凌晨，一辆行驶在乡村公路上的小汽车突然失灵，撞向路旁大树，造成车毁人亡。无独有偶，另日一辆在白天行驶的小汽车，在穿越隧道时，失控冲向隧道护墙，车辆报废，人在送往医院的途中死亡。在之后的交通事故报告中，这两起事故的责任都归结为驾车人，可谓“死无对证”，尽管死者家人质疑为何安全气囊没有打开。这两辆小汽车均为通用旗下的雪弗莱-科博（Chevrolet Cobalt）。
又一起车毁人亡的事故发生了。2013 年，29岁的她，布鲁克·梅尔顿 (Brooke Melton) ，在驾驶 一辆2005年雪佛兰-科博时因车突然熄火、安全气囊也没打开，在事故中死亡。同样地，布鲁克家人也疑问车的安全，并雇佣汽车碰撞安全专家对破损汽车拆解分析。
专家们一一测试了几乎所有的车身、发动机、安全带、座椅、安全气囊等部件，没有找到明显的安全隐患。可后来在检查启动装置时，却发现车钥匙容易松落，以致发动机骤然熄火，从而打不开安全气囊、方向机锁死、车辆失控等致命之因。
于是，专家们从旧车厂拆除了5个同车型的启动装置，其中3个有同样的钥匙松脱问题。为证明此点，他们又订购了一个新的起动装置。将新旧装置零件做了一一比对，结果发现旧装置里的一根小小的弹簧比新装置里的短了1.6毫米，正是这微小的差异造成了弹簧拉伸强度不够、导致钥匙松脱的原因。可是，这新旧装置里弹簧的零件号并无更新或改动。之后的市场销售调查也发现，在销售这款新车时，通用汽车公司要求销售员在卖出新车时，提醒买家不要在车钥匙串上挂更多其他的钥匙或小挂件，其目的显然是减轻车钥匙串的重量。可又有谁会当回事呢？尤其是在买卖二手车交易时，卖方还会记得提醒这点吗？
作为制造商，其心底比谁都清楚。在“私底下”重新设计了这启动装置里的弹簧，但没有更改零件号。新弹簧的改进提高了弹簧拉伸的阈值，让车钥匙不再从运行“ON”的位置上滑出，从而保证了发动机及动力辅助系统的正常运行，也确保安全气囊能在必要时弹出。
后来，据说是一封电邮，揭示了负责这款启动装置的工程师早知其问题所在，他还称之为“来自地狱”的部件。可是，制造商已生产了很多，并没有召回有问题的汽车。其结果最终造成了124人死亡，274人受伤。在长达十余年的诉讼中， 通用拿不出证明零件已被更改的文件，成为压垮这款车的最后一根稻草。最终，通用与受害者家属达成和解，赔偿金额高达 6.25 亿美元。至此，通用的雪弗莱-科博（Chevrolet Cobalt）也就一命呜呼了。
人们都说“人命关天”，可与金钱相比，恐怕只能是“人命归天”了。卡尔.马克斯在其所著的资本论中有段话：“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”这根小小弹簧仅仅短了1.6毫米，却导致百余条生命的死亡，几经多年的取证诉讼，也正诠释了资本论里的这句话。
题外话：继续 … …
多年后，街上早已不见了这款通用雪佛莱-科博的踪影，可是它所造成的死伤事故所牵扯到商业、法律、技术等方方面面，常予人长思。这里仅从人对车的基本操作知识略谈一二：
-发动机在行驶中“顿然停止”是造成汽车失控的直接原因。众所周知，发动机在运转时，会带动其他的辅助装置一起运转，诸如，发电机、水泵、空调、油泵、刹车真空泵、方向机、安全气囊、等等。一旦发动机突然停止，这些装置随即就不工作了，也就自然地造成了严重的伤亡事故。
-车上有各种各样的传感器，把车的运行状况输向发动机电控盒（ECU, Engine/Electronic Control Unit)。车有问题时，ECU将问题信号发给仪表板，仪表板就会亮起“故障灯”。一般来说，故障灯的亮起至少引起人对车安全运行的注意，也伴随着焦虑感，尤其是“发动机故障灯”。人们常用车载诊断器（On Board Diagonostics scanner，OBD）来检查“问题码”，以确定问题所在。但是，当“发动机故障灯”不断闪烁时，要尽快停车检查，因为这时发动机气缸出现随机失火，不知何时就会造成停止运转，这个问题牵扯到油路、气路、火花塞点火系统、等等。还有，“机油压力警示灯” （Oil Pressue Alert），俗称“阿拉伯神灯”，也是很重要的，如果亮起，机油压力不够，发动机也会很快停止运转，也要尽快停车检查，紧急时可加入备用机油做暂时缓解。
-车钥匙链尽量/不挂一些花里胡哨的小挂件，以减少车钥匙链的重量。对“一键启动”的车，因为“按钮”的寿命有限或多次使用，在感觉松动或启动时接触不良，也就尽快换一个新的“一键启动”钮。
-顺便提及，有些人喜欢在车前窗平台上放一些诸如餐巾纸盒、空气清洁剂等东西，尤其是在后视镜上悬挂一些小装饰，这些都会影响到行车安全。在紧急情况下，这会减少人的2秒反应时，扰乱人的注意力，造成后悔莫及的行车事故。
最后，有句老话说“黄泉路上无老少”。请安全行车、珍惜生命，因为生命不仅仅是你自己的，也包括复数的他/她人。
