楔子——尊者动凡心，佛祖降点化
（故事开始）
西方极乐世界，阿难尊者静立云端。他心中明了：真正的觉悟不在于外在的形式，如同明心见性无需经文传递；其本质就像阳光融化冰雪，显露出水的本体，或月光隐没，却依然存在于天空。他此次前来，是因一桩缘法。
原来，佛祖如来曾在灵山法会上聚集众罗汉讲经。其中有一位贫狼星，本是第十三尊罗汉，却凡心偶动，未能专心听讲。按律当罚入酆都地狱受苦，但如来慈悲，改判他投生到凡间汴梁城一户刘姓人家，取名刘均佐。
佛祖担心刘均佐沉迷红尘、迷失本性，特派弥勒尊佛化身布袋和尚前去点化，又命伏虎禅师化作刘九儿，先行引导他回心转意，最终前往岳林寺修行。寺中定慧长老将负责向他传授大乘佛法。倘若刘均佐能彻底抛弃酒、色、财、气及一切人我是非，功行圆满，阿难尊者自会接引他重返极乐。这一切，都起于他一念之差被贬凡尘。只因贪恋富贵，难舍资财，才需如来慈悲点化，待功成之日，方可同登莲台。
与此同时，在汴梁城中，富甲一方的刘均佐正盯着窗外纷飞的大雪。这雪被世人称为“祥瑞”，别的财主此时都在暖阁里围着红炉赏雪饮酒，但他却丝毫不敢享受。“万一把家业享受败了可怎么办？”他嘀咕着。他妻子王氏在一旁劝道：“员外，老话说‘风雪是酒家天’，就算节省，稍微喝几杯总无妨吧？”
刘均佐内心挣扎：不答应吧，不合情理；答应吧，又要破费。最终他勉强妥协：“罢、罢、罢，就将就喝几杯吧。”他特意嘱咐仆人：“去打点酒来，记住，只打两盅，够了！”
酒刚过两巡，刘均佐就急忙喊停。正当他打算像往常一样去当铺守着时，忽然仆人来报：门口雪地里倒着一个快冻僵的人！
若在平日，莫说一个，就是十个乞丐冻死，刘均佐也懒得理会。但今天，不知为何，他心中一动，竟生出几分怜悯。“快把他扶进来！拿火炭给他暖暖，烫点热酒给他喝！”他吩咐道，连自己都觉诧异。
那人被救醒后，自称叫刘均佑，洛阳人氏，是个游学的读书人，因盘缠用尽，饥寒交迫，倒在了雪地里。“若不是员外相救，我早已没命了。”刘均佑感激涕零。
听到对方也姓刘，名叫均佑，刘均佐心里咯噔一下：“常言道‘五百年前是一家’。”一种莫名的亲近感让他脱口而出：“我有心认你做兄弟，你意下如何？”
刘均佑又惊又疑，以为是玩笑，见刘均佐态度诚恳，顿时感激不尽，连忙答应：“休道是兄弟，便是为您牵马随镫，我也情愿！”
刘均佐叫来妻子儿女，让刘均佑一一拜见。待王氏离去安排饭食后，刘均佐脸色一正，对这位新认的兄弟说：“有件事得说清楚。你别看我救了你，又认了你，就以为我是什么仗义疏财的大善人。错了！你哥哥我这份家业，是一文一文省出来的，早起晚睡，吃尽辛苦，从来只认钱，不认人。”
他指着门外还没化尽的积雪：“刚才风雪那么大，你在街上冻死，按我往常的性子，是绝不会管的。我富得流油，你穷得潦倒，我认你这穷汉当兄弟，别人知道了，只怕要笑掉大牙：‘看那刘均佐，平日抠门得要死，如今竟白白养个闲人！’”
最后，他像是下了极大决心，叹气道：“罢了！我就破一次例，权当是养个闲人吧。你以后就在我这当铺里安身，家里家外的活计，都要勤快些。”
至此，刘均佐收留了刘均佑。而他并不知道，这一切，都源自西方一场早已安排的点化。他的命运，正悄然转向一个他从未想象过的方向。
第一折：吝啬财主雪中认弟，古怪和尚初示禅机
半年时间一晃而过。刘均佑在哥哥刘均佐的当铺里安顿下来，勤勤恳恳地帮忙打理生意，放贷收债。他心里清楚，自己这位哥哥骨子里是个极其吝啬的人，一文钱都不舍得花。眼看哥哥的生日到了，刘均佑知道，若明说是自己张罗庆祝，哥哥必定心疼花费，断然不肯。于是他私下吩咐仆人：“快去，宰只羊，准备好酒水果品。等会儿就说是亲戚朋友、街坊邻居送来的寿礼，只有这样，哥哥才肯吃用。要是知道是我花钱置办的，非得心疼死不可。” 确认一切安排妥当后，刘均佑才去请哥嫂。
刘均佐这边，也对妻子嘀咕：“今天是我生日，你知道，我从来不过生日。千万别告诉兄弟，他若知道，必定要破费置办，岂不是浪费我的家财？”正说着，就听到兄弟来请。
见到刘均佑，听他说备下了酒食要拜寿，刘均佐顿时捶胸顿足：“哎呀！大嫂你看如何？我说什么来着！他知道了吧！这一破费，疼死我也！”
刘均佑赶忙解释：“哥哥误会了！这些东西都是亲朋邻舍送来的贺礼，不是咱自家花钱买的。我刚招待他们吃完酒，都回去了。现成的席面，请哥哥嫂嫂享用便是。”
刘均佐一听不用花钱，立刻转忧为喜：“哦！原来如此！你怎么不早说！既然是白来的，那咱就喝几杯。” 妻子王氏也忍不住埋怨他太过吝啬。
酒席间，刘均佑敬酒，祝愿哥哥福寿绵长。正当刘均佐听着鼓乐笙箫，享受这难得的“不花钱”的快乐时，却吩咐下人让外面放生的人安静些，别吵嚷，并颇为自得地对兄弟感慨：“兄弟啊，你哥哥我能积攒下这份家业，全靠平日省吃俭用，才有今日的富贵。”
突然，门外传来一阵大笑和喧哗：“佛！佛！佛！南无阿弥陀佛！” 只见一个胖大和尚，领着些童男童女，大笑而来，口中念着偈子：“行也布袋，坐也布袋，放下布袋，到大自在。” 他高声召唤世俗之人跟他出家，承诺人人成佛。
这和尚正是奉佛旨前来点化刘均佐的布袋和尚。他径直走到刘家门口，大喝一声：“呔！那刘均佐看财奴！”
刘均佑闻声出来查看，见到这胖和尚很是惊奇。和尚开口便叫破了他的底细：“冻不死的叫化头，你那看财奴哥哥在家么？” 刘均佑心中一惊，自己当初冻倒被救的事，这和尚怎会知道？他赶紧进去告诉哥哥，门外有个古怪的胖和尚。
刘均佐出来一看，也被这和尚的肥胖模样逗得大笑不止。和尚却念偈道：“刘均佐，你笑我无，我笑你有，无常到来，大家空手。” 刘均佐只觉得好笑，唱词打趣和尚胖得压得垮骆驼白象。
和尚自称是释迦牟尼佛，刘均佐哪里肯信，反而极尽嘲讽，说他胖得喂不饱饿鸟，粗腿过不了芦苇，光脑袋垒不住雀巢，空吃饭不长膘，还把他比作安禄山、董卓，笑他是个来进宝的胖夯神。
布袋和尚不以为意，只说要传他大乘佛法。刘均佐吝啬，连张纸都舍不得。和尚便让他伸出手，在他手心写了一个字。刘均佐一看，是个“忍”字，心里觉得好笑又亏了，嘀咕着写这个字又费了他半盆水和一锭皂角。
和尚又向他化斋，刘均佑劝哥哥斋僧，刘均佐却心疼和尚肚大能吃。拗不过，只好斟酒，还特意嘱咐弟弟倒浅些。和尚接过酒，却不喝，径直浇奠于地，口念阿弥陀佛。刘均佐心疼得直呼可惜。再斟一杯，和尚又说给徒弟吃，等刘均佐回头去看那并不存在的徒弟时，和尚竟化作金光不见了。刘均佐又惊又疑，觉得好酒席被搅了。
更奇怪的事发生了，他发现手心那“忍”字竟洗不掉，用肥皂、手巾怎么擦洗，字迹反而越发清晰，仿佛长在了手上。他气得咒骂要把和尚拿到官府拷打。
正在这时，讨债的刘九儿（实为伏虎禅师所化）在门外叫骂，说刘均佐少他一贯钱。刘均佐正在气头上，出去与他理论，推搡之间，刘九儿竟倒地不起。一探鼻息，居然没了气，七窍流血，手脚冰凉——死了！
刘均佐吓得魂飞魄散，打死人是要偿命的！他急忙求兄弟救命。刘均佑查看时，却发现死者胸前赫然印着一个清晰的“忍”字，竟和刘均佐手心的一模一样。刘均佐看到这诡异景象，自知罪责难逃，准备将家业妻儿托付给兄弟，自己逃亡。
此时，布袋和尚突然出现，拦住去路。刘均佐慌忙求救。和尚斥责他不忍耐，闯下大祸，并问他是否愿意出家。刘均佐为救活人命，答应若和尚救活刘九儿便出家。
和尚对着刘九儿念声“疾”，刘九儿竟如梦初醒，一骨碌爬起来，第一件事仍是讨要那一贯钱。刘均佐赶紧让兄弟给钱。见刘九儿拿着钱嚷嚷着喝酒去了，刘均佐竟又心疼起来：“嗨！兄弟，既然人活了，给他五百文也就够了……”
布袋和尚便要度他出家。刘均佐实在舍不得万贯家财和娇妻幼子，便哀求道：“师父可怜见，我怎生舍得下这家业田产、娇妻幼子？您徒弟就在后园结个草庵，在家出家，每日三顿素斋，念南无阿弥陀佛，这样行吗？”
布袋和尚知他尘缘未绝，便应允了，再三叮嘱：“刘均佐，你既舍不得出家，凡事定要忍耐，只牢记念南无阿弥陀佛。” 刘均佐连连答应，将家业托付给刘均佑照看。
望着手心的“忍”字，刘均佐似有所悟，唱叹道：“我看着这转世浮财，则怕你守不到老……哦，原来俺这贪财人，心上有这杀人刀。” 他终于初步意识到，过度贪财竟是伤己的利刃。
布袋和尚见刘均佐虽未彻底醒悟，但已在家修行，便留下偈语：“学道如担担上山，不思路远往难还。忽朝担子两头脱，一个闲人天地间。” 悄然离去，等待日后时机再来点化。
刘均佑则接管了哥哥的家业，往城里外讨债去了。而刘均佐的“忍”字修行，才刚刚开始。
第二折：草庵难锁尘缘心，钢刀忍字试修行
刘均佐在后园的草庵里修行，每日吃斋念佛，念着“南无阿弥陀佛”，日子过得飞快。他望着园中景致，春去夏来，秋菊才谢，寒梅又开，四季轮回。他自觉已将争名逐利之心全然放下，仿佛硬生生顿开了黄金打造的枷锁，牢牢拴住了心猿意马。他觉得每日扫地焚香、静心念佛，远胜过为柴米油盐当家操劳，心中对度化他的师父充满感激，觉得自己因此免遭王法刑罚，得了逍遥解脱。
他正静坐念佛，感叹落花，独步烟霞，却被儿子的叫门声打断。他疑惑着放下念珠，整理衣服，以为是哪位菩萨来添净水献新茶，开门一看，却是自己那娇生惯养的小冤家。
孩子无事不登三宝殿，开口便告状：“爹爹，自从您修行以来，母亲和叔叔每天都在房里饮酒作伴，我是特地来告诉您的！”
刘均佐一听，怒火“腾”地就上来了：“哦？你娘和叔叔在房中饮酒作伴，可是真的？” “千真万确，孩儿不敢说谎！”
这还了得！刘均佐顿时怒不可遏：“这个冻不死的穷小子！我好心在雪地里救活你性命，认你做兄弟，将万贯家财都交给你掌管，我恨不得天天捧在手心里看着（他瞥见了手上的‘忍’字）……嗨，孩儿，你先一边玩去。” 孩子却还在劝他回家。
他强压怒火追问细节，孩子一口咬定所见是实。刘均佐再也忍不住了：“是实！我真个忍不下了！也不需铁索囚枷，也不需去官府告状，忍不了了！我这就去亲自结果了他们！” 盛怒之下，他全然忘了修行，直奔厨房提了把刀，就冲向卧房。
此时，刘均佑正和刘均佐的妻子王氏在房中饮酒作乐。刘均佑觉得哥哥出家，家业儿女都归了自己，甚是快活。王氏也早已备好酒食，两人关起门来对饮。王氏道：“叔叔，家里外多亏有你。”刘均佑回应：“嫂嫂之恩，我死生难忘。” 两人正互相劝酒，却被门外的刘均佐听个正着。
“原来真有这等勾当！气杀我也！”刘均佐怒火攻心，抬脚就想踹门，心中恨恨道：“不由我怒从心上起，刀向手中拿！” 他从门缝中看到两人果然端坐对饮，更是气得暴喝一声：“开门来！”
刘均佑一听有人来，慌忙躲开。王氏开门见是丈夫，还假意问：“员外，你回家来了？” 刘均佐冲进房，紧靠房门，要亲手拿住奸情。王氏反而高声叫嚷起来：“你要拿奸情？奸夫在哪？街坊邻居快来看啊，刘均佐要杀人啦！”
刘均佐让她休要高声，一把推开王氏，骂声“浪包娄”（贱货），正要理论，却猛地看见手中刀把上，赫然也是一个清晰的“忍”字！他顿时如遭雷击：“天哪！黑乎乎地印在钢刀把上！你可缠死我了，‘忍’字冤家！” 王氏还在叫嚷，说他出家人行凶。刘均佐喝止她，说此刻不论王法，先论家法。王氏反唇相讥：“刘均佐，你既出家念佛，怎地还要杀人？” 刘均佐怒道：“我哪里算真披上了袈裟？哪里真用金刀落了发？休要胡缠，我是你丈夫，你是我浑家！”
他强压杀心，逼问奸夫下落。王氏拒不回答。突然，帐幔后传来一声喷嚏。刘均佐以为奸夫藏在那里，立刻冲过去，一把揪住系腰（腰带）往前拽，喝道：“看你还往哪里躲滑！” 掀开一看，里面躲着的却不是刘均佑，而是布袋和尚！
刘均佐吓得两手发软（“可剌答”），心惊胆战，恨不能将刀刃扎到自己心上。布袋和尚平静地问：“刘均佐，心上安刃，是个什么字？” 刘均佐一想，心上安刃，正是一个“忍”字！和尚又找到了这“忍”字的根由。
刘均佐慌忙磕头拜见，口称“救苦救难菩萨”。这蹊跷的变故让他瞬间冷静，先前的杀心全转成了后怕，甚至开始思量：不如索性撇了家私，把爹娘匹配的妻子嫁了，就此恩断义绝。虽然他心中仍在挣扎忍耐，但布袋和尚已直接要求他休妻弃子，立刻出家。
刘均佐又犹豫了，借口说万贯家财、娇妻幼子无人掌管，只要有人能接管，便立刻出家。话音刚落，刘均佑就恰巧回来了，汇报讨债的情况。布袋和尚立刻说：“刘均佐，你看，掌管家私的人不是来了？快跟我出家去。”
刘均佐只好一边敷衍着念佛，一边检查兄弟讨回的银子。他拿起一锭银子，惊骇地发现雪白的银子上，竟然也清晰地印着一个“忍”字！仿佛刚用印板蘸着墨刷上去的一样。布袋和尚再次点化：“这忍字须当忍着。” 刘均佐看着这无处不在的“忍”字，连银子都不敢拿了。
至此，刘均佐终于彻底醒悟。他回想自从认了这个兄弟，虽心中欢喜，却为一贯钱差点打死人，又平白无故误会奸情，险些再酿大祸。他长叹一声：“罢！罢！罢！” 决心将家缘家计、娇妻幼子全都托付给兄弟刘均佑，跟随师父出家去。
他对兄弟交代好后事，唱叹自己以往一厘不肯罚、一毫不肯拔，笑看钱奴太顾家，叹看钱奴没办法。如今感谢师父度脱，愿将家产尽数送出，妻儿托付与人，自己则入深山按捺养家之心，于僧房发起修行之念。他承诺依师父教诲，每日念“南无阿弥陀佛”，以求那无是无非的大快活。
布袋和尚见刘均佐又过一重关隘，撇下家计，决心跟随自己去岳林寺出家，便知时机已到，待其凡心净尽，便可再传他大乘佛法。
第三折：寺中修行魔障生，镜花水月动凡心
在汴梁城外的岳林寺中，首座和尚定慧正在沉思。他深知佛法精妙，众生自天地初分便在三界中轮回不息，如同蚂蚁转磨、飞鸟投笼，难以明心见性。他想着佛祖西来，传承二十八代直至六祖慧能，分立五宗五教正法，期望能引导众生脱离苦海。他奉佛祖法旨，要点化一个名叫刘圭刘均佐的人。此人贪财好利，眷恋富贵，不肯修行，如今虽被点化出家，每日看经念佛，参禅打坐，却迟迟未到来做功课。
这时，刘均佐口念“南无阿弥陀佛”走了进来。他虽跟着师父出家，每日功课就是看经念佛，但师父的大徒弟——定慧首座——负责看管他修行，只要他凡心一动，首座便知道，并要打他五十竹篦。首座告诫他，万事以“忍”为上，并念偈道：“忍之一字岂非常，一生忍过却清凉。常将忍字思量到，忍是长生不老方。” 说完，便自顾自念佛，然后睡着了。
刘均佐见他睡着，心里便开始嘀咕：“唉！我当初一时冲动跟着师父出家，来到这寺庙，天天念佛。可我嘴里念着佛，心里却想着我那万贯家财，不知现在怎样了？”
他刚一想，首座立刻惊醒大喝：“嗨！刘均佐！这坐禅的地方哪有什么万贯家财？要知道‘万般将不去，只有业随身’！师父教你参禅打坐，要抖擞精神，讨个分明，不可胡思乱想。要功夫绵密，打成一片，就像害了大病，吃饭不知饭味，吃茶不知茶味，如痴如醉，不分东西南北。若做到这地步，管保你心花发现，彻悟本来。生死事大，无常迅速，好比十人上山，各自努力！” 他又念了段偈子，强调一切唯心所造，教导刘均佐要息气受境，肯发愿修行，方能证得寂灭真常之道。说完，又念佛，然后睡着了。
刘均佐只好跟着念：“是，念佛。南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛！” 见首座又睡，他忍不住又想：“天哪，万般家产也罢了，可我那花朵儿似的娇妻……”
“口退！” 首座再次猛然喝断，“坐禅处哪有什么花朵儿浑家！师父教你修行养性，要锁心猿，拴意马！你这呆汉！” 他又念长偈，笑世人争利损他，临到头来，阎王无情，后悔莫及。教训完，又念佛睡着了。
刘均佐嘴上应着“是，念佛，忍者”，心里却放不下：“花朵儿般的妻子也罢了，可我那魔合罗（可爱）般的一双儿女，如今他们在哪里啊？”
“口退！” 首座第三次喝断，“坐禅处哪有什么魔合罗孩儿！师父教你修行，先要定慧心。定是慧之体，慧是定之用，就像灯与光，名虽为二，体用本同！这便是定慧了！” 教训完毕，依旧念佛、睡觉。
刘均佐再也忍不住了，一把摔掉念珠，喊道：“师父！我忍不了啦！” 他唱道感觉自己跳出了是非乡，却又想念妻子，看破红尘争战如同白蚁，人生如同一枕黄粱梦，所有这些烦恼今日都涌上心头。
首座便为他开示，说人的真性如同太虚，肉身死如幻梦，要看破虚幻，直下圆成。染上尘缘容易，成就道业却难。若道念能如同情念般强烈，佛法自然现前。他念偈说念弥陀佛号福报最强，能消刀山剑树之灾，一切都是自作自受，莫要临时慌乱。说完，又照常念佛睡去。
首座知他凡心炽盛，便施法让他见个“境头”（幻境），引动他的魔障。霎时间，刘均佐的妻子王氏领着儿女竟然出现在他面前。
王氏叫道：“员外！” 刘均佐又惊又喜：“大嫂，你从哪里来？” 王氏说：“员外，我领着孩儿看你来了。” 刘均佐不由感伤悲怆，唱道他们是美眷姻缘，却被这村和尚阻隔。王氏问他怕和尚做什么，刘均佐说你不懂，他只会轮棒打鸳鸯，不肯吹箫引凤凰。王氏说痛苦无尽，刘均佐却说每日思念恩情。正说着，他手上“忍”字竟印到了王氏手上。刘均佐见状，心如刀放，参详之下，觉得自己成了断绝恩情的海外方士（修行人）。
这时，两个孩子也扑过来看他。刘均佐更是心疼，感觉眉尖眼角都滚烫，那“忍”字不吉利的字样也印上了儿子的眉额和女儿的眼角。他觉得自己如同被配到天台山的刘郎（刘晨，传说入天台山遇仙，后思归），儿女印上忍字，生生割断了他父子父女的情肠。
首座见幻境目的已达，立刻喝声：“速退！” 王氏和儿女瞬间消失。
紧接着，布袋和尚领着两位夫人和两个孩子转了一圈也消失了。刘均佐忙问首座：“师父，刚才来的不是我老师父（布袋）吗？” 首座答：“是俺师父。” 刘均佐又问：“那两个妇人是谁？” 首座答：“是俺大师父娘、二师父娘。” 刘均佐再问：“那两个小孩呢？” 首座答：“是师父的一双儿女。”
刘均佐一听，勃然大怒：“好个和尚！他叫我休了妻，弃了子，抛了我铜斗般牢固的家私，跟他出家！原来他自己倒有妻有儿！兀的不气杀我也！师父休怪，我也不出家了，我要回家去！”
他愤怒地唱道，这和尚荒唐，坑陷了他。他想念自己的稻田池塘、鱼泊芦场、旅店油坊、酒肆茶坊、锦绣厅堂，自己是那地方的首富。又回想起生日那天，兄弟来说门口有个胖和尚，把他赚入了火坑旁。他唱道这和尚休了他的红妆，弃了他的儿郎，自己倒有两个婆娘，真是好没道理，搅乱了他这家当。他抱怨自己本爱烧香经商，却被逼着守禅床，自己改过向善，和尚却做出恶模样，请师父给个明白话。
他愤愤不平地说：“师父，这出家人，怎么还有妻子呵！” 唱道这弄得他人离财散怎还乡？不想释迦佛倒做了画眉郎（喻有家室）。想着糟糠之妻倚门盼望，今日便回去，免得她用短金钗在苔墙上画损（计数期盼归来）。
首座问他既不修行，要往哪里去。刘均佐决绝地说：“师父休怪，我不出家了，今天就回我的汴梁去！”
首座见他去意已决，便说：“你既要回家乡，今日就请长行吧。”
刘均佐唱道，若早知和尚有妻孥引入销金帐，他怎肯把金银船沉入惊人浪？和尚反倒抱子携男，送得他家破人亡。真是好教他懒出这山门，却又羞归汴梁。映着衰草斜阳，回首空惆怅。他揣着个羞脸儿还乡，从今后还参什么禅宗，听什么讲！说完，便下山去了。
首座看着他离去，叹道：“嗨！谁想刘均佐见了些小幻境，便要回汴梁。这一去，必再沾染那酒色财气、人我是非、贪嗔痴恶。须得日后再见我师父点化，方能成道。” 他念偈道，佛祖将五派分开，参禅处讨个明白，待得功成行满，方能同见我佛如来。
第四折：百年沧桑见子孙，一念悟彻归罗汉
许多年后，汴梁城中有一位八十岁的老翁，名叫刘荣祖。他儿孙满堂，田产广布，是当地首屈一指的财主。他常听父亲说起，他的祖公公名叫刘均佐，当年被一个胖和尚领着出家去了。祖公公手心里有个“忍”字，是刘家世代相传的凭证。家里至今还珍藏着一条写满“忍”字的手巾，全家大小参拜这条手巾，就如同参拜祖公公本人。时值清明节，刘荣祖带着这条手巾，前往祖宗坟地烧纸祭扫。
与此同时，自认为离开寺庙并没多久的刘均佐，正愤愤不平地往回赶。他恨透了那秃驴和尚骗了他，害他丢下了铜斗般牢固的家业，心想妻子儿女一定以为自己在莲台上稳坐成佛了。想必是自己坑陷的人太多，才遭此报应，受这场折磨。他恨那寺中僧，难消心上火，被那肥胖蠢笨的东西瞒过，自己没能像庞居士那样沉舟明志，像孙登那样苏门长啸，更谈不上像谢安石那样东山高卧。
走着走着，他来到一处坟地，觉得像是自家祖坟，却又不敢确认：“险些走过去了。”仔细辨认后，才确定正是。他走进坟地，发现景象大变，荒疏不堪，长满了荆棘刺科。他疑惑不已：“我离开时，这棵松柏树才和我一般高，怎么如今长得这般快了？难道是因为雨水多？我才去了三个月，怎能长这么大？”
他走入坟茔深处查看，走了一日颇觉疲累，便坐下休息。这时，刘荣祖也来到了坟前，看见一个后生坐在那里，便上前询问：“兀那后生，你来我这里做什么？”
刘均佐理直气壮地回答：“这是俺家的坟，不许我在这里坐吗？” 老翁一听怒了：“你这弟子孩儿，这是俺家的坟，你在这里坐，倒又说是你家的坟！” 刘均佐也来了气：“这老子无礼！俺家的坟，不由我坐？” “怎生是你家的坟？你说给我听听！”老翁质问道。
刘均佐便与他理论，说这不需去官府分辨，指着坟边的石虎石羊和周围种的田禾为证。老翁问既是你家坟，有多少田地？刘均佐说约有五亩多大一块。他责怪老翁心粗胆大，倚强耕占了他家坟前地。
两人各执一词，都说是自家祖坟。老翁问：“既是你家的坟，可怎么个排法（辈分排列）？” 刘均佐说正面上排着祖宗，又不是什么安乐窝。气得他甚至想打官司，高声叫嚷。老翁挑衅地问你敢打我不成？刘均佐说打你又如何？但正要动手时，却怕自己衣衫襟边又印上一个“忍”字，强忍了下来。（此处根据“休、休、休，我则怕他衣衫襟边又印上一个”的唱词含义补充了动作和心理）
他转而问老翁姓什么。老翁答姓刘。刘均佐问是哪个刘家？老翁答是刘均佐家。刘均佐紧问是哪个刘均佐家？老翁答是被胖和尚引去出家的那个刘均佐家。
刘均佐心中一惊（背云），暗想：“恰是我也。”他回过头问老翁：“那刘均佐是你的谁？” 老翁答：“是我的祖公公哩。” 刘均佐又问坟前的排位。老翁指着说，这个位子是祖公公刘均佐的虚冢（衣冠冢），旁边是祖公公的兄弟刘均佑。 刘均佐追问：“敢是那大雪里冻倒的刘均佑么？” 老翁诧异：“呀，你看这厮，怎生这般说？” 刘均佐又指着下一个排位问是谁。老翁答是他的父亲。 刘均佐问：“可是那佛留么？”（这是他儿子的名字） 老翁更奇：“可怎生唤俺父亲的小儿名？” 刘均佐再指一位问是谁。老翁答是他的姑娘（姑姑）。 刘均佐问：“可是僧奴那妮子么？”（这是他女儿的名字） 老翁惊疑不定：“你收着俺一家儿的胎发哩？（你怎么知道我家这么多小名）”
最后，刘均佐盯着老翁问：“你认的你那祖公公刘均佐么？” 老翁答：“我不认的。” 刘均佐道：“睁开你那眼，则我便是你祖公公刘均佐！” 老翁自然不信：“我是你的祖爷爷哩！你怎生是我的祖公公？” 刘均佐说：“我说的是，你便认我；我说的不是，你休认我。你试说我听咱。”
于是，刘均佐将当年之事娓娓道来：“当日是我生辰之日，被那个胖和尚在我手心里写个‘忍’字，水洗不下，揩也揩不掉，印了一手巾忍字，我就跟他出家去了。我当初去时，留下一条手巾，上面都是忍字，可是有也是无？”
老翁一听，确有手巾，但仍将信将疑，取出手巾让刘均佐辨认。刘均佐一眼认出：“正是我的手巾！怕你不信呵，你看我手里的忍字，与这手巾上的可一般儿？”
两相对照，字迹一模一样！老翁这才确信，眼前这看似年轻的后生，竟真是自己的祖公公！他连忙唤来所有随行家人，一齐跪拜祖公公。大家七嘴八舌地问祖公公从哪里来。
刘均佐看着这一大家子亲亲眷眷，闹闹和和，心中感慨万千。他问老翁在房中下辈里谁年岁最大？老翁说自己最长。刘均佐看他已是白发如窝。他又指着一位询问，老翁说是外甥女。刘均佐看那外甥女竟比自己的老嬷嬷还显老。再问一个年轻人，老翁说是重孙子。刘均佐苦笑，这重孙子倒做得我哥哥了。
此情此景，让他顿时参破世事：“将此事都参破，人生几何，恰便似一枕梦南柯。”
老翁好奇地问：“公公，你怎生年纪不老也？” 刘均佐答道：“你肯依着我念佛，便不老。” 老翁问怎么念？刘均佐说只需念“南无阿弥陀佛”。此时，刘均佐才恍然大悟，原来师父是好人！自己跟随师父才去了三个月，尘世间却已过了百十余年！弄得自己如今进退无门。他内心呼喊：“师父，你怎生不来救救您徒弟也！”
他唱道光阴似水，日月如梭，自己每日里口不停歇地念了那么多弥陀。他嘲笑自己哪里遇上了说空话骗人的神佛，倒让他做了唱挽歌的庄子。他埋怨师父升天去后不管他如何，甚至觉得性命无趣，想要撞松树自尽。
就在他撞向松树的那一刻，布袋和尚突然出现，问道：“刘均佐，你省悟了么？” 刘均佐忙答：“师父，你徒弟省悟了。” 布袋和尚道：“徒弟，今日正果已成，你才肯信了也呵。” 刘均佐唱道师父说的是真话，皆因这“忍”字功夫多。他又对师父说：“您再一会儿不来呵，这坨儿（指脑袋或撞树之处）连印有三十个（忍字）了。”意思是差点撞出更多包，暗含双关。
布袋和尚这才向他揭示真相：“刘均佐，你听者。你非凡人，乃是上界第十三尊罗汉宾头卢尊者。你浑家也非凡人，他是骊山老母所化。你一双儿女，一个是金童，一个是玉女。只因你一念思凡，堕入人世，沾染了酒色财气、人我是非。今日个功成行满，返本朝元，归于佛道，永为罗汉。”
布袋和尚问：“你认的贫僧么？” 刘均佐答：“不认的，师父是谁？” 布袋和尚念偈道：“我也不是初祖达摩，我也不是大唐三藏，则我是弥勒尊者，化身为布袋和尚。”
刘均佐彻底明白，跪拜道：“南无阿弥陀佛。” 他唱道，没想到这一回还了俗，却原来倒成了佛。想当初出家本为逃避灾祸，又谁知在家修行也得成正果。
最终，刘均佐（宾头卢尊者）随弥勒尊者（布袋和尚）同返西天。
全剧终。
