鲁庄公十年，公元前684年，就是曹刿论战的同一年。
陈庄公的女儿息妫嫁给了息侯。从陈国到息国路过蔡国。由于蔡侯之前娶了息妫的姐姐，于是蔡侯心想小姨子出嫁从我这路过，怎么说我也得尽地主之谊。就让送亲的队伍停下来。
蔡侯一见到息妫，惊呆了。美，实在太美了，不可方物。那长相，那气度，顾盼神飞，如天神下凡。不知道当时蔡侯做了什么，史书上没记载，咱也不瞎猜。反正结果就是蔡侯很无礼。
蔡侯很无礼，息侯知道后很生气。不仅是生气，而且大怒。不过生气归生气，凭息国的实力，息侯也拿蔡侯没办法。蔡国不是大国，息国更小，在地图上用放大镜都不一定能找到。
息侯想来想去，想出来一个绝妙的主意。就派使者去了楚国，见到楚文王之后说：“来呀，打我呀，卡姆昂贝比。”
画风好像有点不对。
好吧，真实的情况是这样的：使者对楚文王说，你派兵假装攻打我们息国，我们向蔡国求救，他们一定会出兵救援，然后你们就攻击蔡国的军队，这样可以建立功业。楚文王表示同意。
当年秋天，九月份，楚军在莘这个地方打败蔡国军队，活捉了蔡侯献舞，然后把蔡侯带到楚国，不久又放了回去。
因为战败且又被活捉，蔡侯心中那个气啊。心想息侯你不能这样坑我啊，再怎么说，我还是去帮你打仗呢。你不仁，就别怪我不义。于是跑到楚文王面前说：“大王，这天下的美女，没有超过息妫的。息妫的美貌风采大王你可没看到呀……（此处省略一千字）”一番话说的楚文王心里像有一万只跳骚在咬，心痒啊。于是楚文王在鲁庄公十四年，公元前680年，以巡游的名义，去了息国，安排宴会邀请息侯，乘机活捉了他，顺手灭了息国，把息妫带了回去。
息妫在楚国生了两个儿子：堵敖和楚成王。只是她从来不主动和楚文王说话。（都这态度，都能受宠，想想该多漂亮）楚文王问她是什么原因。她说：“我一个女人侍奉两个丈夫，却没能去死，还能说什么？”楚文王认为自己是由于蔡侯的原因，才灭亡息国。又派兵讨伐蔡国。
息侯和蔡侯的互相伤害，造成的结果就是：息侯被俘国灭，老婆被人抢走，蔡国两次被楚国打败，蔡侯被俘一次。（也有记载，蔡侯被俘九年后死于楚国。）早知如此，何必当初。倒是息夫人，留下了很多故事和传说。
清朝康熙年间诗人邓汉仪作诗《题息夫人庙》：
楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。
千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。
