1. 起风：冷空气南下的第一信号
当北方强冷空气开始向南方推进时，最先感知到的变化往往是风力的显著增强。气象数据显示，冷锋过境前，华南地区常出现偏北风或东北风的突然加大，风速普遍可达4至6级，局部沿海区域甚至超过7级。这种风向转变是冷空气突破暖湿气团防线的直接体现。根据中国气象局的历史观测记录，在冬季冷空气南下过程中，珠三角及福建沿海在冷锋抵达前6至12小时内，平均风速较日常提升50%以上。风不仅带来体感温度的骤降，还加速了地表热量的散失，形成“风寒效应”。例如，当气温为10℃、风速达6米/秒时，人体感受到的实际温度可能低至6℃左右。此外，起风往往伴随空气湿度的短暂下降，导致皮肤干燥、衣物易产生静电等现象。这一阶段通常持续6至12小时，是判断冷空气是否真正南下的关键窗口期。
2. 降温：气温断崖式下跌的真实过程
随着冷空气主体全面覆盖南方地区，气温进入快速下滑通道。国家气候中心统计表明，一次中等强度以上的冷空气过程可使江南、华南大部地区48小时内平均气温下降8至12℃，部分地区降幅甚至超过14℃。以广州为例，2023年12月一次强冷空气影响期间，日最高气温从22.3℃骤降至9.1℃，创下当月单日最大降温纪录。这种降温并非均匀分布，通常表现为白天升温乏力、夜间低温不断刷新。冷空气下沉作用使得清晨气温达到最低点，形成“倒春寒”式的寒冷体验。与此同时，昼夜温差显著缩小，部分地区甚至出现全天温差不足5℃的情况。体感上，湿冷取代干冷成为主导，因南方空气湿度普遍高于60%，相同温度下体感更冷。气象学中的“有效温度”模型指出，相对湿度每增加10%，体感温度约降低1℃。因此，即便气温未跌破5℃，高湿环境仍可能造成接近0℃的寒冷感受。
3. 下雨：冷暖交汇催生降水的关键机制
冷空气南下至南方后，与当地残留的暖湿气流剧烈交汇，形成大范围降雨。这种降水多发生在冷锋锋面附近，属于典型的锋面雨类型。中央气象台分析显示，每年秋季至初春期间，约73%的南方区域性降水事件与冷空气南下直接相关。降雨通常始于冷锋过境后6至18小时，自北向南逐步推进。长江流域常见小到中雨，而华南沿海因水汽更为充沛，局部可达大雨级别。以2024年1月广东一次冷空气过程为例，韶关、清远等地累计降雨量达30至50毫米，持续时间长达36小时。降水不仅加剧湿冷感，还可能引发道路湿滑、能见度下降等次生影响。值得注意的是，此类降雨多伴随云层增厚和日照减少，日均太阳辐射量可下降40%以上，进一步抑制地面升温。雨水蒸发又反过来增加空气湿度，形成“冷—湿—更冷”的循环效应，延长低温持续时间。
