与当代艺术家姚兴文先生相识五年多了，其人似乎一直没什么大的变化，一如既往的阳光、豁达、幽默......敢说也敢作，敢作又敢当。姚兴文先生有时是光头，有时在后脑勺上留一撮头发，酷极了，很招年轻女孩儿的追慕。
根据我平时的观察，姚兴文先生有两大爱好：第一大爱好是运动，住在宋庄艺术区的他，经常去北京工商大学嘉华学院打篮球；第二大爱好是摆弄他手头的那些诸如茶杯、烟嘴之类的小玩意儿。除此之外，他还有一个最重要的爱好，说的再确切一点，不应该叫“爱好”，应该叫“专业”，那就是——做饭。去年5月份，我到西安参加他的个展开幕式时，据姚兴文先生的一位朋友讲，姚兴文先生在来北京之前，曾在西安开过一家名为“姚家老馆”的饭店。但凡去“姚家老馆”吃面的客人，姚兴文先生都是按根儿给，而不是按份儿给，或者按照碗给。通过这则小故事不难看出，姚兴文先生对饮食的研究与对细节的追求可谓尽人皆知，已成佳话。
总而言之，姚兴文先生在我眼里，完全是一种“大男孩”的感觉：没有架子且热爱艺术，生活随性且心态极好。另外，姚兴文先生还总爱捯饬些奇装异服，黑色的长袍搭配上战靴，像极了得胜凯旋的将军，可以瞬间俘获女性的芳心。概括起来说，姚兴文先生在精神上是非常自由和松弛的。精神上的自由与松弛，注定会激发他在艺术上的灵感，也注定会帮助他实现在生活、艺术、人生等多种意义上的超越。
具体到姚兴文先生的艺术，大概可以从两个维度来解读：第一，从传统书法的维度来解读。如果从上世纪70年代末算起，姚兴文先生从事传统书法的研究和创作已经有40多年的时间了。庆幸的是，这40年来，他既没有沦为市场的“奴隶”，也没有深陷其中难以自拔，而是一直在不断寻求突破。就拿他近两三年的传统书法作品来说，结构奇崛无比，线条充满韧性，小字汪洋恣肆，大字错落跌宕，可以用两句古诗来形容：“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”（语出王安石《题张司业诗》）。
第二是从水墨现代性的角度来解读。德国19世纪浪漫派诗人荷尔德林曾在《远景》中这样写道：“当人的栖居生活通向远方，在那里，在那遥远的地方，葡萄闪闪发光。那也是夏日空旷的田野，森林显现，带着幽深的形象。自然充满着时光的形象，自然栖留，而时光飞速滑行。这一切都来自完美。于是，高空的光芒照耀人类，如同树旁花朵锦绣。”我认为，荷尔德林的这首诗，恰恰就是姚兴文先生水墨实践的注脚。
最令我感到兴奋的，是他近两年来创作的系列抽象性水墨绘画作品。理由主要有两点：1.这批作品尽管看上去形式感也很强，但区别于纯粹的抽象绘画。由书写性支撑起来的笔墨灵性，由抽象性编织起来的图像灵性，由生命性建构起来的精神灵性，共同为姚兴文先生的水墨实践赋予了一种“胎性”色彩。因此，每次看到姚兴文先生的水墨作品时，我都仿佛置身于一片神奇诡异的原野中，在等待着神灵的降临。画面中的那一道道光，便是神灵降临前的讯息与预兆；2.根据我长期对姚兴文先生的了解与研究，我认为，他是一位极具乡愁意识的当代艺术家。在具体的水墨实践中，他唤醒了久存于其生命里的深刻记忆。故乡的历史风云，古城的草木春秋，童年的点滴往事......全部被他拾起、揉碎、重组，以精神“游观”的方式，重构了一个淋淋漓漓、神神秘秘的水墨世界。比如，有的作品里充满了自然山水的意象，有的作品里充满了耕云种月的意象，还有的作品充满了天地初开的意象等等，所有这一切，都使得姚兴文先生成为了一位独步出锋的当代艺术家。
物质化的现代社会正使得人性逐渐异化，人间炼狱，何去何从？我想，也正是由于类似姚兴文先生这样一批当代艺术家的不断努力，通过艺术的形式，不断唤醒了我们对于真诚与光明的记忆，正如荷尔德林所言：“高空的光芒照耀人类，如同树旁花朵锦绣”。
2020.5.8于昌平
