乾隆三十三年，两淮盐政卢见曾因为贪腐被革职。纪晓岚当时在乾隆身边做侍学士，消息灵通。卢见曾是纪晓岚的亲家，事发之前纪晓岚就得到消息，给卢报信。卢案发后，此事被查究起来，纪晓岚也因此被发配到了乌鲁木齐。
纪晓岚是大文人，又曾侍奉御前，虽被贬戍，但仍然受人尊敬。他到乌鲁木齐之后，提督温福对他十分礼遇，让他负责自己的文书工作，代写奏章，批文书。
纪晓岚名声很大，当地人知道纪晓岚来了，都想得到他的墨宝。但纪晓岚这个人自矜才学，对自己的身价十分看重，想让纪晓岚给自己题字谈何容易。
但只要有心，总有办法。终于有人想到一计，就是假让纪晓岚签发文书，以此获得墨宝。但文书都很重要，哪有签发后可以随意据为己有的，但下面的人自有办法。
他们对纪晓岚说，这是“鬼文书”。
什么是鬼文书呢？凡是客死在这儿的人，其灵枢回家乡，照例要给文书。不然死者灵魂就不能进关（乌鲁木齐在关外）。因这个文书通行于阴曹地府，所以不用朱笔签发，上面的印也是黑色的。
纪晓岚初时不信这套，置之不理。但不久就有人报告他说，城西的墓地里有鬼哭，因为没有文书回不了家乡。纪晓岚还是不信。又过了十天，有人报告说城内也有鬼哭了。纪晓岚还是不信。之后又过了十天，纪晓岚自己也听到窗外有悉悉索索的声音（当然是人搞的鬼）。
就这样纪晓岚还是不信邪，但周围的同事都劝他说：“纪大人你固然不怕鬼，但鬼哭是大家都真切地听到了的。不就是几个字吗，你就批写一下吧。如果批完了鬼不叫了，不就证明这是真的吗？如果批完了鬼还叫，那就当然是假的。您何不试试呢？”
纪晓岚于是听了建议，批复了“鬼文书”，于是鬼果然再也不叫了。这下子纪晓岚终于相信了这件邪乎的事，以后每有这类鬼文书，就签了了事。
这下子，下面的人都得偿所愿，高兴起来。乌鲁木齐本地，也留下了大量的纪晓岚墨宝。
而纪晓岚呢，真的相信了这件事，在他的《阅微草堂笔记》里，还专门把此事记述下来，当做一件神奇的经历呢。
