥体，重新使用了两种已被人们遗忘的技术手段。三百年前，铺设在海底的水下电讯设施开始得到使用；当人们设法掌握把数千公里长的电缆盘卷成圈的技巧时，曾经付出过一笔很大的学费。只是在这以后，才做到了能够不受狂风暴风的影响，以规定速度均匀地将电缆从一个大陆敷设到另一个大陆。过了一个世纪之后，出现了第一批有线制导的原始导弹。如今，摩根的“导弹”飞向目标的速度将比军事博物馆里的这些古董快五十倍，而目标的距离却要远上好几千倍。然而，它也有有利的条件：几乎整个射程都处在完全的真空之中，而且目标本身是不活动的。
8、窗外的阳光透过淡蓝的玻璃窗，在他的脸上映上一片浅浅的影子。外面的世界照旧繁忙混乱，穿梭不息地人群不断交流更新的庞大信息库如同海中无底的漩涡，把他的视线死命地拉下去，拉下去，无法自拔。那种辉煌无边的力量让他恐惧，也让他着迷。那种的力量无所匹敌，可以吸干大海，焚尽长空，这样的力量在不到５０年的时间里完成了人类数百年也无法完成的历史，它探索了整个太阳系，将月球彻底变为人类的第二定居地，开始了火星的地球化，整个近地轨道覆盖完成了太空站居民点，成功架设了地面直通近地太空站的天梯，并一步步占据空广的海面与海底……
9、超过五十亿吨当量的核弹倾泻在月球上，导致月球的地壳断裂并解体。可月球仍然在自己的轨道上向前飞奔，核弹从它身上掀下一块块巨大的碎片，它们在月球身后拖成长长的尾迹，月球像是变成了一颗披散着白色长发的巨大头颅。渐渐地，这束长发越来越茂密，仿佛海洋里疯狂增殖的水草，把那颗头颅吞噬殆尽——月球土崩瓦解了。此后数百年的漫长岁月里，万有引力的大手将无数月球碎片理成一条漂亮的环，犹如银线编织的绞索，牢牢套住了地球的脖子。
10、“咳咳……”阿西莫夫干咳几声，似乎要赶走这铁一般沉重的现实，“好消息是，毁灭母世界的凶手可能还得等上五百年才能发现我们。也就是说，我们还有五百个春夏秋冬。”
