主角：殷逸谢如松
简介： 小姐嫁了一个端方清正的君子。
他给通房丫鬟赐名鸡毫、鸭毫，以示自己敬重妻子，不耽于女色。
每次通房侍寝，小姐都会端去避子汤，亲眼看着她们喝下。
她说，这叫正室风范，对付小三就该用这种手段。
后来，鸡毫水银中毒而死，鸭毫不敬主母被发卖了。
于是，小姐把目光放到了我身上。
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跟着小姐去送避子汤时，里头还没结束。
我们一行人在寝阁外听墙角。
等声息渐弱，时候差不多了，我推门进去。
屏风后，鸡毫披着外衫，跪在地上伺候男人穿鞋。
榻上坐着的男子，正是小姐的夫君，谢家大公子，谢如松。
他仰着头，眼角余光落在鸡毫身上，满眼的嫌恶。
抬头见妻子进门，瞬间又舒展眉目：「夫人早。」
小姐施施然上前，满脸的娇羞：「给夫君请安。」
二人打过照面，谢如松穿戴齐整，出了门。
鸡毫依旧跪着，等着吴嬷嬷将一整碗漆黑的汤汁端上去，看着她喝完。
随后，她磕头，谢过夫人赐药。
小姐随意摆摆手：「行了，去干活吧。」
她恭恭敬敬地退了出去，低眉顺眼，卑微至极。
我静静看着，心口像堵了一块石头。
鸡毫已经口舌生疮，结膜充血。
是慢性汞中毒的症状。
这个时代并没有所谓的避子药。
一碗又一碗的汤药里，是水银和砒霜。
从前看宫斗剧以为红花是避孕打胎的万能药，可事实上古人哪来的灵药。何况在这个时代，红花是稀罕药材，哪里会给下人喝。
我迟疑了片刻，委婉地劝小姐：「避子汤伤身，鸡毫身子已经不大好了。」
她毫不在意：「那不然呢？一个通房而已，难不成还要为她委屈了夫君？」
「以色侍人就是贱，她既选择了这条路，什么下场都是她咎由自取。」
我唯有沉默。
明明她与我来自同一个地方，却与这个时代出奇的契合。
有时甚至比他人更加热衷维护这里的等级尊卑。
作为她的婢女，所幸我从一开始就隐藏了自己的来历。
2
小姐之名为韩兆芸，内阁大学士之女。
与谢如松门当户对，名字也登对。
二人自成婚以来感情极好。
一个睡丫鬟，一个灌药，配合得很默契。
原先谢大公子身边还有几个更貌美的通房，小姐进门后不喜，全发卖了。
他知道后，淡淡地说了一句：「这样也好，我也不喜妖娆的女子。」
后来，因族中长辈颇有微词，为免落下善妒的名声，韩兆芸便做主，又选了两个相貌平平的丫头。
开脸当天，谢如松亲自赐名：鸡毫和鸭毫。
表示他虽然收下了这两个丫头，但于他眼中她们与物件儿无异。
此举一出，人人赞他敬重妻子，不耽于女色，是一等一的好男人。
韩兆芸也成了京中命妇艳羡的对象。
平日女眷聚会，她常与人传授自己如何打压通房，治理内宅。
「只要夫君敬你爱你，收几个玩意儿也无妨，反正逃不出你的掌心。」
当闺中密友的夫君养了外室时，她又会劝：「她们是客栈，你是家，客栈再好，终有一日他会回家。」
这样的发言，赢来大片喝彩。
命妇们纷纷称赞她清醒通透，有大智慧。
我不明白，为什么一个长在红旗下的灵魂，有一天落到了腐烂生疮的巨型仓库里，也会像老鼠找着了下水道一样自在。
3
伺候完韩兆芸午膳，我去看望鸡毫。
她近来头晕头痛，夜里失眠，身形也消瘦了不少。
我知道，这已经是中度中毒了。
现代临床上常用二巯基丙磺酸钠做驱汞治疗。
但这里没有仪器，合成不了药物。
我束手无策。
唯有给她送些排毒的花茶，效果聊胜于无。
鸡毫吃了糕饼，喝了茶，笑得一脸满足：
「谢谢你，冬梅姐，你对我真好。」
她不过十五岁，眉眼间是少女的青涩稚嫩。
头发因营养不良而枯黄，身板也小。
我问她，为什么愿意做通房。
她说：
「我爹去得早，娘亲一个人带着三个弟弟妹妹不容易，做了公子的房里人，每个月能多五百文钱，我想帮帮家里。」
「你想过出府吗？」
她摇头：「我自小跟在公子身边，没见过外头的日子什么样，发卖出去，也未必有府里好，如今在这里能吃上饱饭，还有冬梅姐你照顾我，我已经知足了。」
小姑娘咧咧嘴，露出一排不甚齐整的牙齿，笑得很甜，黑黑瘦瘦的脸颊上，浮起两个浅浅的梨涡。
这就是韩兆芸口中自甘下贱的通房。
我心中百味杂陈。
4
我曾想，如果这个时代也有后世的计生用品，也许能解了许多女子的苦。
可我问吴嬷嬷，除了汤药可还有其他法子避孕时。
她嗤笑：「菜市口有的是羊肠鱼鳔，有几个男人愿意用？」
我再度沉默。
陷入深深无力的挣扎。
就像鸡毫的命运，一开始就已注定。
我知道很多法子可以避免中毒，也知道如何解毒。
可我还是，什么都做不了。
5
鸡毫没有熬过十五岁的冬天。
爆竹声中一岁除。
她的尸身是在新年一早被发现的。
韩兆芸得知消息时正在梳妆，不悦地说了一句：「晦气。」
吴嬷嬷提醒：「按着府里惯例，该给她家人二十两银子。」
韩兆芸蹙了蹙眉，有些心疼：「大过年的给府里添晦气，还要破费这么多，给个十两得了。」
吴嬷嬷知她的性子，没有再劝。
梳洗完毕，她命我从小厨房里奉上燕窝。
是暹罗贡品金丝燕，一盏就是三十两银子。
6
鸡毫的遗体从小门抬了出去。
我去送了最后一程。
她的母亲收了银子，买了一口棺材。
不多不少，正好十两。
「是我这个做娘的无用，不能让她身后连个栖身的地都没有。」
妇人病弱憔悴，眼中自有一份坚定。
身后的三个孩子衣裳洗得发白又打满了补丁，却十分干净。
我从袖中取出一个荷包。
是姐妹们凑的银两。
吴嬷嬷出了二两，我出了二两，秋菊出了一两，鸭毫也出了一两。
总共六两，是我们对鸡毫的心意。
妇人却怎么也不肯收。
「我家大妮生前蒙诸位姑娘照顾，怎好再收各位的钱？大妮泉下有知，也不会答应的。」
穷人有穷人的志气，她不愿叫人看轻了鸡毫。
尽管生活困窘，作为母亲还是小心翼翼地保留着女儿最后的体面。
临走时，低矮的小院里依旧白幡飘摇，邻舍的书生自发来写祭文。
我第一次看到鸡毫的本名。
李阿穗。
盈车嘉穗，五谷丰登。
寻常又普通的名字，却是这个时代的父母最朴实的期盼和祝福。
不再是夫人太太赏赐的花鸟虫鱼名，也不是公子赐的鸡鸭毫笔名。
她是个人。
7
鸡毫去了没几日。
鸭毫也出事了。
她偷偷去求了隔房的二公子讨要她。
谢二公子花名在外，一屋子的通房侍妾。
但出手大方，待下人不错。
去了他那里，至少不用再喝水银汤。
本来讨个丫头而已，在府中是寻常的事。
可韩兆芸说，这是背主。
庭院里，棍子一下又一下打在鸭毫身上，血肉模糊。
「就知道你是个不安分的，一个下贱胚子还妄图勾引二公子，吃里爬外的东西！」
鸭毫哭嚷：「夫人饶命，奴婢只是想活着，不想同鸡毫一样。」
听到鸡毫的名字，韩兆芸越发不耐：
「胡言乱语什么，那丫头是她自己命不好，我何曾亏待过她？」
「既然你这么喜欢勾搭男人，那就让你勾搭个够！」
她命人打了鸭毫二十杖，发卖去了青楼。
出完了气，目光扫过庭院里的我们。
「看到了吗？这就是背主的下场！
「做下人就该有下人的样子，君要臣死，臣不得不死，主子对奴才也是一样，赏也是赏，罚也是赏，明白了吗？」
一众仆妇丫头都俯首称是。
8
两个通房接连没了，闹出来的动静惊动了谢如松的母亲谢夫人。
在请安时训斥了韩兆芸。
「我们谢家待下人一向宽厚，正月里差点闹出两条人命，传出去，不知道要被人怎么编排！」
担心落下善妒之名，韩兆芸终于把目光放到了我身上。
「冬梅，你可愿意去服侍姑爷？」
我眼皮跳了一下，心中万般恐惧。
未等我开口，见她慢条斯理道：
「你是我的陪嫁丫头，要是不愿意，我也不会逼你。
「但毕竟到了该婚配的年纪，总不好再蹉跎下去，前日赵妈妈求我为她儿子保个媒，我瞧着那赵大是个不错的。」
她口中那位赵大，是府里管事的儿子，年方三十，是个赌鬼。
面对她此时的笑容，我心中只觉无比讽刺。
她多么仁慈啊。
明明给了我选择的，不是吗？
就像当初给了鸡毫选择一样。
可笑后世总有人说做妾做通房是自甘堕落。
可生在法治时代的自由人尚且连拒绝加班的权利都没有，凭什么觉得，被卖了身契入了奴籍的丫鬟有选择的权利。
我低下眉眼，深深吸气：「全凭小姐做主。」
9
晚间谢如松回来时，听到要给我开脸的事。
我看见他斜睨向我的目光明显亮了一下，随即又恢复了一贯的傲慢和嫌恶。
像是勉为其难般，他说了句：「一切由夫人做主。」
韩兆芸对他这样的反应很满意，笑得温柔纯善。
「既然冬梅往后是夫君的人了，名字也得改，叫什么好呢？」
男人脱口而出。
「已经有了鸡毫、鸭毫，这个就叫猪鬃吧，都是上好的毫笔名。」
「真是个好名字，夫君果然是文曲星降世，以文房四宝取名，还能分出这么多花样来。」
她越发欢喜，发自内心地拍案叫绝。
「猪鬃，还不谢过主子？」
我紧紧攥着掌心，指尖深深嵌入肉里。
「谢公子赐名。」
这一夜，端方如玉的君子和贤淑大度的主母，在蜜里调油的谈笑里决定了我的名字和命运。
他们琴瑟和鸣，羡煞旁人。
10
翌日，我补鸭毫的缺，去伺候谢如松的起居。
茶水递上去时，眼前人顿了一下。
「抬起头来。」
我垂眸，没有动。
片刻的沉寂。
我能感受到他的视线在我脸上逡巡。
凝视、打量，令人不适。
就像上辈子在另一个世界路过某南亚国时，周遭投来的那些露骨的目光。
不同的是眼前人自诩清高，眼里还多了一份轻蔑。
我不欲与他纠缠，快速收拾好杯盏，准备离开，却被一只手扣住了腰。
他的视线从脸上向下移，落在我交叠的领口处，而后，缓缓伸出了手。
我心中一阵恶寒。
原来，这就是所谓的君子。
还要再进一步时。
忽而听得小厮来报，说成国公世子来了。
他这才放开我，匆匆离去。
11
回到主屋里，一记耳光结结实实地扇在我脸上。
脸颊火辣辣地疼。
抬眸对上的是韩兆芸冰冷的眼神。
看来方才书房里发生的一幕已经原原本本地传到了她耳中。
「知道为什么打你吗？」她居高临下地看着我。
我想，我是知道的。
她热衷于给自己的夫君送女人，享受着他对她们的轻贱，以此衬托对自己的爱重。
却又不愿意让他的目光真正落在旁的女子身上。
今日谢如松对我的垂涎，已然令她不悦。
她不会对夫君发难，只会归咎于我。
身后的秋菊面露不忍。
「小姐何必与她置气，让她去吴嬷嬷那儿领罚就是了。」
她扶着眼前人坐下，递上温热的茶，低声劝了几句。
随即朝我使了个眼色，示意我赶紧下去。
到了晚间，秋菊送来消肿化瘀的药膏。
「你去姑爷房里伺候，小姐心里不痛快，打骂几句也就罢了，谁让咱们是做奴才的，你想开些。」
昏暗的灯火下，她为我涂着药膏，眼中满是怜悯。
心知今日只是个开始。
往后我的磋磨定然少不了。
却也只能这样宽慰。
我们这样连人都算不上的物件，命不由己。
鸡毫的命运早已证明了，顺应吃人的世道并不能让自己如鱼得水。
与其行尸走肉，不如一起下地狱。
12
夜里，我去了马厩。
夜色渐垂，枣红色的马儿轻轻甩着尾巴浸沐在月光里，很是好看。
这腹部，应该至少五个月了。
我用草料投喂套近乎，但它好像不喜欢生人，梗着脖子不肯搭理我。
直到我在它的脚上看到渗血的伤口。
这我在行。
生理盐水清洗，加上酒精消毒，再用纱布包扎。
虽说条件简陋，但平时养成备用急救箱的习惯，还是有用武之地的。
两日后再去看，伤口已经结痂。
有了这一层交情，我取它的尿的时候，它也不排斥了。
「奔霄的伤上药多日不见好，你是怎么做到的？」
清朗的声音自身后响起。
是个眉眼隽秀的年轻人，一身黑色劲装，落拓不羁。
谢府暂住的亲眷贵客很多，听闻有几位公子极爱马，坐骑都有专人照顾。
出现在马厩里的，除了府中的马夫，就是照看马匹的护卫了。
我继续忙活。
「伤口不冲洗直接拿药草包扎会感染。
「用蒸馏酒消毒，只要保证创面清洁干燥，自己会愈合。」
生命的自愈功能很强大，后世的消炎类药品也只是辅助作用。
「这法子倒是新鲜，你从哪儿学来的？」
我将绷带绑好，打了个结。
随后站起身，冲面前人笑道：「这你就不必打听了，我送你些药酒，侍卫大哥可否行个方便？往后将这马的马尿给我？」
他被这奇怪的要求逗笑了：「你要马尿做什么？」
我说：「秘密。」
13
我天天去收集马尿。
侍卫大哥天天来。
他说想学蒸馏酒的法子。
我说教会了徒弟饿死师傅。
他问我是哪个院的丫鬟。
我没说。
他说我会医术，以后给奔霄接生好不好。
我说好。
后来，马尿收集了一半。
奔霄不见了，侍卫大哥也消失了。
谢如松成功地病了。
这病来得隐晦。
连日来，守夜的丫鬟总听到闺房里传出公子暴怒摔杯的声音，还有二人隐隐的争执。
消息传到了谢夫人耳中，请了大夫来瞧。
才知是男子的不举之症。
唯一的嫡子患上这样的病，若影响了子嗣，偌大的家业都会落到旁枝头上。
谢夫人怒火中烧，将韩兆芸召去好一通发作。
「你不许通房抬姨娘，不让她们诞下子嗣，这些我都不曾过问。
「可现下你不但自己没生出儿子来，还连累我儿折损了福报，韩氏，你到底是何居心？」
韩兆芸被斥得哑口无言。
一直以来她最自豪的就是自己长了一副「极品宜男相」。
算命的也说过她命中会有五个儿子。
也正是因此，给通房灌药从来不含糊。
可万万没想到，还没等她摩拳擦掌开始生儿子大业。
她的好夫君就出问题了。
她含着泪，委委屈屈：「母亲放心，儿媳一定会治好夫君的。」
我站在雀跃的烛火下，唇角浮出微不可察的笑容。
14
出了这样的岔子，本来要给我开脸的事也耽搁了下来。
韩兆芸四处为她的夫君求医问药，总也不见好。
后来她听闻和恩寺香火旺盛，求子最为灵验。
于是带着我和秋菊上山去求佛祖。
而马车行到山腰处时，密林里忽然蹿出一伙人，绿色旌旗飘摇。
是山匪。
秋菊劝道：「小姐宽心，我听我娘说过，举绿旗的贼人只图财，咱们把随身带的银钱首饰给他们就是了。」
韩兆芸柳眉一竖。
「我是高门主母，出面与山贼周旋，岂不是名节尽毁？」
「再说我身上的首饰不是陪嫁就是夫君赠的，怎么能便宜了贼人？」
下一刻，她猛地伸手一推。
我与秋菊都被推下了马车。
「你们要以大局为重，主子的名节比什么都重要，为保全主子而死，也算你们的福气。谢家会记住你们两个忠仆的。」
说完，她命车夫加快速度，很快消失在密林里。
15
我们被关进了和恩寺的禅房里。
一同关在里面的，还有七八个女眷，都是抓来索要赎金的。
这伙贼人还不算丧心病狂。
只要交够银钱，都能平安离开。
但眼下我们二人却是前途未卜。
韩兆芸不可能花钱来赎，谢府更不会为了两个丫头大动干戈。
秋菊双手抱膝，眼神茫然。
「我待小姐事事忠心，行事也最是安分，这么多年的情谊，难道还比不得几件首饰吗？」
我直言：「是的，比不上。」
她错愕地瞪着我。
「你还不清楚她的心性品性吗？」我开口。
「到现在你还觉得，只要安分守己，就能好好活下去吗？」
有人向往等级分明的时代，是享受生杀予夺的快感。
这样的人，缺乏对生命最基本的尊重。
指望她有良知，不现实。
「可我们是奴才啊，除了认命，还能怎么办呢？」她依旧茫然。
我幽幽道：
「王侯将相，宁有种乎，同样生而为人，为什么她是主子，你就得是奴才呢？」
她怔怔然抬头，过往十余年里被规训得很好，从未听过这样大逆不道的话。
「你、我、她都是人，是人，就同样拥有活着的权利。为了让她活着，牺牲你我是不对的；为了让她夫君开心，给我们灌水银是不对的；为了他们夫妻情趣，给我们取鸡鸭猪鹅的名字是不对的。
「你我的命不比她的低贱，她的命也不比我们高贵。」
一口气说完，我捧起她的脸，对视：「所以，为了活着，你愿不愿意，救自己一次？」
16
是夜，我点燃了火折子，禅房里燃起了大火。
女眷们纷纷出逃。
我趁乱带着秋菊跑出去。
走出和恩寺大门时，忽然听到一道声嘶力竭的哭喊。
被绑来的女子里，有一位身怀六甲的孕妇。
刚才逃跑时意外跌了一跤，今夜要临盆了。
我咬牙，想继续跑，脚步却僵住了。
秋菊见我不动：「怎么了？」
我松开她的手：「你先下山，记得去报官来救人。」
如果我还活着的话。
明明自身都难保，还是做不到见死不救。
迎着火光，我走到草垛子后面，找到了孕妇。
她身边还守着一个丫头和一个嬷嬷。
我说：「我是大夫，把人扶到厢房去。」
17
山匪忙着灭火抓人，暂时顾不上这里。
我扶着产妇躺下，让嬷嬷去烧水，然后开始铺巾。
原本嬷嬷还有些疑虑，但见我动作娴熟，眼下又没有旁人，只能选择相信。
年轻的妇人脸色苍白，唇无血色。
身子不住地颤抖。
是虚弱，也是害怕。
她心里没底，我也没有。
后世的古装剧和文娱作品在美化古代时总会规避生育风险的问题。
在文人浪漫的遐想里，生孩子就像喝水一样简单，一撇腿一个儿子是标配。
可事实上，没有现代医学加成的年代，高死亡率高风险才是常态。
更别提愚昧落后的接生方式对产妇的摧残。
想起上辈子受到的教育——
有时去治愈，常常去帮助，总是去安慰。
我紧紧握住了眼前人的手。
没有救下鸡毫的遗憾总是如影随形，出现在我的每一场梦里。
只望此后，再无遗憾。
这一夜格外漫长。
天快亮的时候，婴儿的啼哭划破了寂静。
「恭喜你，是位小千金。」
产床上的妇人幽幽睁开眼，浮起虚弱的笑意。
「多谢姑娘救我。」
我筋疲力尽，见她平安，总算有几分欣慰。
与此同时，马蹄声响彻天际。
一队人马从山腰至山顶疾驰而来。
人数众多又身负甲胄，不像是山匪。
待离得近了，堪堪看清。
为首的那匹马我认得，是奔霄。
马上之人，是我曾经在马厩里见过的侍卫大哥。
或者，更准确地说，是成国公世子，殷逸。
那人在高呼：
「奉旨剿匪！负隅顽抗者格杀勿论！」
我站在大火浸染过的废墟里，抱着新生的婴孩，满身狼狈，迎接乍来的曙光。
18
下山时，我得知自己救下的产妇是临江侯夫人，卢氏。
她感激地握着我的手：
「姑娘救了我母女二人性命，可愿随我回府？必有重谢。」
我直言自己的身契在谢家。
本朝逃奴的后果很严重。
她笑了：「这有何难，回头让人走一趟就是了。」
我想的是，如果真能就此离开谢府的话，于我而言确实是另一番机遇。
心中燃起希冀。
卢夫人没有食言。
两日后，临江侯府派了人上门。
主屋里，管事嬷嬷捧着丰厚的谢礼，说明来意。
「冬梅姑娘医术高明，我家夫人想请姑娘去府上做个府医，照看身体。」
一个婢女的义举，让谢府得了美名。
谢夫人也乐得做个顺水人情。
然而韩兆芸听明事情原委后，唇角浮起冷笑。
「本来一个丫头，送与贵府就是了。
「坏就坏在这丫头手脚不干净，给出去会损了我谢家的颜面。」
这话一出，所有人都怔住了。
我实在是没有想到，她不仅不肯放我，还要毁掉我的名声。
话说到这个份上，管事嬷嬷不好纠缠，只能作罢。
临走时，她颇有些同情地看了我一眼。
「本想为姑娘谋个自由身的，奈何老身无能，这二百两银子是我家夫人给姑娘的谢礼。」
我颔首谢过。
19
人走后，韩兆芸的脸色冷了下来，眼中含着意味不明的笑。
「冬梅，哦不，猪鬃，我从前怎么不知道，你还会医术啊？」
「被卖进韩府前，奴婢家中是开药铺的，学了点皮毛而已。」
原身的父亲的确是开药铺的，因双亲早亡，族亲霸占了家产，又将她卖掉。
只要有心去查也能查到。
「那你知道，什么是肯德基、麦当劳吗？」
这是在怀疑我的来历了。
我抬眼，满是懵懂：「啃什么鸡？」
她眼中的疑虑慢慢淡去，笑意盈盈。
「没什么。
「我也是为你考虑，就算你救了临江侯夫人，可流落匪窝的名声一旦传出去，你就得沉塘了，这点功劳哪有名节重要。
「再者，你是谢府的人，你有功，也是沾了谢府的光，身为女子本就不该居功，你一个奴才就更谈不上功劳了，明白吗？」
我深呼吸，压下胸中翻涌的情绪，低声道：「明白。」
她继续道：
「那二百两纹银也不是给你的，是属于谢家的，这钱就充入公中了。
「当然，只要你忠心，往后我也不会亏待你的。」
我咬牙：「是。」
20
这番做派连谢夫人也瞧不下去了。
「我们府上又不缺这一个丫头，我瞧着那孩子是个稳重的，给临江侯夫人一个面子又何妨？」
韩兆芸笑道：
「母亲有所不知，真把这丫头给了他们，那功劳就是这丫头的。
「但只要她在我谢府一日，对外就是我谢家于侯府有恩，往后夫君仕途上有所求，有救命之恩在，由不得他临江侯不报答。」
她得意洋洋，一字一句皆是为她的夫君谋算。
谢夫人手中转动的佛珠停了一下，容色稍缓。
「可即便如此，那二百两银子又是怎么回事？你打理偌大的家业还缺这点钱？」
「儿媳手上倒是不缺这几百两，只是奴才的手里银子一旦多了，就容易生异心，让他们够温饱，又不够富余，如此才会效忠卖命。」
头头是道的分析，驭人之术炉火纯青。
谢夫人细细思量下，也深觉有理。
「难为你考虑得周全，也罢，左右是你的人，你决定就是了。」
21
晚间，我又去了马厩。
消失已久的奔霄出现了。
一同出现的，还有成国公世子，殷逸。
谢家与殷家是表亲。
这也是奔霄会出现在这里，又突然消失的原因。
今夜的月色和初见那日一样轻柔。
眼前人也还是一身深色劲装，丰姿隽秀。
却不再是可以随意调侃聊天的侍卫。
…………
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