陈从潮，（1739~1818）福安上杭人。为人谨慎守分，不随波逐流，从小喜欢学习古文，他出生那天晚上，其母林氏正住在甘棠南江娘家，不是涨潮时间，却见潮水大涌，所以取名“从潮”。大家都觉得这异样的征兆预示着孩子将来能有所作为。
也有人认为陈从潮爱韩愈文章，慕韩愈德行，而志趣又高于韩愈，因韩愈贬官潮州刺史，所以称“从潮”。他对唐宋文学很有研究尤其酷爱韩愈的文章。对于诸家学说的钻研造诣也比较深。才华横溢的他在十六岁那年便中秀才。乾隆四十五年（1780）“是以古文为时文者”的他获乡试第一，荣获解元。其古文当年名噪京师，大家争先读阅。但当他进京参加会试，由于他的文风不受当时评卷官的青睐未能榜上有名，后来他接连遭受父母的故去，无意于功名，转而从事教书育人、于乾隆四十九年（1784）主讲紫阳书院历三十余年，桃李满天下。他的德言善行受到了人们的尊敬，声望甚至比当时当官者还要大。
陈从潮从小非常爱读书，当许多同龄的幼儿还在嬉笑玩耍时，开始研读《三字经》《百家姓》《千字文》等书籍，而且以能够对文章的好坏作出判断，及时吸取好的，摒弃腐朽的。父亲陈翔亭虽然只生这么一个独子，却朝夕监督其学习，没有一丝懈怠。陈从潮深深体谅父亲“望子成龙”的心意，专心研究，未肯放松学习。才华横溢的他在十六岁那年便中秀才，进入县学修业。乾隆庚辰（1760年）春，陈从潮拜致仕四川郫县知县李馨（莲舫）为师，从之游四年，“其学以践履笃实为本，辨义利，辟异端，笃于自信。”也就是说，他的思想以实践为本，分析利弊，很有新想法。性格深沉文静，不爱多说话。
但是碰到事情，处理英明果断，如果他认为不该做的事，任何人都无法让他做；该做的，再困难也坚持下去，连文章也表现出这种坚韧的个性，“道至文极盛，精气达元理”。从小喜欢学习古文，“贯通经传，旁及子史”，提出“学古贵其神，岂在以貌似”，对唐宋文学很有研究，对于诸家学说的钻研造诣也比较深，尤其酷爱韩愈的文章。
由于性“狷介”，“不屑于时趋”，“习举业外”——不懂得迎合考试要求，专攻“八股”之外的学问，所以参加科举考试屡屡失利。乾隆四十五年（1780），他42岁那年，终于获乡试第一，夺得解元。
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