丽莎（Lisa）又做噩梦了，她越来越易怒，有时会叛逆，在学校的表现也越来越差。她的父母——乔和玛丽，知道这些行为在初入青春期的孩子身上比较普遍，但这些行为出现在自己女儿丽莎身上就非同寻常。丽莎是他们唯一的孩子，这足以让他们格外担心。
乔把他的大部分时间和精力投入到处理与丽莎的关系这件事上。虽然玛丽已经多次提醒说丽莎可能是压力太大了，但乔确信问题比表现出来的更严重。他竭尽全力让玛丽认同他的观点，着重强调自己十分关心女儿，不停地说任何真正的好父母都会想方设法解决问题。
乔在帮助丽莎的过程中已经做了很多努力。几个月前，丽莎第一次把写着B的报告带回家，他随即向学校表示他担心女儿有学习障碍，但老师拒绝了再做一次测验的提议，告诉他丽莎的成绩还可以。乔向他们表示，他非常关心女儿，不愿意排除任何可能性。有段时间，他还怀疑资源教室的老师不希望特殊教室里多加一个学生，只能让丽莎离开这样一所缺少奉献精神的学校，转到一所更重视父母的意见的学校。玛丽对转学有些犹豫，但最终乔说服了她这是最好的选择。
转学后的第一学期，丽莎还能保留一些优等生的荣耀，但之后她的成绩又开始下滑。而且，她开始在一些小事上叛逆，尤其是对乔。乔知道必须采取行动了。他在一个享有盛誉的诊所预约了一套完整的专业心理评估。当听到要和全家面谈，而不是单独给丽莎做评估时，乔还是有一些惊讶的。但是，正如他多次强调的，为了帮助女儿，他愿意做任何事情。
咨询师的反馈让玛丽感到安心，从诊所回家的路上，丽莎的言论也让她受到鼓舞。“那个女咨询师说我可以在任何时间去找她聊一聊，”丽莎说，“我挺喜欢这样的。”然而，咨询师的一些话激怒了乔，他试图向玛丽证明咨询师是错的，而自己是对的，“想象一下！他们想要告诉我，我的丽莎智商中等，她以前的成绩全部是A，一直都是优等生！这怎么可能是中等智商？”乔还质疑咨询师的另一些观点，比如丽莎总是把自己逼得太紧，噩梦暗示了父母尤其是父亲对她的期望过高。最终，他说服玛丽，诊所里那些咨询师用精神分析的方法分析每一个人，“本意是好的”，但他们不了解丽莎，至少不像他这个父亲一样了解。
第二天，乔开心地公布了一个喜讯，他找到解决丽莎问题的方案了。他买了一台新电脑，配套顶尖的学习教程。他每天可以花好几个小时和丽莎一起练习，让她“重回正轨”。诊所省下来的那笔花销可以刚好用来支付这笔费用。如果像咨询师说的那样，丽莎因为某些原因在跟他怄气，那么每天和女儿亲密相处应该会解决这个问题。最重要的是，他知道他有能力找回那个他一直很了解的小女孩。他告诉自己，毕竟，除了他，没有人可以像爸爸一样照顾好这个小女孩。
当一个人无所顾忌时
乔多次告诫玛丽，他是为了女儿好。他撒了谎，不仅欺骗了玛丽，也欺骗了自己。他可能会说服自己，也肯定尽了最大努力来说服别人他是为了女儿好。事实上，他只是想让丽莎把全是A的成绩单拿回家。
我了解乔。他总想获得他想要的东西，总认为他是对的，他的方法是正确而且唯一正确的途径，这种态度让他在商业领域畅通无阻。有些人称他为完美主义者，有些人说他有高要求、强迫症和控制欲，但这些标签没有完全捕捉到他的问题面。最根本的特征是，乔总是想要按照自己的想法行事，不知道何时止步、何时让步、何时退步。他是那种会不惜一切代价得到想要的东西的人。有时，这样做很好，毕竟要想在生活中做一个“赢家”，这样的小决心是必要的。但是，当他的攻击性在错误的时间和错误的舞台上表现出来时，尤其是当他声称他做的事情绝对不可能是攻击行为时，他的行为反而极有可能具有破坏性。
乔也是徒劳的。他将家人的形象当作对自己形象的一种反映。乔陶醉于他构建的自我形象和社会形象，在他看来，丽莎也有义务向别人展现一个良好的形象，这样别人才会加深对他的印象。尽管存在争议，他对别人的需求无感，自私如他，是不可能对女儿有同理心的。但乔的虚荣心不是丽莎和玛丽痛苦的直接原因，他总是要把自己的意志凌驾于别人之上，总是打着关心和担忧的幌子进行攻击（隐性—攻击），这才是问题的主要原因。
这个案例说明，一个人无论表象如何，都有可能在家里实施情感暴政。这个故事是基于一个真实的临床案例，你会发现其中有趣的地方在于，丽莎多数的噩梦里都有人想要伤害她的父亲。精神分析理论的解释是，丽莎在潜意识里可能存在一些伤害甚至杀掉父亲的欲望。丽莎直觉地感受到乔的冷酷无情，但她不是那种会猛烈还击的人。所以，只有在梦里，她才敢安全地表达自己的真实感受。
乔如何操纵玛丽
现在的问题是，玛丽在心知乔并不合理的情况下，为何又被乔操控着跟他一样行事。关于此，我们还需继续探索，已知事实是乔在利用有效策略镇压玛丽任何形式的反抗方面是一名专家。
乔知道，玛丽非常负责。他明白，如果玛丽相信因为自己的处事方式忽视了家庭责任，没有尽到作为妻子和母亲的义务，她就会果断终止现有做法。所以夫妻两人当面对质时，他全部要做的就是让她相信，挑战他就等于忽视女儿的利益。如果他能让自己表现得像一个关怀女儿的人，那么玛丽就可能会相信自己是一个冷酷无情的人。
前面的简介中提到过，乔使用一些非常有效的策略（这会在第九章中详细探讨）说服自己他的所作所为是合理的，玛丽的反对是错误的，从而将他的自私目的做合理化的解释。他合理化地认为没有人会像他一样关心女儿的利益，每次都指责丽莎的旧学校的老师在“踢皮球”或“推卸责任”。同样也是通过合理化的手法，乔让玛丽充分确信，如果她反对就意味着她不像乔一样关心丽莎。乔的合理化解释掩饰了他的真实目的，他真正想要的是一个成绩卓越的女儿来映衬自己的成功，进一步助长了他早已膨胀的自我。他关心的不是女儿的利益，而是他渴望满足的自我膨胀。
乔也极力否认自己在女儿的问题上的负面作用，将指责施加在别人身上。哪怕有一分钟承认自己是罪魁祸首，他可能就会有不同的想法。他的否认不是经典心理学理论中的保护或“维护”自我形象，而是在纵容自己继续那样做下去，否则他可能不会继续那样做。当他在力图否认时，并不是为了保护或维护什么，主要是为了奋力扫除挡住他获得一切想要的东西的障碍，抵制屈服于任何人，认识到这一点很重要。
乔也知道如何控制玛丽。他巧妙地、持续地传递着一种信息（尽管是非言语的信息），让玛丽知道如果她的行为符合他的期望，他们的感情就会融洽，她会是他的“贤内助”。如果她想要抵制他，坚持自己，或没有符合他的期望，他就会狡猾地让她知道这样做的严重后果。
我记得乔是怎样巧妙而有效地使用暗含的（隐蔽的）威胁来惩罚任何不认同他的人的。有时，他光看起来就让人害怕，甚至安排去诊所做“评估”，或“将存心的抵制扼杀在萌芽状态”，这些都是他巧妙掩饰且具有威慑力的惩罚措施。
作为一个经验丰富的政治掮客，乔十分明白哪些事情可能会打破家庭中的权力平衡。诊所治疗小组为丽莎制定了适当的治疗方案，让丽莎觉得这是一个抵制惩罚、发泄情绪的好机会。乔很快取缔了这个机会，他优雅地通知治疗团队，问题已经解决，不再需要诊所提供的服务。他知道这可能会打破权力平衡，需要采取措施维护自己的权力、控制和统治地位。
丽莎的故事是一个指导性治疗的失败案例。从这个案例中，我学会了，如果你想帮助别人在一个操控型家庭中胜出，你不能单纯地让操控者感到他们必然会输。应对操控者，打造双赢局面的更多细节会在第十章讨论。
