公元前661年，毕万站在了人生的十字路口。
他是晋国的一个大夫，在晋献公麾下任职，不算显赫，但有一份稳定的俸禄。这份工作他已经做了有些年头——不算坏，也算不上好。按照春秋时期的评价标准，他已过中年，混得不差，但离出头还远。就在这一年，晋献公发动了一场战争，灭掉了三个小国——耿、霍、魏。毕万也在军中。战事结束后，献公把魏地赏给了毕万。
魏地不大。但在那个年代，这意味着他不再是替人办事的家臣，而是有自己封地的领主。毕万站在魏地的边界上，看着那片属于自己的土地，心里却有些茫然。换了地方，意味着一切要从头开始。他想看看，他还有多大空间。他找来辛廖。辛廖曾经帮人断过一卦，卦辞说中了两年后的一场政变，毕万信他。
辛廖来了，让毕万取来蓍草。春秋时期的蓍占有一套严格的流程：五十根蓍草，取出一根不用，余下四十九根，通过反复分合来模拟天地万物的演变。三变之后，初爻成。六变之后，二爻成。十八变之后，卦象出来了：遇《屯》䷂之《比》䷇。
辛廖看着画下的卦象，然后他抬起头，说了一句话：“吉。公侯之卦也。”
为什么这么说？辛廖解释：“屯固，比入。”屯是稳固，比是进入。《屯》卦代表艰难，《比》卦代表亲附。你现在从晋国的腹地来到边疆，在一片陌生的土地上扎根，这是“屯”——万事开头难。但接下来，你在这里经营，在这里扎根，让百姓亲附于你，这就是“比”——进入。屯是第一步，比是第二步。屯是站稳脚跟，比是开枝散叶。
他接着说：“震为土，车从马，足居之，兄长之，母覆之，众归之。”震卦变成了坤土，车子跟着马，在这里安居，兄长在上，母德庇护，百姓归附。再通俗点说，就是——你有一辆车、一匹马，你就有了生产资料；你有一个弟弟，你就有帮手；你有一个母亲，你就有一个能让你安心的后盾。你可以在这片新土地上安家，开垦，经营，繁衍。
毕万没有再犹豫。他带着家人，带着辛廖的断辞，去了魏地。从那以后，毕万的家族在魏地扎下了根，一代、两代、三代。
到毕万的第十一代孙——魏斯（即后来的魏文侯）时，魏国正式被周天子册封为诸侯，与赵、韩并列，史称“三家分晋”。毕万的后人，最终成了魏国的国君。辛廖说的那句“公侯之卦”，从初九那一变开始的十一个世代之后，全部应验。
后来，毕万的子孙在魏地开枝散叶。他的宗族里出过将军，出过谋臣，出过改革家，也出过一些平庸的家主。到第十一代孙魏斯接掌魏氏时，这个家族已经在魏地经营了近两百年。两百年间，他们从“足居之”的落脚，到“兄长之”的互助，到“母覆之”的庇护，再到“众归之”的人心所向——辛廖当年拆解的那些断辞，被一代又一代人用最朴素的方式兑现了。
今天我们已经无法想象，两千六百年前一个晋国大夫听到“公侯之卦”这四个字时，心里是怎样的感受。但他是个务实的人。他没有让后代坐在家里等着封侯，他做的第一件事是在那片土地上站稳了脚跟，把每一寸土壤都踩实了，然后再往前走。他没有说“我的子孙将来能做公侯”，他只是说：“这份新工作，我接了。”
