电视剧《叛逆者》讲述是是民国时期谍战故事。朱一龙扮演的林楠笙，自带忧郁文艺气息的男演员，炸裂的演技不但迷倒不同年龄层次的女粉丝，就连男观众都为之感动。1936年，林楠笙在复兴社干部训练班学习，被国民党复兴社特务处上海区区长挖掘，接着被带到上海进行调教并重用。
陈默群安排林楠笙扮演泸江大学教授助理，接近中共上海市联络员朱怡贞，从而打进地下党内部。朱怡贞出身名门的富家小姐，美丽而勇敢，林楠笙才华洋溢，书生意气。预设好的英雄救美故事，创设了朱怡贞在家照料林楠笙机会，两人慢慢互生情愫，彼此的爱意在梦幻的钢琴声中交织回旋。 很快，朱怡贞发现了林楠笙原来是伪装者，一切都只是骗局。朱怡贞在痛苦中醒悟过来，从此两人分道扬镳，各位其党而出生入死，成为了真正的敌人。
此时单纯的林楠笙初涉职场，目睹了国民党内部腐败等乱象，审讯时“宁可杀错，不可放过”的残忍手段，让正直的林楠笙对党国的信仰产生了怀疑。在工作期间，潜伏在国民党内部的共产党员顾慎言（邮差），和邮差接头的纪中原（渔夫），以及左秋明等共产党人，他们为国家和民众的舍身取义，大无畏的牺牲精神深深地触动了林楠笙的内心。此时的他，由对党国的怀疑，到对自己人生理想的重新思考，经历了痛苦的挣扎过程。
林楠笙在情绪最低落，信仰崩塌的时候，无意中收听到《论持久战的重要性》的文章，他饱含着热泪把文章听了一遍又一遍，心中熄灭的火苗重新燃烧起来，他终于找到了和自己理想契合的领导人一一毛泽东。经过一段时间的观察和思考，林楠笙坚决地选择加入中国共产党，以登报写暗号的方式向组织宣告，自己成为了一名真正的共产党员。
在接下来的解放战争中，他利用在军统的副站长身份，如履薄冰而又机智勇敢，对地下党提供了重要情报信息，为解放战争提供了极大的帮助，为新中国的成立做出了不可磨灭的贡献。
他的理想和追求是自己探寻的，没有被外界左右，他背叛的是丑陋的组织。他始终遵循自己内心的选择，那就是为民族解放，为民众谋幸福而奋斗，忠诚于国家和民族。 他叛逆一生，归来仍是少年；初心不忘，十年后依然正直纯良，为目标,为理想，坚定地一步步走下去！
