刘备和他的祖宗汉高祖刘邦有过同样的鸿门宴经历。那时刘备投靠荆州刘表，寄人篱下。两人都是汉室宗亲，刘备暂时没有野心又为刘表立过不少军功，刘表对刘备很信任，但是刘表多小舅子蔡瑁心怀不轨，意图在一次宴会上除掉刘备。和刘邦一样，刘备有人提醒借机逃离宴席。
大难不死必有后福，从离开宴席的那一刻起，刘皇叔一路开挂，开启了魔幻的际遇。被追兵一路逼到连人带马掉进端急的檀溪河中。刘备座驾的（di，二声）卢马如白龙马附体，跃马檀溪，如有神仙相助，本来在檀溪中差点淹死的刘备，被的卢马驼着飞跃到对岸的高山上。
刘备在失魂落魄中又幸运遇见了三国中一流的隐士——水镜先生（司马徽），水镜先生乃三国前期高人，出自南阳世家大族，司马懿乃他内侄。在现实里遇见这样的能翻云覆雨高人就算不能直接帮你什么，就算只得到指点一二，人生也会豁然开朗。水镜先生一语点破了刘备拥有关羽、张飞、赵云三个万人敌的大将，但是因为没有一个得力军师运筹帷幄，导致拼杀漂泊多年，东奔西走投靠多位诸侯，但是依然没有自己的立足之地。随后水镜先生向刘备推荐了卧龙诸葛亮和凤雏庞统，留下了千古推荐词：卧龙、凤雏得一可安天下！
刘备从水镜先生处返回，途中遇见了徐庶徐元直，他是诸葛亮的好友，拥有一身才华主动寻找明主刘备辅佐。刘备拜徐元直为军师后，徐元直在极短时间内为刘备出谋划策打退了强敌曹操的进攻，刘备为之深深折服，一时忘记了“卧龙、凤雏”之荐。
刘备和徐元直的蜜月期还没多久，徐元直就被曹操用计骗去许都。刘备好不容易看到了徐元直给他带来了未来的希望，久久不能释怀徐元直的离去。徐元直骑马离开后，又突然想起一件重要的事，又打马回去向刘备推荐了“卧龙”诸葛亮。正在绝望中的刘备问徐元直诸葛亮和他比如何，徐元直说：，自己和诸葛孔明比犹如驽马比麒麟、寒鸦比鸾凤。“回马荐诸葛”，成为徐元直的绝唱，也拉开了诸葛亮走进刘备世界的序幕。
后面三顾茅庐的故事流传千古，但是细思极恐的事情始终没有准确答案：去许都途中，徐元直特意绕道南阳去见了诸葛亮，说了举荐一事。聪明如诸葛亮难道没问徐庶好不容易找到明主刘皇叔辅佐，为什么要匆忙弃刘皇叔而去去许都投入曹操的罗网？聪明如卧龙孔明没识破曹操方面的奸计？可能原因有二。诸葛亮向徐元直点破了可能有诈，但徐元直救母心切，心乱如麻，根本听不见劝告，执意去许都亲看到母亲才放心，此乃人之常情，刘备都可以以此放他走，诸葛亮也不便挽留。第二种原因：诸葛亮不点破，一方面徐元直执意要去许都，徐元直离开刘备时把诸葛亮捧上了天，此时刘备把自己对于未来的所有憧憬都寄托给诸葛亮了，而此时正是自己出山的时机。
