随着时间渐渐过去，以前被当作“事实”的事儿没准儿在没留意的时候就变了。

你兴许以前听过，吸烟曾经有段时间还被医生给推荐呢，可现在都公认它是要命的因素啦；

以前呀地球被看成是宇宙的中心，冥王星也被当成一颗行星；我们一直坚信“雷龙”是真有的，可现在呢，已经证明它压根儿就不存在。

这些变化给我们的启发就是：事实不是固定不变的，就跟牛奶似的，也有个能保质的期限。

这种观点，正是《事实的半衰期》这本书的核心内容。

作者SamuelArbesman把知识跟放射性物质作类比，给我们传达了一个特别让人震惊的观念：事实和知识，就像放射性元素那样，有“半衰期”。

这表示随着时间一直往前推移，知识会逐渐被新的发现给替换掉，而且这个过程很难去预测，不过呢是可以依据一定的规律来理解的。

科学的进步就表示旧有的知识慢慢被淘汰掉，与此同时呢，旧有的知识也在慢慢被更新。不过这种更新可不是一下子就能弄好的，得要经历一个过程。

我们对于“真理”的认知始终处在变化之中；不过这种变化通常是渐进式的。

举个例子，医学领域的变化尤其显著。

医学通常是“知识衰减”最快的领域之一，由于新技术以及新的研究成果一直都在不断地涌现出来。

而与此相比，像数学这样已经高度成熟的学科，往往不易发生剧变。

一旦一个数学命题被证明为正确之后，它便几乎始终不会被推翻。

不过知识的变化并非全是坏事。旧知识并不意味着“废物”它为新知识的出现提供了基础。

正如阿西莫夫所说，在“地球是平的”到“地球是球形的”的认识过程中，每一次推翻都让我们对世界有了更全面的理解。

科学的进步不是以一种直线式的、一步一步发展的方式开展的。

随着科学不断深入地发展，我们对事物的理解愈发细致，这往往需要花费更多时间与精力，去揭示隐藏在“长尾”之中的那些细微发现。

这个“长尾”现象表明，尽管最重要的突破一般是很轰动的发现，不过实际的进步常常来自那些看上去没那么重要的小发现。这些小发现，逐步地使我们对自然界的理解更加完备，带来一种对世界更深入、更复杂的认识。

在不同的学科之中，知识的更新速度存在着差异，这种差异，与研究领域的成熟程度有着紧密的关联。

像“生物”“医学”以及“社会科学”这类学科，它们的知识更新速度通常比较快。

这些学科所探讨的现象，极为复杂，并且一直在发生着变化，故而实验结果，通常会受到多种因素的影响。

对比之下，物理学等自然科学，由于其研究对象相对简单，所以知识更新的速度就较为缓慢。

一个典型的例子便是，医学知识的“半衰期”一般为45年。这表明在医学领域当中，许多知识大约需要经过45年这样的时间，才会被更新或是淘汰。

实际上知识的变化并非完全依赖于新的证据的积累，而是取决于新的“范式”是否能够被更广泛地接受。

科学理论的颠覆，通常伴随着旧有思维的消逝；这亦是许多科学革命发生的缘由。

正如物理学家普朗克所说：“科学的进步并非是经由说服对手去接纳新理论，而是凭借使这些理论的拥护者逐步从科学界淡出。”

“这也解释了为什么新知识的普及往往滞后，科学进步的真正动力是新一代学者的接受与传承”。

但就算这样，科学的发展不只是把旧知识推翻，它更像是一个一直都在积累的过程。

随着时间慢慢过去，我们对世界的了解越来越深，旧的理论和假设变成了新认识的基础。这种积累起来的知识，让我们可以在更高的层面上去认识世界，进而带来更全面的理解。

一个让人诧异的现象是，虽然我们清楚知道有这么一种状况，也就是知识存在会变得陈旧过时，不过很多领域的学者依旧没有足够地接纳这一点。

比如很多医学生毕业之后，依旧对自身的知识有着十足的信心；不过即便他们所学的东西或许会很快就过时。

随着知识更新得越发快速，医疗行业觉察到了这一情况，便大力推动医学的继续教育培训，让医生持续地更新知识。

这种做法，值得其他领域借鉴，尤其是在快速变化的社会科学以及人文学科当中。

不过虽然科学技术进步得很快，让知识更新的速度达到了从前没有过的程度；可是人们一般还是对新知识抱着谨慎的态度。

科学家与学者并非仅仅是单纯的事实解码之人，他们常常对于某些理论或观念持有坚守的偏见，这也便是为何诸多旧的科学理论能够持续留存，甚至对新理论的接受进程产生影响。

事实上许多科学进步的推进往往是因为“旧有观念的支持者”逐渐退出了舞台。

正如尼采所说：“科学的进步往往是当一个时代的旧思想死亡时，新的思想才得以真正生长。

总结来说我们生活在一个知识快速更新的时代。

过去被视作的“事实”并非永远都是事实，它们会伴着新发现的呈现，而被更替。

虽然我们没法预测每条知识的具体变动，不过借助对知识衰变规律的理解，我们在遭遇不确定性时能更淡定。

我们需要保持对新的知识的警觉，及时地更新自己的认知，不断地修正和完善对世界的理解。

知识的进步永无止境，而我们每个人都是这个进程的一部分。