杨志，在梁山好汉中排名第十七位，三代杨家之后，因为他的脸上有一块青色胎记，所以人送江湖绰号青面兽——杨志。
他因为押送花石纲在黄河里翻了船，不敢回京赴命，四处逃难。
林冲来到梁山，王伦不容，要他先下山取“投名状”杀一人上山。不想正巧碰见青面兽杨志，两人拔刀大战三十余回，不分胜负。与林冲不打不相识，被王伦一起邀上梁山。但杨志一心想到东京找个官做，不肯入伙。
被赦的杨志在东京花光了身上所有的钱，只好去卖祖传宝刀，与泼皮牛二发生争吵，杨志"火从心上起，怒向胆边生"，不得已两刀杀死了牛二，此回为杨志卖刀。
杨志后被发配到大名府充军，又被大名府留守司梁中书赏识，封为提辖，“早晚殷勤听候使唤”，担当押运生辰冈纲，眼看前途一片光明，谁知“福兮祸之所伏”，他处处小心，时时在意，却因急功近利，太过小心，脑筋死板，中了蒙汗药，被晁盖和智多星用计所为，最重丢了生辰纲，自己的梦想也随之幻灭，不得不落草为寇，与花和尚鲁智深打上二龙山，杀了邓龙，做了山寨之二寨主。
三山聚义时与众英雄共归梁山，征讨方腊时在途中病故。杨志的生平充满波澜起伏，心中大志最终无以实现，所谓人生变幻莫测，《水浒传》中的英雄举不胜举，个个鲜活，武艺高超，读后使人心潮澎湃。
