《月令七十二候集解》:"四月中，小满者，物致于此小得盈满。"小满，夏季的第二个节气，在5月20日前后进入小满。小满，其含义一是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。二是雨水丰盈，江河湖满，有道是“小满不满，麦有一险"，小麦灌浆需要大量的雨水。生物在千万年的演进里，有着气候周年的记忆，小麦似乎记得此一时段的雨水情况，本能选择在此时灌浆以待结实，这也是大自然的奇观。
"小满三候":第一候苦菜秀，第二候靡草死，第三候麦秋至。小满是青黄不接的时候，旧社会农民就会挖野菜充饥，这时是苦菜长得最茂盛的时候，所以称苦菜秀。老话说得好“吃得苦中苦，才知人间甜”，世间百态，唯有经历苦难的洗礼，才会绽放最为坚韧美丽的人生之花。
小满阳气升，所以喜阴的一些枝条细软的草类就会枯死，为靡草死。然后麦子开始成熟，田间逐渐散发出浓郁的麦香，所以说这就是有张有弛的大自然的法则。秋天是百谷成熟之时，虽然此时是夏，但是对于麦子是秋天，所以称麦秋至。
余世存在《二十四节气》中写道，古人认为，如果苦菜不开花，说明贤人潜伏不出；如果靡草不枯死，说明国内盗贼泛滥；如果气候不变热催熟麦子，那是阴气太凶恶。
以前都有小满这天有小满会，大家赶集，买卖农具和吃食，搭戏台，就象农忙前的总动员会。过了小满，就会开始忙了。“小满田塍寻草药，农闲莫问动三车”，这里的三车指的是水车、油车和丝车，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民们便忙着踏水车翻水，忙着榨菜籽油，蚕妇煮茧，治车缫丝，男耕女织。而现在因为机械化种植和生产，这种仪式感也没有了，而三车也成为了稀罕物，成为旅游景点的点缀物。
二十四节气中有小暑之后是大暑、小雪之后是大雪，小寒之后是大寒，唯独小满之后没有“大满”。在宋英杰的《二十四节气志》写有三个原因：
一是“麦子九成熟十成收，十成熟一成丢”，麦子九熟时就要收割完儿了，十成熟时有些饱满而调皮的籽粒会急着下地蹦哒玩儿了。所以小满之后应是芒种，提醒人们该农忙了。
第二个原因是阳气小满，阳气大满应是夏至，夏代表季节属性，至代表天文属性，所以比阳气大满更全面。
第三个原因是在中国人的文化里，“月满则亏，水满则溢”，而人也不能自满，“满招损，谦受益”，说得就是这理。小满才是最的状态，小满未满，小小的满足，小小的进步和期待。所以无论从农耕时角还是处世态度，可以小满，不易大满。
小满到时，水果也开始丰盈，樱桃是入夏后最早成熟的果子。“含桃花谢杏花开”，樱桃花赶在早春开花，就是为了赶到百果之前进献。樱桃以它独特的美感和味觉获得很多文人赞美，杨万里写樱桃成熟时用“计会小风留紫脆，殷勤落日弄红明”。入口是“轻质触必碎”，“中藏半泓水”，写出娇嫩与多汁。
樱桃、枇杷、杨梅被称为“初夏果品三姐妹”，还有荔枝、桑葚、李子等都是初夏时令水果。
小满时节，在农村比城里更让人有满足感，田里翻滚着金色的麦浪，红的、黄的、紫的水果沉甸甸的挂在枝头，装满果篮。让人们有视觉和味觉上双重满足。
乐享小满。
