整个三国前期，天下诸侯讨董争霸，互相争斗，此时的天下诸侯无论实力大小，内心均已经不把东汉朝廷放在眼里了，但敢于称帝，想称帝的人还不多，除掉益州刘焉，天高皇帝远，管不到，有想法最后也没敢动，但有一个人，依仗自己实力雄厚，敢冒天下之不韪，硬是不在乎当时的东汉王朝和天下群雄，竟然称帝了，结果被打的如过街老鼠，兵败身死，深情演绎了什么叫不作不死。
袁术，字公路，司空袁逢嫡子，跟袁绍是同父异母弟，而且袁绍是庶出。年轻的时候也是有侠气的公子哥，后来举孝廉，历职内外，董卓进京，拜袁术为后将军，拉拢袁术，袁术不敢依附董卓，跑到南阳去了，此时长沙太守孙坚杀掉了南阳太守张咨，以袁术家汝南袁氏，四世三公，推进袁术为南阳之主，南阳本来户口尚数十百万，结果袁术就开始作，奢淫肆欲，征敛无度，百姓苦之。
这还不说，隔着那么远竟然能跟袁绍看不对眼，结果袁绍跟曹操合军，大破袁术，袁术带领手下又南下逃奔到九江，靠着手下人马，竟然杀掉了扬州刺史陈温，占据扬州，扬州是个大州，袁术可能吸取上次教训，知道开始求贤了，求贤方式也特别，扣押别人儿子为质来要挟，他求贤的这个人就是陈珪，陈珪自然有才，他也是公族子弟，从父陈球灵帝时官至太尉，而且少年时候还跟袁术一起交游，袁术一纸书信就想让别人来辅佐自己，不来就以儿子为质要挟，这种求贤方式也真是特别。
但此时的袁术也得以割据淮南，实力雄厚。
兴平二年，李傕郭汜作乱，献帝逃亡，袁术此时又开始作，以为实力雄厚，兵多将广，自家四世三公，门生故吏遍天下，竟然想要做皇帝，但手下都不赞成，最后还是忍不住要作，借口有祥瑞，最终还是称帝了，称帝以后在接着作，“荒侈滋甚，后宫数百皆服绮糓，余粱肉，而士卒冻馁，江淮间空尽，人民相食。”
好好的一个淮南富庶之地，被他作成这个样子。
既然已经做了出头鸟，就得人人喊打，而且连士卒都冻馁，这样对待士卒，军队怎肯用命，结果先败给吕布，再败给曹操，最后想要投奔袁谭，又被曹操派兵拦截，死在路上。演义中描写了他临死前要喝蜜水的那段，写的特别好，这样的死是对他这种非得要作死的人最好的注脚。孔融在他全盛时期就称他为“冢中枯骨”，真是一点儿不假。
三国前期唯一敢称帝的人，坐拥淮南富庶之地，可以说是当时最有影响力和实力的几大诸侯之一，结果被他一步一步的作死，用生命深情演绎了什么叫不作不死。
