1927年，17岁的华罗庚看顾着自家的杂货店，一位顾客前来买棉线，问他什么价，他毫不犹豫地回答：“85万…”，顾客吓了一跳，随即嚷道：“你卖的什么线呀？开黑店呀你。”说着扭身就走。
华爸爸听见声音，赶紧从里屋赶出去想要解释，可顾客已经走远。
华爸爸又气又急，指着华罗庚说：“又搅黄了一桩生意，看这日子怎么过？”
原来，华罗庚刚好演算完一道数学题，顺口就把题目结果说了出来，顾客便误以为他说的是棉线的价钱。
这样的事在华罗庚身上时有发生。
当年，华罗庚因交不起学费辍学回家，在自家的杂货店里做了一名小掌柜。
他非常羡慕那些不用因穷困而放弃梦想的同学，但懂事的他没有因此抱怨，只是要学习的愿望更加强烈，他想：“没有学校和老师，那我就自学，就算付出再多的代价也在所不惜。”
于是，他捧着仅有的三本数学书开始自学。
表面上，华罗庚是在站柜台，实际上，他在自己的数学世界里神游，因此他做生意的“态度”常常让顾客们摇头。
有时顾客要买棉花，他递过去一团灯草；有时顾客来买烟，他拿出一盒火柴;有时顾客进来店里，半天不见他打个招呼；还常常口吐莫名其妙的数字，这就出现了开头的那一幕。
不止一位顾客对华爸爸说：“你家儿子莫不是得了痴呆病吧?”
每次听到这样的话，华爸爸都急得抓耳挠腮，回去就想把儿子的书都给扔了，幸亏有华妈妈拦住，说：“咱俩就这一个儿子，你就依他吧！”
这天，华罗庚又在聚精会神地算题目，一位顾客来买东西，由于心不在焉，竟多找给对方一块银圆，对于穷困的华家来说，一块银圆够他们吃用一段时间了。
这下，父亲火大了，要把他的书都给烧掉，母亲也绷不住了，对华罗庚说：咱们不是什么书香门第，你呀还是想想吃饭问题吧！”
可这并没有让华罗庚改正“错误”。
每天天不亮，华罗庚就起了床，坐在他的小方桌旁认真研读，手上不停地涂涂抹抹，对外面的声音充耳不闻。
顾客上门时，他就简单应付一阵，好多顾客习以为常，常常都是自己去拿东西、放下钱，再跟他说一声，也不知他听见没有。
晚上关门后是华罗庚最开心的时候，他收拾好小店，胡乱吃点东西，又打开数学书继续钻研。
这在今天来说，就是典型的宅男，不同的是，如今的条件都很好，而华罗庚所宅的屋子是简陋不堪。
严寒逼人，他蜷缩在四面漏风的屋子里，冻得瑟瑟发抖。拿笔的手冻麻了，就使劲搓一搓，脚冻僵了他也丝毫不在乎。
夏天屋内闷热，华罗庚还是不愿离开他的小屋，即使汗水如注，也浇不灭他的热情。
由于缺少书籍，华罗庚往往把一本书读得透透的，一段时间后，他不仅学到了知识，还自创了一套学习方法，这让他受益终身。
面对执拗的儿子，华爸爸无计可施，十分苦恼。就在父子间的争吵越来越多，矛盾越来越激化的时候，一件事的发生，使华爸爸改变了态度，大大地吐出了一口气。
这年，收蚕丝的季节到了，华罗庚跟随爸爸到蚕场，盘点蚕茧替人收购。他们一盘盘称量蚕茧，忙了一整天，正准备收工时，管账人却突然大哭起来:”怎么办啊？1000元的账目对不上了！”
华爸爸一听更是如五雷轰顶，这让他砸锅卖铁也赔不起呀！蚕场的主管也默不作声，不知怎么解决。
这时，华罗庚默默翻开账本，拿起笔就算，不到一顿饭功夫，他扔下笔，拍了拍手说：“账没问题，一分不差，是伙计们没算对。”
“嘿！没想到，你还是个活算盘呢！以后碰到问题就找你咯！”
大家纷纷鼓起掌来，华爸爸如释重负，朝华罗庚的肩膀轻轻一锤，笑眯眯地说：“臭小子，这书没白念！”
从此，华爸爸再也不阻止华罗庚自学数学了，街坊邻居也都知道了他的数学才能。
以后的华罗庚越发废寝忘食地学习。困极了的时候，他就蜷着身子睡上几个小时，有时在睡梦中，突然想到一道题的解决方法，他也立马兴奋地爬起来，投入到学习中。
就这样，初中毕业的华罗庚，因发表了几篇高质量的論文，被清华大学破格提拔为助教。
1936年，他以访问学者的身份，前往英国剑桥大学学习。两年的时间，他发表了18篇让外国人惊叹的高水平論文。
剑桥以优厚待遇要留住华罗庚，却被他拒绝，毅然归国，成为西南聯大的教 授。
在云南，华罗庚顶着炮火完成了《堆垒素数论》，之后又发现了统筹法和优选法，大大提高了当时工农业生产的效率，为新中国的建设做出了重大贡献。
他不仅自己搞科研，还倾尽全力培养人才，王元、陈景润等优秀的数学家都出自他门下。
从众人眼中的“痴呆病”人，到少有人及的数学大家，华罗庚一直处在各种困境之中，但他硬是凭着不屈不饶的毅力，一点点攻克难题，迈向成功。
成功从来不是一蹴而就，生活也不会永远顺着我们，那些让你羡慕的、优秀的人，只不过比你先一步翻山越岭了而已。
就如华罗庚自己所说：埋头苦干是第一，一分辛苦一分才。
