《人世间》原著上有这么一个情节，老马在浴室滑倒，秉昆立马借了俩手推车，在冰天雪地里，深一脚浅一脚送去医院。老马和水英妈为了感谢秉昆，邀请了秉昆仨到家吃了一顿大餐。
在那个年代，老马和水英妈是高级干部，秉昆仨是底层人家出身的青年工人。书中写得十分生动，仨青年平生第一次来到“豪宅”，第一次吃到“大餐",餐桌上的气氛轻松与否根本五关紧要，并不影响他们一个个狼吞虎咽。大快朵颐。
三个青年自顾自地吃，既顾不上和两位长辈主人进行起码礼貌的语言交流，也忘记了应对主人的幽默做出反应，那也无非是一边夹着嚼着咽着，一边嗯嗯啊啊，或应付地嘿嘿笑笑。
读到这里，读者会心一笑，三个青年确实是再普通不过的青年，为了吃，什么礼节，什么客套，统统都不顾了，非常真实地描述出青年工人真实的生活状态，对他们来说平生第一次遇到这样的场合，吃到这样的大餐。
当他们吃完告辞出来时，老马与他们一一握手时说，一定要把中断了课本知识捡起来，否则哪一天机会出现了后悔晚矣！对于长辈的这一句忠告，书中是这样描述的：他们打着饱嗝嗯嗯地答应着，其实左耳朵听进去右耳朵冒出去了。
当时仨伙伴似乎都是一样的表现，但其实真是有一个人听进去了——吕川，他回去后真的捡起了书本，在繁重的工作之余苦学起来了，后来果真机会来了，他被推荐上去上了大学，从此以后他的人生就一路开挂，最后跟秉昆的大哥一起在中纪委工作。
起初，仨在同一个起跑线上，都是苦力工，都对特权阶级不满。他们年年在初三日子的，挤在秉昆家矮小的光字片破屋子里聚餐，一起喝酒一起吹牛。逐渐地，伙伴们聚不齐了，吕川缺席了，哪怕吕川回A市的几年，参加后也是匆匆告别，因为他们之间已经聊不到一起了。
是吕川变了吗？一起的小伙伴抱怨吕川变成了他们不认识的哥们，吕川确实是变了，变得跟这些哥们格格不入，这一切的因都是他在那一顿饭后听进去了老马的忠告，他没有自暴自弃，有了方向，从此之后他其实就跟哥们几个不一样了，越走欲远了，而哥们还停在原处，以为吕川还是以前的吕川。
书中也有暗示，仨回来的路上，在车上评价老马夫妻俩，德宝吃了人家后，依然对老马家的餐厅比他们家还大的现实耿耿于怀，而吕川却这样认为，“水英妈”平时的教导细想想都是为了咱们好。孺子可教也，像吕川这样的人，他的成功不是偶然的。
所以，仨在老马家吃了一顿饭，秉昆和德宝就吃了一顿饭而已，秉昆表示感谢，而德宝吃过后嘴巴一抹则忘，只有吕川，不光吃了这顿饭，顺便还改变了命运。
