《明朝那些事儿》第一部《朱元璋：从和尚到皇帝》，故事讲述从一份档案开始：
姓名：朱元璋。别名/外号：朱重八、朱国瑞。性别：男。民族：汉。血型：？家庭出身：贫农（至少三代）。社会关系：父亲：朱五四，农民，母亲：陈氏，农民。
学历：无文凭，秀才举人进士统统的不是，后曾自学过。
职业：皇帝。最喜欢的颜色：黄色（这个好像没得选）。
座右铭：你的就是我的，我的还是我的。
1328年—1344年，放牛。
1344年—1347年，做和尚，主要工作是出去讨饭。
1347年—1352年，做和尚，主要工作是撞钟。
1352年——1368年，造反。
1368年——1398年，主要工作是做皇帝。
从这份个人简历来看，朱元璋仅用了十六年，就实现了人生道路上的逆袭，一穷二白的他，41岁时就华丽转身当上了皇帝。
现在，就让我们跟着作者“当前明月”，来了解朱元璋光彩夺目的一生吧。
朱重八这个名字，也可以叫作朱八八。朱重八家族的名字，都很有特点：朱重八高祖叫“朱百六”，曾祖叫“朱四九”，祖父叫“朱初一”，父亲叫“朱五四”。取这样的名字不是因为朱家是搞数学的，而是因为在元朝，老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期命名。
朱重八的童年在一间冬凉夏暖、四面通风、采光良好的破茅草屋里度过，他的主要工作是为地主刘德家放牛。
此时的元朝，极其腐败。从赋税到徭税，只要是人能想出来的科目，都能用来收钱，过节有收“过节钱”，干活有“常例钱”，打官司有“公事钱”……怕了吧，那我不出去还不行吗？不干事还不行吗？那也不行，平白无故也要钱，要收“撒花钱”。
于是，在这个马上民族统治中国六十余年后，他们的国家机器已经到了无法承受的地步。此时的元帝国就好像是一匹苟延残喘的骆驼，只等生命中那最后一根稻草。
1344年，发生了两起重大灾难。一是黄河泛滥，沿岸山东河南几十万人沦为难民。另一个是淮河沿岸遭遇严重瘟疫和旱灾。元顺帝下诏赈灾，结果赈灾物品遭到层层剥削，先是中书省的高级官员趁机拿一些，拨到各路（元代地方行政单位），地方长官们再留下点，之后是州、县，一层一层下来，到老百姓手中就剩谷壳了。
灾难来临后，在一个月里，朱重八的父亲、大哥、大哥长子、母亲先后饿死。十七岁的朱重八，眼睁睁地看着亲人 一个一个死去，而他却无能为力。
在痛哭之后，他去求地主刘德，给找个埋葬亲人的地方，但遭到了刘德的拒绝。
他没有办法，只能和二哥用草席盖着亲人的尸体，然后拿门板抬着到处走，希望能够找到一个地方埋葬父母。可是天下虽大，到处是土地，却没有一块是属于他们的。
幸好有好心人看到他们确实可怜，终于给了他们一块地方埋葬父母。“魂悠悠而觅父母无有，志落魄而徜徉。”这是后来能吃饱饭的朱元璋的情感回忆。
复仇的火焰开始在他心底燃烧。
如此的痛苦，使他从脆弱到坚强。
为了有饭吃，他去当了和尚。
