身为父母的人大概都会有一个体会，就是照料别人的孩子比照料自己的孩子要简单的多。自己的孩子在身边黏着、腻着总是千般依恋、万般要求，如果不满足，立马情绪崩溃哇哇大哭。而孩子一旦离开父母，就会有很大改变，好像换了个人似的，不再那么黏腻，变得懂事了，不那么幼稚了。这是为什么呢？
依恋理论对此的解释是：由于儿童和父母之间的情感纽带，儿童跟父母比跟别人在一起的时候表现的更加幼稚。
我们经常会听到“满怀善意”的人这样评价：儿童与父母在一起时表现出的那些幼稚而不好的行为，应该归于父母对儿童的愚蠢的教养方式——通常是母亲太溺爱了——因为儿童和其他人相处时表现得很好。这种批判通常是有问题的，它更多地表现出批判者对儿童的忽视而非父母的无能（的批判）。父亲或母亲的在场不可避免的唤起了那些不能被其他人唤起的原始而混乱的情感。即使在鸟类中这也是事实：当已经有能力觅食的小鸟看到父母时，它们会立即表现得像幼鸟一样，向父母乞食。
