出镇往北二十里，便折往向东。
这里已经很难见到集镇村庄的痕迹。大地被白雪覆盖，一片荒凉。偶尔可见一些城郭的轮廓，也仅是一个模糊的形状。拔图赤儿便是凭借着零落的遗迹，判断前往盛乐城的方向。
这里本不该如此。
商周时期，这里已经是华夏人的领地。据说，周穆王西巡，便是由镐京（洛阳）出发北上，经据此不远的雁门出关，北至鬼方，然后折往西行，过燕然山，入凉州地，最远至赤乌人居住地方回。周室衰微，诸侯争霸，这里也曾是晋室的腹心之地；后三家分晋，赵国据有此地，乃是赵国北御匈奴，南抗强秦的重要粮食产地。秦统一六国，派出大将军蒙恬北击匈奴，将疆域推进至阴山以北，筑万里长城，自此阴山以南地区全部由华夏人统治，乃置云中郡于此，大批迁移中原百姓置地垦荒，云中乃至整个河套地区，一时阡陌相连，城镇云集，兴盛无比。
秦末内乱，匈奴乘势崛起，至高祖刘邦建汉代秦，匈奴已跨过长城，越阴山南下，势力直达云中、雁门二郡，高祖乃起兵三十万与之战，先在铜辊（山西沁县）告捷，后乘胜追击至楼烦（山西宁武）。时值寒冬，天降大雪，高祖不顾前哨探军刘敬的劝解阻拦，轻敌冒进，直追到大同平城，反中匈奴诱兵之计。高祖及先头部队被围困于平城白登山，达七日七夜，这便是著名的“白登之围”。后高祖采用陈平之计，向当时的匈奴冒顿单于之阏氏行贿，方得以脱险。自此很长一段时间，和亲政策成为汉民族笼络匈奴、维护边境安宁的主要手段。至西汉武帝时期，历经文景之治几十年休养生息，国力强盛，转而对匈奴采取强硬之态，奋起反击。大将军卫青、霍去病北上进击匈奴，这一带便是当时的军队集结，粮草囤积之地。历经几年艰苦征战，方将匈奴赶出长城，阴山以南地区复归汉人统治。
后来西汉羸弱，王莽建立新朝，光武中兴，直至东汉灭亡，豪杰并起，三国鼎力，虽说中原地区内乱不止，政权更迭，然而对于北方地区的防御，始终未敢懈怠。而北方异民族也是几易其主，终究没能形成气候，再也无力南下。
三国归魏，司马氏取魏建晋，却仅仅换来二十年的太平。八王之乱，永嘉之祸，北方异民族蜂拥而入。或许是在极北酷寒之地待得太久，这些新近入主中原的胡人面对花花江山，极尽掠夺，对待汉民族尤其残忍，一时华夏大地烽烟四起，白骨成堆。伴随着衣冠南渡，不少汉人百姓不是被杀，就是举家逃亡，大片田地无人耕种，荒草凄凄，城镇被遗弃，千里无人烟。不到一百年的时间，原本城镇云集的云中、雁门二郡，早已成为人们口中的塞外荒原。
四周静悄悄的一片，除了四人八狗，雪地上连一只野兽留下的痕迹也没有。
桓石虔却显得异常兴奋，不时掉头四顾，口中念念有词：
醉卧美人膝，醒握杀人剑，
不求连城璧，但求杀人剑，
匈奴未灭，何以家为？
念到高兴处，不由得挺直身躯，仰天长啸。一时之间，四野之地尽是凄厉的啸声，其内力之深厚，柳轻歌也是暗暗赞叹不已。
见他过于兴奋，柳轻歌随口附和道：
四夷既护，诸夏康兮。
国家安宁，乐未央兮。
载戢干戈，弓矢藏兮。
麒麟来臻，凤凰翔兮。
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。
这乃是东汉蔡邕编集《琴操》中的一首，名为《霍将军渡河歌》，相传乃是霍去病北征匈奴得胜而归所做，虽有志得意满之意，却也有悲天悯人，止息干戈的感慨。
谢道韫见他二人高兴，便也随口吟道：
明昭有周，式序在位。
载戢干戈，载橐弓矢。
我求懿德，肆于时夏，允王保之。
她所念的乃是《诗经·周颂》的第八篇《时迈》，歌咏苍天佑助周王征服四方，主张止息干戈，以文治巩固帝业，与柳轻歌所念实有异曲同工之妙。
三人一时兴起，不免有些忘乎所以。只听拔图回头道：“小人虽然不知道三位说的是什么意思，但小人听起来，还是能感觉到谢姑娘有一颗悲天悯人的菩萨心肠，桓公子也肯定是个了不起的大将军。”
桓石虔一拍脑门，哈哈大笑，道：“哎呦，我倒忘了，你是匈奴人哪。”
拔图咧嘴一笑，道：“小人早就忘了自己是什么人啦。如果不是柳公子相救，小人早就在荒原上喂了狼了。”
谢道韫轻轻道：“匈奴人也和汉人一样，连年的打仗，最终受苦的都是百姓。”
桓石虔不以为然，想要再说些什么，柳轻歌却冲他做了个“嘘”的手势，示意噤声。拔图也实时的勒住了狼犬，雪橇滑行了一段距离，慢慢停了下来。
不远处有一片树林，不时有呼喝声自林后传来。
柳轻歌打个手势，示意桓、谢二人下车，冲拔图道：“你且在此等待，小心不要让狗发出声音。”
也不待拔图回答，当先引路，向密林潜去。
林深而密。
越往深处走，呼喝之声愈烈，不时震得树上积雪簌簌而下。显然发声之人中气十足，内力颇为不弱。柳轻歌却是明白，越是内力深厚之人，越是能聚敛形气，引而不发。发声之人呼喝之间，真气四散开来，虽然声势惊人，然于武功一途，却是未臻上境。
随即身形展动，悄悄隐入一棵大树之中，居高临下，眼前的情形便一目了然。
林子数丈开外，正有两位马上骑士剧烈相斗。两人均是手擎长枪，直舞得车轮一般，枪身挟着劲风，卷起万千积雪，周围数丈之内腾起一片雪雾，隐约可见其中一人金盔金甲，胯下一匹枣红马，人马相映，仿若温侯在世，吕布重生；另一人则是精赤着上身，骑的乃是一匹通体乌黑的青稞马，马上之人筋肉虬结，须发皆张，威猛雄壮之态与前魏国主冉闵相比，丝毫不遑多让。
枪乃百兵之王，一寸长，一寸强，长枪舞动开来，便如千军万马，锐不可当。马上二人虽然内力平平，然则天生神力，正将长枪的威力发挥到极致。劲风激荡开来，数丈之外的柳轻歌也微微感到脸上有些生疼。
谢道韫掠至柳轻歌身边，凝目看了一会，忽然轻轻咦了一声，道：“那精赤之人，好像是西秦的万人敌邓羌。”
柳轻歌道：“不错，那人正是他。自乌家镇与北燕一战之后，苻坚已率人折返长安，他怎么会来到这里？”
谢道韫道：“此事的确古怪。只是不知道与他相斗的那人是谁，看样子丝毫不落下风。”
一旁的桓石虔则是满脸通红，摩拳擦掌，一副跃跃欲试的表情。他本也是马上将军，见此二人恶斗，难免热血沸腾，欲要一较高下。若非枪马不在，恐怕早已忍不住冲出去，加入战团。
正说话间，金铁交鸣，伴随着炸雷一般的暴喝，两马交错而过，倏然分开。他二人也不知在此恶斗了多久，这一声暴喝却依旧中气十足，未见丝毫疲惫之态。显然他二人都未尽全力，这一番恶斗，只怕一时之间难分胜负。
果不其然，二人掉转马头，双腿一夹，便再次冲了上去。两马相交之际，枣红马仿佛已承受不了背上金甲人的千钧之重，一个马失前蹄，顿时委顿下去，金甲人收势不住，身形直飞出去；此时对面邓羌也是余势未减，长枪当胸刺来，眼见便要贯胸而入。好个金甲人，半空中单臂枪尖点地，硬生生顿住身形，左臂曲仰，竟以血肉之躯堪堪荡开刺来的长枪，长枪偏出，便直刺入枣红马体内；金甲人身形未及站稳，青稞马一声长嘶，马身倒立，依旧收势不住，前蹄直踹面门而来。金甲人脚下生根，左臂微曲，握住枪尾，右臂发力，一声暴喝，枪身贯入奔马，连同马上之人，一同抡至半空。马上骑士邓羌早已借力飞身，稳稳落在雪地之上。那马却余势未衰，直飞出一丈开外，方嘭的一声，自半空跌落，眼见不得活了。
二人面面相觑，呆立当场。
忽闻树林中传来阵阵掌声，有人朗声笑道：“凉州之地盛传，三国时期锦马超与曹魏虎痴许褚大战两百三十余合，不分胜负，以致拗断枪杆,各拿半节乱打.两位今日之战，颇有许褚裸衣斗马超之风，且有过之而无不及。我看两位均有惺惺相惜之意，何苦再斗下去？”
正是柳轻歌，携桓石虔、谢道韫自林中缓步而出。
邓羌乍见三人，也是颇感意外。柳轻歌之言，却也不无道理，遂就坡下驴，哈哈笑道：“今天这一架，打得可真过瘾。某家邓羌，那好汉，你叫什么名字？”
那人闻言，便上前行礼，道：“在下张蚝，方才多亏阁下手下留情。”
陡闻张蚝之名，柳轻歌不由得侧目多看了两眼，但见他面白无须，方脸阔口，别有一番英雄气概。
邓羌猛拍脑门：“休说手下留情的屁话，若不是你这身中看不中用的盔甲，咱们怕是要接着斗下去，哈哈哈哈……”
谢道韫抿嘴笑道：“以小女子看来，你二人可谓当世关张，就不要再相互吹捧啦。”
她人长得漂亮，言语又得体，邓张二人听起来自然极为受用，一时众人互道姓名，倒也其乐融融。
原来邓、张二人射中了同一只鹿，那鹿逃遁至此，二人追踪而来，却不由分说便动了手。而那鹿，却早逃得不知去向。
柳轻歌冲邓羌道：“不知邓将军因何在此？王景略一向可好？”
一听王猛之名，邓羌便气不打一处来：“别跟我提那穷酸牛鼻子，自从小王爷带他回长安之后，两人整天关在屋子里，也不知道密谋些什么，连我们这些老王爷的旧臣也不让知道。嘿嘿，总有一天，老子要让他知道厉害，他奶奶的！”
他愤愤不平之下，难免言语粗鲁。
柳轻歌暗暗觉得好笑，那日乌家镇西秦驿馆山河车一战，王猛当众人之面让邓羌难堪，这口气，他怕是很难咽下。
邓羌缓了一口气，接着道：“可恨的是，那穷酸不知道给小王爷灌了什么迷魂汤，小王爷竟然慢慢疏远了我们这些老臣。这不，代国南都大王发了一封什么狗屁阴山决的邀请函，小王爷便打发我过来了。”
听到阴山决几个字，柳轻歌顿感惊骇莫名，却也不便表露，随口问道：“你可知那阴山决是什么意思？”
邓羌气呼呼道：“我管它什么狗屁阴山决，不外乎小王爷找个借口打发我而已。老子也懒得待在长安，看那穷酸脸色，索性出来散散心。”
倒是张蚝上前道：“我义父也收到阴山决邀请，说是在一个叫作旋鸿泽的地方，却是从来没人去过。不过好在要先去盛乐城，通过考验之后才有资格去旋鸿泽参加阴山决，想必到时候自然有人引路。”
柳轻歌点头称是。既然众人都是要去盛乐城，便决定结伴前往。邓、张二人马匹已废，张蚝提出往北三十里有个废弃的土城，他的部下在那里驻扎休息，有多余的马匹可以换乘；邓羌则是打发了部下直接去盛乐城，自己一个人在此游荡，茫茫荒原便也只有去土城才有坐骑。
于是便由张蚝引路，桓石虔早叫了拔图出来，一行人便向土城方向行进。
