十九世纪中叶,有300个中国人离开香港来到美国,在铁路上做劳工。他们是首次到达美国的亚洲人,当时还有一个报社记者在场,为后人记录下了这个历史性的旅程。
可是,中国劳工所面临的种族歧视是那么残酷,以至于在工作结束后,他们大多数人都返回了自己的祖国。
这是一个记录在《美国华人》上的第一代华裔移民的故事。从那之后,中国人在清朝发生过三次大规模的移居美国,一直到今天,还有很多华人向往美国那一片热土。
事实上,华裔在美国一直存在被歧视的现象,美国华裔作家伍绮诗写作的《无声告白》就反映了华裔在美国的生存状况。
出生在美国的詹姆斯,从不觉得自己属于这里
詹姆斯虽然出生在美国本土,也没有去过别的国家,但他从不觉得自己属于这里。
他的父亲是顶着假名来到加州的,假装是多年前移民过来的一位邻居的儿子。因为自切斯特.艾伦.阿瑟总统开始执政,到二战结束,美国禁止中国人移民,只允许那些已经来美国的华人子女入境,所以那个时期来美国的华人移民都有类似的故事。
这些华人移民为了不被发现,不遣返回国,拼命地融入人群,竭力避免与众不同。
詹姆斯的父母为了能够让詹姆斯免费入校读书,选择了到爱荷华的寄宿学校劳埃德学院工作,詹姆斯成为了就读这间学校的第一位东方学生。
尽管詹姆斯努力地学习着美国文化,但是他没有朋友,从来不去跳舞,不参加动员大会,或者低年级,高年级的舞会,他永远是一副闯入禁地被人逮住的不自然,所以尽管他在这里呆了12年,从来没有归宿感。
后来,他在哈佛读了七年书,情况却丝毫没变,在他的生活里充满被戏弄的屈辱,无法合群的挫败感。他无法融入美国的主流社会,无法开展真正的社交。
詹姆斯的状况也是许多华裔家庭子女的状况,种族歧视是他们终身要面临的问题,更可怕的是,由于种族歧视引起,他们内心的自卑和恐惧会伴随他们的一生。
种族歧视影响了詹姆斯的婚姻
詹姆斯虽然研究起了最典型的美国文化课题,在内心的不安全感一直存在,在椅子上坐不稳当的习惯,依旧没改,时刻担心有人过来撵他走。
这时候他遇到了玛丽琳的追求,詹姆斯不敢相信是真的,他一种如梦似幻的感觉。
但是他们的婚姻却遭到了玛丽琳的母亲强烈反对,她在婚礼那天,在法院大楼的大理石前厅,如公众广播一样大喊:“这样不对,玛丽琳,你知道这样不对。”
妈妈这样做,不是因为偏激,而是因为在当时的1958年,在某些地区,他们等婚礼是违反法律的,甚至在波士顿,也会招来别人的非议。玛丽琳的妈妈希望她嫁给一个同样的白种人,而不是华裔移民。
可以说在当时那种特定的社会背景下,这种婚姻是不会认可的,所有华裔想要和白种人结婚,都会遇到这种情况,糟遇种种阻力。
种族歧视又影响到了詹姆斯爱女莉迪亚
詹姆斯对于融入主流社会的渴望从来没有改变,当他发现女儿莉迪亚遗传了母亲的蓝眼睛和父亲的黑头发,而且女儿特别聪明、乖巧,詹姆斯就将实现无法完成的社交梦想寄托在了莉迪亚身上。
詹姆斯甚至忽略了对长子的感情,热衷于和莉迪亚谈论她的朋友,鼓励她出去参加社交:“朋友永远都不嫌多”。
而事实上,莉迪亚没有朋友,正如她的外婆在父母的婚礼前对母亲马丽琳的咆哮:“想想你将来的孩子们,他们在哪里都不会合群。”
莉迪亚很孤独,她不和任何人来往,学习努力,但是显然不合群。
为了迎合父亲的梦想,莉迪亚故意在父亲面前拨出一个个并不存在的电话,甚至在周末去赴一个个不存在的约会,只为了营造已经融入主流社交的假像,来满足父亲的期望。
种族歧视造成的社交障碍一代一代延续,正如书中所说:来自混血家庭背景的孩子,通常难以找到自己的定位。
詹姆斯的外遇
詹姆斯在莉迪亚死后,为了排遣心中的苦痛和郁闷,和同是东方人的女秘书发生了婚外情。
伍绮诗在这之前,先埋下了伏笔:在詹姆斯送莉迪亚去考驾照的时候,女秘书路易莎坐在副驾驶座上,让莉迪亚误会:父亲和这个女孩亲密地坐在那里,像一对小夫妻,他们在挡风玻璃上的倒影,宛如一幅结婚照。
实际上,詹姆斯深爱自己的妻子,但是因为一直没有在白人社会中找到归属感,所以才将同种人当成了婚姻的替罪羊,想要在那里寻找到从没有过的认同感和归宿感。
这种心理是詹姆斯用一生去追求融入美国主流社会的延续,这也是众多的华裔子女的困惑,华裔身份想要完全融入美国社会中,十分艰难,所以他们迫切需要在同胞身上获取温暖,这是一种情感转移。
结语:
伍绮诗用扣人心弦,精彩的让人拍手叫好的故事,讲述了一个关于性别与种族的严肃主题,这样严肃的主题竟然可以被剖析的如此透彻,而且固执的节奏经验还可以,越来越快,越来越惊心动魄,直到最后真相大白,好像有阳光铺满房间。———奥普拉
伍绮诗在美国宾夕法尼亚州和亥俄州长大,毕业于哈佛大学。父母均为科学家,是香港移民第二代。
《无声告白》是伍绮诗耗时六年写作的第一本长篇小说,她通过描写16岁少女莉迪亚死了,亲人们对莉迪亚死亡真的探索,来反映了身份危机、人生成就、种族、性别、家庭以及个人道路等一系列问题。
这本书文笔精炼,描写的恰到好处,温婉而细腻的文风,精准而克制的用词,曲折机智的故事情节引人入胜。
伍绮诗在《无声告白》中完美地描述了关于种族歧视对华裔移民造成的生活、工作,婚姻以及子女子女教育等多方面造成的影响。
小说的结尾,伍琦诗让每个人找到了自己的内心,重新做回自己。这就是我们减少种族歧视影响的最好方法:找到真正的自己,不用刻意去迎合别人。
她也在鼓励我们:永远记着,你呼吸的每一个瞬间,都应该去过你真正想要的生活。
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