我们经常会问：
我们是从哪里来的？
你会回答：从妈妈那儿来的。
妈妈又是从哪儿来的呢？
从妈妈的妈妈那儿来的。
……
如此一直追问下去，直到最初的那位先祖，他又来自哪里？
老子在《道德经》第六章回答了这个问题。
老子曰：谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，天地之根。绵绵若存，用之不堇。
老子以“谷”形容“道”虚空的状态，以“神”形容“道”神秘莫测的样子，以“谷神”比喻“道”。“谷神不死”意即“道”永恒不死。
“玄牝（pin）”，玄即玄妙，牝指雌性动物，“玄牝”在此借喻生养万物的母体。
“玄牝之门”指雌性动物的生殖器官。
老子用一种粗俗而又简洁的语言来描述道作为生养万物的母体的特性，他认为“道”的作用无比强大，能化育天地之万物。
老子的这种思维超出于惯常，他通过观察日常所见，进而洞察宇宙整体，感受到天地之间存在着一种无形而又实际存在的力量，这种力量无比强大，能化生万物，且又取之不尽，用之不竭，使得宇宙万物生生不息。
老子不知道怎样具体形容这种力量，姑且用“道”来命名它，“谷神”二字因为能形象描述“道”的特性，所以也就成了“道”的别称。
如此，我们可以回答文章开头提到的问题了：
我们从哪里来？
从“道”那里来，是“道”生育了我们。
为什么人类能代代相传而永不灭绝？
这也是“道”在发挥作用。“道”把我们从“无”变成“有”，此为自然生，又把我们从“有”变成“无”，此为自然死，如此循环往复，永不停歇，就像春夏秋冬四季轮回一样。所以万物生生不息，代代相传。
说一个故事给大家听听：
庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“与人居，长子老身，死不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”
庄子曰：“不然。是其始死也，我独何能无概然！察其始而本无生，非徒无生也而本无形，非徒无形也而本无气。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生，今又变而之死，是相与为春秋冬夏四时行也。人且偃然寝于巨室，而我噭噭然随而哭之，自以为不通乎命，故止也。”
这个故事出自《庄子至乐》，“察其始而本无生”，意思是说世间万物只有变化而无生灭。庄子认为其妻并没有死，她只是变换了一种存在的形式，因此也就对亡妻的离去不感到悲戚。
欣赏庄子对生死的这种认知，拥有了这样豁达的生死观，还会对死亡有什么恐惧呢？
