春节。青花家的院子灯火通明，父亲一家和自己的一家人围坐一起，热气腾腾的年夜饭上桌，大红的灯笼点起来，屋外噼里啪啦的爆竹不歇空，就像孩子们分着手里的鞭炮，男孩子分到大麻雷，激动的幻想自己就是战斗英雄，比谁的麻雷飞的高，炸的响。德善坐在正席，低着头，哮喘在这个冬天格外难熬过去，每呼吸一次都十分困难，耳畔的热闹就像隔着重山，显得不那么真实，看着忙碌的儿女们，唯独少了拙实的二女儿一家，孩子们也不曾个叫过来，他深深叹出一口气，女儿殁了，这个年过的也不是那么回事了。青花掌管着家，各方各面都操持的不赖，腿脚不便的老伴和不那么聪明的儿子有了姐姐们的照料，应该也不差，自己的身子骨自己知道，怕是不中留了。德善支撑起自己的脑袋，刻满沟壑的老脸犹如老家贺家沟的沟沟坎坎，黑黄的土地上贫瘠干涩，一眼深泉已快要干涸，空洞的望向炸满烟花的窗外。

    王墨清正擀着饺皮，孩子们包着饺子，歪歪扭扭大小形状各异的饺子横躺竖卧，二女儿嗔怪：“爸呀，你这饺子皮又硬又厚，捏也捏不住！”父亲的脸上讪讪的苦笑，“下次爸爸改，今天咱们就吃厚脸皮饺子昂。”孩子们笑了起来，“有饺子吃就算过年喽，”小飞打圆场，吵着他也要包厚脸皮饺子，大萍扔一块面剂子由他鼓捣，二萍说姐姐真是浪费，少吃一个饺子呢。一家人简简单单的过了一个年。王墨清给孩子们炸了花生米莲花豆，还做了些不太成功的牛肉丸子和油炸炸，过年嘛，别家孩子有的，自己的孩子也不能少，只是自己早没有和英花多学些手艺，照猫画虎多是失败，孩子们也不嫌弃，吃的喝的总是剩不下的，苦了自己的娃。兰花给孩子们买了过年的新衣裳，自己还是老虎下山一张皮，没什么好换新的，孩子们高兴开心就都有了。吃完晚饭，父子盘坐在炕上打扑克着红桃A，十八寸的天鹅牌电视机等着播春节联欢晚会，这彩电也是英花病下后买的，为给她解闷，可惜她走了，不能和他们一起过年，一起看精彩的春节联欢晚会。王墨清摸摸炕上的青花底子地毯，悄悄的叹了口气，万家团聚的时候，自己的家是在不能团圆了，英花病了以后才开始实现她的心愿，买了电视，买了这块地毯，和大姐家的一样，虽不是纯羊毛的，可是有半面炕那么大，花色也好看，绣的梅花鹿也活灵活现，铺在身下暖和，别人有的，英花总归是都有了，没什么遗憾了。

    青花也不是不想叫光棍汉一家过来过年，就是多几双筷子多几张嘴，可是想着自己的妹妹总归是最亲的，人已经没了，日子还长呢，一天半天接济还可以，十年八年的，没尽头。自己的家大事多操心多，还得替父亲管一家子的事，更何况自己也做不了老苏家的主，这做买卖得精打细算，过日子也是一样，嫁出去的姑娘泼出去的水，狠狠心，自己也不是没帮，也算仁至义尽，所以这头一年逢年过节的就没招呼，王墨清拉破窝的日子才刚刚开始，别人帮是有数的，总得自己面对。青花自己心里的决定，是定了就不会变的。她不招呼王墨清，以王墨清的性格是绝对不会上门的，他们彼此笃定的事情，心知肚明。在旁人看来，青花是为富不仁了，王墨清心里是有一点这样的想法的，身陷囹圄，最困难的时候需要有人予以精神上的指引和物质上的帮助，哪一样都很重要。英花走后，一日三餐要给孩子们按时做好，中午晚上也是要照顾和陪护三个孩子的固定时间，余下的空儿才是工作赚钱的时间，做什么才好，街上有几辆人力三轮，比板车方便，市场空缺，时间自由，适合他。王墨清开始蹬三轮车，受苦力，只要能挣钱，不耽误给孩子们做饭，他都去做。从上班到做生意到蹬人力车，重脸面的王墨清都放下了，也许就是从妻子生病开始，他已将过去的自己一一打碎重建，骨子里的执着和骨气没有变过，他坚信，凭自己一副身板一身力气也可以养活孩子们，不仅养好他们，还要让他们出人头地，做正直优秀的人才，告慰地下亡灵，更要给瞧不起他的人们看看。自此，王墨清便不主动登青花家的门，青花也不来看孩子们，两家的关联，仅在于孩子们之间的联系和走动，遇到红白宴席，也是各行各的礼数。

    很多年，兰花都不认可和理解大姐的做法，二姐走了，可孩子们还在，打断骨头连着筋，这亲情不能割断。娘家人自是人为闺女被王家人折磨死了的观念就是无稽之谈，病不由人，即便姐夫有万般不好，姐姐病重的时候端水送药照顾周全，很难说下半点不是，自己心疼外甥们，遇上丧母就是童年不幸，一个男人拉扯一家子，总归是辛苦和困难的，她便时常把孩子们接回家，关照一下穿衣吃饭，把人之常情的道理讲一讲，避免孩子们误入歧途。母亲没了姨娘亲，兰花夫妻一度想把大萍认了去，大萍面善嘴甜手脚勤快，人见人爱，姐夫舍不得，自己有一口吃的，孩子就有，不能让孩子们离开他。大萍已是家里的大管家，顶替母亲的角色，操持家务样样在行，小小年纪撑起半边家，真的让她去过好日子了，她也不愿意，放心不下父亲和弟妹。对小姨兰花的恩情，孩子们从这个时候种下了。