第二回：花面狸夜游寻旧友 杨二变暗巷换眉情
却说章惇自领了官营之事，出了宫门便径投馆驿而去，当下置备好行囊铺褥，正搁那图时却顿了顿，暗自言道：“官家这手段好生了得，俺却还不知怎的，便着了他的道了，才亲政几日便有如此雷霆手段，日后定是俺大宋之福，也不枉俺这八年蹉跎。”思量一回之后，当下便要睡倒，却直挺至二更天翻来覆去合不得眼，又听得墙外丝弦呜呜哳哳的，兀自想起随苏学士游耍仙游潭当日，子瞻道他“异日得士，必能杀人”一番言语，当头一急猛地坐起，心中自忖道：“‘能自判命者，能杀人也。’莫非俺却真如苏学士所说？这早晚了，明日又如何上殿，却是这破管又叫嚷得忒恼人，只是睡不消，倒不如逮个夜鬼骂上个三五句才痛快。”当下便甩了被褥推门而去，仍着那身斩衰服，径向南面去了。
约摸走了一射之地，眼前渐渐亮堂起来，州桥便是了。但见：
桥南一带，明灯万盏，星烛荧煌，人声如沸，照得半天通红，好如白日一般。当街水饭担儿，爊肉案子，干脯架子，一溜摆开，白气直冒。斜边儿是那赤着膀卖旋炙羊白肠的汉子，王楼前挂着半边獾儿野狐，门首彩棚正映着梅家鹿家包子铺，围着个把人赚卖打趣着。
曹家从食担儿，也挤在人堆里，卖的是各色点心。朱雀门边，旋煎羊白肠的锅子滋滋响个不绝，直教那各色脚人行过无不眼饱肚中饥。旁边卖鲊脯、冻鱼头、姜豉、辣脚子的，一字儿排开。那姜豉味儿又辣又冲，满街飘着。此间虽是十月，夏日用的梅红匣儿还摆着几个，里头是沙糖冰雪冷元子、水晶皂儿、生淹水木瓜，只是没夏日那般多。冬月里的盘兔、旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙，煮得烂的，煎得焦的，挂爊出锅的，待它自熟，一齐端将出来，挑得一担一担。真个是：人烟浩闹，灯密如绸，处处拥门，通晓不绝，自州桥至龙津桥，一路都是这般光景。
却说章惇自出了殿，至于这番时候尚未服膳，不想一时走的慌，不曾带得钱来，过这一路却只得涎瞪瞪的望着，心里暗骂道：“这京城毕竟热闹，可是那苏州能比的，只是平地赚了曾布这撮鸟，窝边便是各色小食，却馋煞俺们这些老厮之眼，待会见了那老贼，多少得诓他请上一请。”正想着，巷子里灯火渐次稀了，曾布宅便在前头，门檐下垂着一双红纱栀子灯，堂内灯火尚还亮着。
章惇行至门前，立了立，拂去肩上雪，举手叩那门环。门子开门见是他，忙迭声道：“章相公可算到了，好让俺家相公苦等。”竟不通报，只往里让。章惇心头一动：“这老贼竟知我要来？”当下正欲抬步入门，却见曾布已迎出来，一把拽住他手，笑道：“子厚，我这就估摸你要来了！”章惇只是觑他，亦笑道：“你这厮倒算得准。”
两人入书房坐了，当下叙礼已毕，曾布屏退左右丫鬟，掩上门，从架阁上取下一叠文书，往案上放了，凑近身来，压低声儿道：“那话儿搁了八年了，一直替你留着，瞧瞧。”章惇接过，就着灯看，一封一卷，堆得齐齐整整。司马光的，吕公著的，吕大防的，刘挚的，苏辙的，翻开来里头全是旧话——奸邪，佻薄，不堪大用。只见刘挚《劾章惇》开篇写道：
“臣伏见知枢密院事章惇资性佻薄，素无行检，庙堂议政，无大臣之体，专以骄强轻肆，作俳谑之语，以淩侮同列，夸示左右，其语播于都下，散及四远，传以为笑。”
看罢，便失声笑道：“我道是劾得甚么，那几日谁人不在朝中叫骂，倒让这鸟人抢了火候，老子还给他烧锅。”随即便将那些个劄子往案上一推，复又冷哼一声道：“都留着？”曾布道：“都留着，一封没烧。”“这些个，可都还在朝上？”“在着呢，吕大防，范纯仁，苏辙，范祖禹，都在，”曾布眼下四处无人，附耳道“子厚，只是不知明日紫宸殿上，打算如何？”章惇呷了口淡茶，只是不语。眼见这时节，曾布复又笑道：“是我多嘴了。”
一时间，两人只是闷坐无话。过了半响，复又听那吹打声响起来了，章惇忽的道：“桑家瓦子还开着？”曾布听了想了一回道：“那倒是，怎的，你要去？”章惇嗔他一眼道：“公除尚没尽呢，怎的去？”曾布怔了怔，大笑道：“我道你这厮怎的仍着这身来见，阿也——还将就着几刻便是第十三日了，公除了！兀的还禁什么乐？”正说着便从内屋取了件碧色缠枝暗花罗袍与章惇换了，搡着出门而去，一路光景与前番相去不远，自是不提。
却说两人出了甜水巷，踏着雪，往东角楼街去。远远便听得锣鼓声、叫好声织成一片，灯火映得半边天都红了。那瓦子门口，人来人往，进进出出，声势浩浩，沸反盈天。过了瓦子门口，直入莲花棚而去，但见门口挂着的红纸招子上头写着五个大字“丁仙现杂剧”。
章惇一怔：“丁仙现还在？”曾布笑道：“在着呢，这老东西，演了几十年了，还是那个样儿。”两人挤进棚去，里头黑压压坐满了人，正对戏台的是神楼，两侧是腰棚，但见台上一个须发皆白的老头儿，头戴一顶诨裹，身上着一件破红袍子，袖口磨得发白。旁边站着几个副净、副末——一个副净上前一把攥住他胡须，往下一扽，那老头儿“哎呦”一声，软巾歪了，胡子散了。另一个副末从背后抱住，第三个趁便扯翻腰里的勒帛，第四个扒起足上的皂靴。那老头儿挣一挣，挣不动，索性往地上一瘫，四脚朝天，嘴里便开呵唱起来，用的正是【薄媚序】。
猛一做腔，那嗓子竟是透亮亮的——“杀——官——哪——”，这一声拖得老长，务头处拐了三四个弯儿，底下轰然叫好。一个副净骑到他身上，揪着他领口，发乔科问：“呔！你可知罪？”老头儿收了腔，换了一副哭不像哭笑不像笑的怪脸，耍俏着来了一句：“罪——呀，什么——罪——”一字一字往外吐，歌喉撒一串珍珠，底下又是满堂彩。副净把着腔道：“你为官多年，可曾为国为民做过一件好事？”
老头儿把脸一抹，这时只听得鼓板一变，笛声转调，乐人换了曲子，正是【六幺令】。这曲牌比方才的薄媚更急，板眼紧促，弦索声铿铿锵锵，如碎玉落盘。老头儿随着乐声一做腔，声气也换了，拖腔拉调道：“做是做过，只是——”
那副净紧着问：“只是什么？”老头儿务头上一用力，把腔调往高处一挑，嗓子眼里像滚珠子似的，骨碌碌转了三道弯儿，末了那“啦”字甩得高高的，正落在板眼上，又稳又脆：“只是还没做，就被罢了官——啦——！”
底下轰然笑倒，连那神楼上的贵客都笑得前仰后合，有人拍着大腿直喊：“彩！彩！唱得彩！”那鼓板声刚落，叫好声又起，如此不断，奏罢方休。
章惇听着，忽的笑出声来。曾布凑过来道：“这老东西，嘴还是那么损。”演毕，丁仙现下台来，望见章惇，赶忙快步上前，叉手不离方寸，恭恭敬敬地一揖，开口便唱了个肥诺：“章相公，多年不见，相公可一向安好？老朽可把相公想坏了！”章惇笑了笑，叉手报谒道：“俺回京方不过半日，因得贪醉瓦肆光景，且出来顽耍顽耍罢。”丁仙现听了笑道：“是了是了，一别八年，他处再好也是比不得京城的，俺还记得当年在教坊看戏时，相公才三十出头，笑声响的很。一回演《刺赵盾》，相公笑得前仰后合，可叫茶盏都碰翻了。”章惇道：“那出戏我记得，你演赵盾，被那刺客追得满堂乱跑，一面跑着，一面喊道：‘我是忠臣，杀不得！’满堂人都在笑，独你这老贼一本正经。”丁仙现笑道：“相公好记性。”眼见当下无人，凑进一步，压低声儿道：“听说相公回京，朝里那帮子人，今夜该是难眠吧？”章惇没接话，只道：“闲日里来寻俺吃酒便是。”丁仙现赔笑道：“那是那是，相公赏酒，哪有不去的理。”
说罢，两人从莲花棚出来，向北走了几步，只听得另一勾栏里的锣鼓响，但见门口招牌上写道“张山人诨话”。曾布道：“哥哥须是听听则个，这张山人的诨段，瓦子里数第一，满京城倒算头一份儿的。”正说着，两人挤进棚去，台上是另一个老头，正说着笑话：“说有个秀才进京赶考，夜里睡不着，听见隔壁有人说话。一个问：‘你可知这天下最苦之事是甚么？’另一个答：‘不知。’那一个说：‘是落第。’另一个说：‘不对。’问：‘那是什么？’答：‘是落第之后，回家路上，遇着问你考中没考中的。’”说罢，满堂道彩不尽。
张山人待笑声落了，又道：“说起这考中，俺倒想起一件事。当年有个后生，考中了进士，欢喜不尽。放榜那日，跑去看榜，从头看至尾，没有自家名字。再看一遍，仍是没有。暗自叫苦道：‘苦也！今番又休矣！’正欲走，却有人一把扯住他道：‘我说你叫甚么？’他说：‘我姓章。’那人道：‘姓章的在这边。’他一恍，原是自己看错了榜。你们猜，这人是谁？”
台下有人喊：“章惇！”章惇一呆，曾布却早已在旁笑得打跌。
张山人道：“正是章相公！章相公当年可是差点误了看榜。”他向台下看了看，忽道，“章相公今日可在台下？在的话，老朽给你赔个礼了。”章惇没应声，拉着曾布直往外走。出了棚，曾布依旧笑得东倒西歪，气都喘不迭：“这老东西，嘴还是这么损。”章惇亦是笑道：“这老不死的，拿老子开涮。”
不多时，两人走至后巷，听得一阵清亮的歌声。台上是个女子，唱的是时新小曲，词儿轻佻，调子婉转。旁边围着一堆人，听得入神。
曾布道：“这便是张七七，嘌唱第一，宫里出来的人。”章惇站住了。那歌声悠悠扬扬，钻入耳中，倏地想起二十年前在关西为官之时，也曾听见过这样的曲子。待到他回京之日，那女子依旧滞在陕西，竟从此不再相见。
一曲终了，满座齐声叫好。章惇走近前来，往那女子跟前放了几文钱。女子停了歌喉，看他一眼，微微一笑，又调弦续唱下曲。曾布凑将过来，低声笑道：“怎地，莫非看上这娘子了？”章惇把头摇了一摇：“放你娘的屁！只是忽然想起些旧日旧事罢了。”
两人从后巷出来，投着一家青旗酒肆，拣个座头坐了。唤过酒保，要了一角酒，一碟江鱼兜子，一碟旋煎羊白肠，自个儿慢慢吃酒。正吃之间，只听得邻座一伙人低低议论：“章惇回京了，你们可晓得？”章惇捧着酒盏，只把身子略侧，侧耳听着。
“俺当年在商洛曾见他一面，那时才三十出头，在县衙里断案，端的是爽利。后来闻得做了大官，又遭贬黜。此番回来，少不得又有一遭大动静。”
章惇听着，忽觉那人口音好生耳熟。便回过神，定睛看时，那人亦觉有人看他，回转头来，当下四目一对，那人吃了一惊，蓦地立起身，颤声道：“章……章相公？”章惇定睛看了许久，方才叫道：“张琥？”张琥听罢，笑将起来，笑得眼眶都红了：“好记性，好记性！正是小人。”
章惇便叫他同坐，又唤了一遭酒。张琥坐定，看了章惇一回，叹道：“相公，老了。”“你也没年轻多少。”章惇道，“恁时在商洛，你才二十出头，一味书呆子气。如今怕也四十开外了？”张琥点头道：“如今只在陈州做了个教授，但图混口饭吃是了。”顿了一顿，又道，“闻得相公归京，小人这心中……心中……”一时说不下去，只拿起酒盏，一饮而尽。
章惇看他这般，猛地想起二十余年前商洛那番旧事。那时他同张琥常来这瓦子里吃酒听戏，一回雪下得正紧，出来时满街尽是白茫茫一片。沉吟片刻，叹道：“那年冬日，你曾请我吃酒。那时你囊中羞涩，吃罢酒，身边只剩两文钱，还要徒步走十里路方归。”张琥愣了一愣，随即笑道：“相公竟还记得。”“怎不记得。”章惇说罢，当下从袖中摸出一锭银子，放在张琥面前。张琥吃了一惊，忙道：“这……这如何使得？”“好生接着。”章惇道，“从此回去安生做你的教授。日后若有人难你，但报我姓名便是。”
张琥看了看银子，又看了看章惇，忽道：“相公，小人有句话不知当讲不当讲。”“但说无妨。”“相公此番回来，莫不是要……要……”话说半句，便住了口。章惇默然不语。张琥凑近了道：“俺闻得，朝里那班人，眼下正都在怕。”章惇冷笑一声：“怕个鸟。叫他们怕去。”闻此，张琥自知不便再言，于是起身深深唱了个诺，转身自去了。
却说章惇吃罢了酒，不觉酒涌上来，脚下有些踉跄。曾布上前扶住，笑道：“八年未饮，酒量倒退了。”章惇把手一摆，喝道：“倒退个屁。老子当年在商洛，一顿能吃三斤酒。”正说着，已至了后巷。曾布望着天色算来已是三更初，当下眼涩得紧，乃拱手道：“已是早晚了，俺便从此回府去了，哥哥可仔细着回馆，早时歇了，明朝可还须得早些上朝。”说罢，便出巷口而去。章惇却仍是立着望那巷口，紧着风一吹，酒意登时便涌上来，头脑虽觉昏沉，可那些个旧事却越发明朗。司马光、吕公著、吕大防、刘挚、苏辙……一个个名字，在眼前旋绕。那一叠叠劄子，一封封，一折折，骂的什么来着？奸邪、佻薄、不堪大用。
他猛然对着那堵灰墙，破口骂将起来：“司马光那老东西，死了还不消停。吕公著、吕大防、刘挚、苏辙……这一班子贼人，现今都在朝中当道着。等着，老子定教你们一个个吃不了兜着走！以母改子？我改他娘……”
正骂之间，巷子那头，早有一个人影缓缓行来。不慌不忙，一步一步，踏灯影而至。章惇酒意登时醒了几分，恰似被冰水一泼，定睛只看那人影走近。纱灯光下，那人叉手当胸，深深一揖，面上笑意，分寸恰好。
“章相公，小人有礼了。”
欲知此人有何分说，且听下回分解。
