清康熙23年，康熙皇帝首次南巡。
康熙为何青睐江南？
因为江浙一带是中国著名的鱼米之乡、丰饶之地，是清政府的主要“粮袋子”和“钱柜子”，维系着朝廷的经济命脉。在当时，江浙缴纳的粮赋占全国的38%，税银占全国的29%，关税占全国的50%。当时盐课银是仅次于田赋的第二大财政来源，盐课银的60%以上来自江浙。京城每年需要的400万石粮食，三分之二从江浙漕运进京。
但由于明末清初以来长达半个多世纪的战乱，造成了人口大量减少，土地大片荒芜，经济萧条。
迅速的恢复和发展生产，是战争结束之后的首要任务，为此，康熙帝决定出京巡视，到江南走一走，看一看，他把这当做治国安邦的一项重要措施。
要稳定江南，首先要取得民心。然而，江南人民难以忘怀清政府对江南这块土地的践踏，难忘“扬州十日”、“嘉定三屠”这样的浩劫。
康熙一路上都在思量，如何才能找到一个办法，让江南人对清政府不再耿耿于怀，能够认可现在的朝廷。
九月下旬，南巡船队到望亭。康熙帝每到一地，都爱微服私访，这次他是一身教书先生打扮，由一班大内高手暗中保卫着，踏上望亭街闲逛，眼观四处景，耳听八方音。
在一个街角，康熙帝看到一位老妇人，面黄肌瘦，破衣烂衫，跪地求乞。周围人脸上都露同情神色，却无人投一文小钱。康熙帝觉得奇怪，便向旁边一名老者打听。
老者叹口气，说道：“这位客官你是外地人吧？凡是本地人都知道，她的丈夫在本朝大军杀到江南之时，在太湖组织抗清，事败被擒，枭首示众，她就成了大逆匪首的家眷，田产房屋充公，衣食无着，欲待做个佣人糊口，也无人敢雇她，唯恐官府追查。所以，这些年来，她只能乞讨，我们也不便明里施舍，少数胆大的在夜晚偷偷丢点吃的在街旁待她来取，也是提心吊胆的，万一给官府抓着，那就糟了。”
康熙帝听了，脑中灵光一闪，对了，何不在这老妇人身上做做文章，让百姓知道，朝廷已不再揪住过去那些事不放，你们也就放下往日恩怨，踏踏实实过日子吧。
主意打定，他向街边店铺借了笔墨，在随身带的素白折扇上寥寥画了几笔，盖上印，对老妇人说：“你拿这把扇子到长洲县衙去，那知县欠我银两，见了此扇，会给你银两的。从此你不用再乞讨，好好度过余生吧。”
一天之后，一个消息轰动望亭，说的是老妇人持扇到县衙，长洲知县认出折扇扇面上盖的是当今皇上的一方闲章，当即香案供奉，并妥善安排老妇人生活。
又过了一天，街上贴出告示，上书皇帝口谕，大意是：朝代鼎革，难免伤及生灵，朕每念及此，心内不忍，如今四海太平，军民人等不可不珍惜，朕不愿再看到如那老妇人一般的心酸场面。
这件康熙南巡小插曲飞快地从望亭传出去,传到了江南每个角落,产生了一次巨大影响。百姓都说，皇帝所言极是，我们是应该放弃仇恨，好好珍惜太平岁月。
