史铁生的短篇小说《命若琴弦》写的是老瞎子和小瞎子说书的故事。
老瞎子一辈子就专注于做一件事：弹断一千根琴弦。这样就能拿出琴盒里的药方，配到治疗失明的药——辛苦颠沛七十年，就为弹断一千根琴弦这一刻，就为重见光明这个心愿。
追求光明，这是老瞎子对命运的反抗，也是支撑老瞎子吃尽一切苦头都不放弃的一股“精气神”。小瞎子对一切外事外物都很新奇，就像喜欢“电匣子”，但小瞎子还未曾真正吃过生活的苦头，直到他遇见小妮子，对小妮子心动了，又失去小妮子，才第一次感到被光明世界排斥的痛苦；如果他再知道师傅根本就没有治疗失明的药方，再知道他们穿山越岭的努力都不可能摆脱命运的苦厄——这无疑会让人失去活下去的希望。
老瞎子没有有对小瞎子拆穿谎言，没有告诉小瞎子残酷的真相：无论弹断八百根、一千根，哪怕是一千二百根琴弦，他们也根本不可能找到治疗失明的药方！药方是谎言、药引子也是谎言，是说书的盲人师徒代代相传的谎言。说书的盲人只能在生命油尽灯枯的时刻才能明白，自己只能永久陷于黑暗之中，直到生命终结——这才是唯一的真相。
不告诉真相，这也是老瞎子另一重反抗，既然命运要熄灭他们的希望之灯，他就无论如何也要为小瞎子护住这点微弱的光源——他选择延续上一代的谎言，把白纸藏进琴盒密封起来，说成是神奇的复明药方，这是他在残酷命运下的自救，也是为了拯救徒弟小瞎子。
小妮子兰秀儿的命苦，她生于贫穷的大山里，连电匣子和火车都没有见过，连绿色的椅子和曲折的游廊都没有见过，被家人卖到不认识的人家里，或许她的命都不如电匣子值钱。但兰秀儿见过太阳，见过山花，见过五彩斑斓的山川河流。小瞎子和老瞎子却一天都没有真正意义地见过这个世界。虽然老瞎子能把《隋唐演义》说得活灵活现、天花乱坠，但是他的心里也像自己徒弟一样，想睁开眼看看这世界！哪怕就看一回！
老瞎子劝小瞎子离兰秀儿远一点，避免徒弟受伤——不是蓝秀儿坏，而是世俗容不得瞎子和小妮子的爱情。此处应有伏笔，老瞎子年轻时翻山越岭说书时，也吃过这样的苦。他教导小瞎子吹火这一段对话，作者写得惟妙惟肖；老瞎子对男女动心时暧昧情愫，描述得深中肯綮。
“有你那么吹火的？”
“那怎么吹？”
“怎么吹？哼，”老瞎子顿了顿，又说：“你就当这灶火是那妮子的脸！”
小瞎子又不敢搭腔了，跪到灶火前去再吹，心想：真的，不知道兰秀儿的脸什么样。那个尖声细气的小妮子叫兰秀儿。
“那要是妮子的脸，我看你不用教也会吹。”老瞎子说。
小瞎子笑起来，越笑越咳嗽。
“笑什么笑！”
“您吹过妮子脸？”
老瞎子一时语塞。小瞎子笑得坐在地上。“日他妈。”老瞎子骂道，笑笑，然后变了脸色，再不言语。
这一段对话给人留下深刻印象，语言描写的功力可见一斑。
史铁生先生笔下的文字清朗温润，不仅对话有趣，而且有效推动情节发展。小说的感情内敛豁达，有一种朴素悠远的气韵。对老瞎子情绪转变的刻画，醇厚豁朗；对小瞎子和兰秀儿在朝夕相处中渐生情愫的描写，清新动人。作者对自然景物的描写，也隐含深远的寓意。比如，文中多次提到寺庙中的塑像。
三尊泥像早脱尽了尘世的彩饰，还一身黄土本色返璞归真了，认不出是佛是道。院里院外、房顶墙头都长满荒藤野草，蓊蓊郁郁倒有生气。
即使是黄泥巴，被世人堆起来，涂上彩饰，也就被树立成了权威；但是，跪求这些塑像有用吗？能改变自身的命运吗？无论是佛是道，脱尽了尘世的彩饰，本真就是一身黄土，倒不如杂草顽强，活得生机勃勃。这是一种抗争，一种我命由我不由天的坚韧，也是在命运的荒原寻找希望的潜意识。
老瞎子在弹断一千根琴弦后，明白自己永远不可能见到光明。于是终身梦想破灭，内心受到严重打击，希望的琴弦断裂，命也延续不下去了，在面临生存的困境的这一刻，他却领悟了生命的哲学：即每一个人都要有梦想和希望，人才能借着这点梦想和希望活着，哪怕是瞎子。如果心心念念的梦想和希望彻底被毁灭了，续命的琴弦就彻底断了，人也失去了活着的生机和动力。
耗费了几十年漫长岁月追求光明，老瞎子最终却未得到想要的结果。这种重创是毁灭性的，但他对生命的理解、对苦难的理解、对拯救和自我拯救的领悟，却是醍醐灌顶的。
他一路走，便怀恋起过去的日子，才知道以往那些奔奔忙忙兴致勃勃的翻山、赶路、弹琴，乃至心焦、忧虑都是多么欢乐！那时有个东西把心弦扯紧，虽然那东西原是虚设。老瞎子想起他师父临终时的情景……他师父久久不言语，最后说：“记住，人的命就像这琴弦，拉紧了才能弹好，弹好了就够了。”
老瞎子眼瞎心明亮，他从未想过求神告佛，（也许求告过，却无效），他靠自己的智慧拯救了徒弟，他觉悟到“目的虽是虚设的，可非得有不行，不然琴弦怎么拉紧，拉不紧就弹不响。”
人的欲望可能是无穷无尽的，就如人一生翻过一道又一道的山梁，实现了一个目标和梦想，又有下一个目标和梦想，无穷无尽，直到倒在死亡线上。但人若没有任何欲求和梦想，就绷不紧生机的弦，就没有活下去的力量。哪怕是佛是道，也要有修行的目标和使命。
生命总有不堪的现实困境，但人还得自我救赎，要心怀美好的意愿，要绷紧活力的琴弦，要寻找内心深处安谧的秘境。
