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“一二三，木头人！”

木工作坊外面的大院子里，工匠的孩子们在暖阳底下玩游戏，当这句口令喊完后，正跑跑跳跳的孩子们就以各种各样奇怪的姿势保持一动不动，活像一个个笑脸红扑扑的小木头人，连眼睛都不能眨一眨，闭嘴使劲憋着笑，谁动谁就输了，更不能露出大门牙。

当一个单脚独立的孩子，实在支撑不住一屁股坐在地下的时候，所有的孩子们都开始哈哈大笑，拍手跺脚，笑够了，新的一轮木头人游戏开始。

在孩子们的欢笑中有一截子木头苏醒了，木头用尽全力挣了挣，翻了个身，导致废木料堆发出了很大的响声，“轰”的一声响后，旧木头堆塌了，碎木料滚的到处都是。

一个机灵的小学徒很有眼色，不用师父吩咐就赶快跑来收拾，重新归整这堆木头。他发现有一截木头正往院子滚去，抓住了，拿起来时感觉很重，非常压手。

“咦？这是一块好木头啊！咋混到旧木料堆里去了呢？”小学徒用力抱着这截木头自言自语，对着木头仔细端详，想象该如何处理这块好料。

“虎子，咋这么慢呢？赶紧收拾好，过来把这边清一清。”一个师傅见小学徒抱着一截木头在阳光下发愣，忍不住就给他派活。

“好嘞！”小学徒虎子立刻答应一声，把手中的木头拖到院子的一角，利索地把旧木头堆收拾好又去干活了。

一上午过去了，虎子还掂忘记着躺在院子角落的那截木头。

午饭时，他顾不上吃饭，把木头拖到了老师父跟前问：“师祖，这根旧木头堆里的废木料能不能给我练手？”

木匠房里杂木废料多，一般师傅都是随用随取，小学徒知道规矩不乱动，老木匠一脸欣慰，咽下嘴里的白米饭和梅菜扣肉，抬眼看着眼前这个精瘦的小徒孙，挥挥筷子告诉他拿去用吧！

虎子连蹦带跳地把木头拖到了自己的工具箱边上，擦擦汗，去吃自己的杂粮饭和青菜豆腐。

从这一天起，小木匠学徒虎子对这一截木头起了心思。

他收工后开始打磨，去掉腐朽的残皮，发现木料并不均匀，中间粗两头细，“这木头是咋长的呢？”虎子喃喃自语，“树不都是上下差不多粗细吗？”

“嘿嘿，虎子，你也可以开始雕刻了吗？”听到声音，虎子一回头，发现三个师兄正围在后面打量他。

“师祖同意我拿废木头练手了，只能收工后自己慢慢练。”虎子小心翼翼地回答，他可没有胆子招惹三个师兄，他们都快出徒了，个个有天赋，以后都能独当一面。

看着胆小瘦弱的虎子，三个师兄也没了逗弄的心思，帮着一起思量木头来，大家一起敲木料听声，抬起来估重，估摸尺寸，刻刀试料，议论纷纷。

“这木头不足三尺，截取中间雕一个小佛像？”

“这是硬木不好雕啊，雕出来可费老功夫了，而且截断了有些浪费。”

“硬木头本来就不是用来雕佛像的，硬木头适合做榨头去榨油，可以用个几十年哪！”

“你见过不足三尺的榨头？太短了，工人使不上力。”

“锯开用吧，就这一小截细木料，不够粗，出不了多少板材，好像也干不了啥，啧啧啧……”

“小虎子，你想咋干就咋干吧，左右就是这么一块木头，咱们去吃饭喽！”

小虎子看着师兄们离去的背影，听见院子里孩子们笑声阵阵，决定雕刻一个木头人，就像院子里玩闹扑腾的快乐孩子，丑的俊的都有人心疼，个个傻不愣登却开心不已。

去年初小虎子父母去北边服兵役，当年秋天他就被伯父伯娘从私塾停了学，送到这间木匠工坊里拜师学艺自己养活自己。

伯父伯娘自己亲生孩子一大窝，一点渣渣的心疼都分不到七岁的他，爷爷早走了，这个奶奶从前也不看重他，觉得他长得瘦小干巴没啥指望，爹娘不带他走是因为家乡气候温和，北地苦寒怕他受不住，去了活不成。

伯父和奶奶为啥没让他饿死或病死，是因为爹妈去投奔外祖一家镇边时在宗族里立了协议文书，上官府里盖印备了副本：如果小虎子未成年而死，虎子名下的二十五亩田里五亩捐庙里，其余资产捐边境军队，只房屋归宗族；小虎子活着二十岁以前的田租分成四份，一成归宗族，奶奶、庙里和小虎自己各得三成；小虎二十以后，三亩田归大伯，三亩田归宗族，五亩田归庙里，答谢养育守护之恩，其余十四亩归小虎自己，三成地租小虎子用不完的攒起来以后成亲用。

因为这份文书，各方都不希望小虎子死。小虎子活着各方都有好处，尤其是庙里，稳赚不赔。所以小虎子能在庙后的工坊里安身立命，学习木匠雕刻，是多股势力交织的结果。宗族里怕小虎子念书念死了，书生体弱啊，到最后捞不着啥实惠，大伯更是怕把养育责任都扛到自己头上，万一养不活全玩完，小虎子放在木工房里当小学徒，多动手动脚锻炼身体，活着养到二十岁，大伯和宗族还能各得三亩田。

奶奶更不希望小虎子死，死了二十五亩田的三成地租就上了天，所以这一年来经常给小虎子送鸡汤、骨头汤补身子。早知道这个孙子是她以后十几年养命的根本，她当初就不难为磋磨怀孕的小媳妇了，导致生了这么一个弱唧唧的早产儿。唉！后悔没有啥用啊，还是把这个孩子养住吧！不咋信佛的奶奶开始天天一早一晚给菩萨上香，明面是说求菩萨保佑全家平安，暗地里实则是恳求小虎子千万别早死了，小虎子死了全家连根毛都捞不着。

“混球小儿子你一直老实听话，木头木脑死脑筋，该服兵役就自己去呗，非要死犟地带媳妇一起走，说啥投奔她娘家，要不是看上她娘家有这二十五亩嫁妆田，谁家愿意要一个只会射箭打猎的媳妇？一点女人样都没有……”

小虎子奶奶赵念弟念念叨叨地挎着竹篮爬上半坡山，看见自己的傻孙子虎子坐在夕阳里抱着一根木头发呆，揉揉腰，心头火起：这个瘦猴子为啥就不能像大儿子家的孙子们一样个个粗粗壮壮呢？

全然忘了大媳妇就是一个母老虎，有娘家撑腰，吃穿稍不如意就吵她，小儿媳妇听话孝顺好拿捏，她就往死了提要求，小儿媳妇怀孕了大着肚子还得上山给她去打野味“治头晕”，回来还不让小媳妇多吃，说要卖了攒钱给孙儿用。

“赵婆婆又送养生汤来了？”工坊的大嗓门厨娘促狭地喊了一嗓子，撩起围裙擦擦手，招呼小徒弟们开饭，那边工匠师傅们一桌已经摆好了。

赵念弟可不想让自己辛辛苦苦炖的汤让无关的人喝了，挤出一个笑脸对厨娘说：“家里炖了一点点药食汤，给孙子补补，放了药材的，只适合小虎子，米饭你盛一小碗就行，今儿可给你们省了菜呢。”

胖厨娘一听，这话可不对味，要传出来她省下菜来不给小虎子吃，庙祝可能就不雇她做活了。她赶紧盛上一大碗白米饭，又装了满满一大碟菜，放了两幅筷子和汤匙用木托盘托着放在小方桌上，招呼虎子吃饭：“小虎子，快来吃饭啦，今晚你奶奶还带了一罐汤，你饭菜不够可以进厨房自己添哈！”

见祖孙俩开始吃饭，厨娘心里暗想：以后要不我就给虎子的饭菜偷偷提一提档？万一这孩子太瘦没养住他们说我没给吃好，我的活路不就没有了吗？好处别人都得了，就我背锅可不行！

“对！就这么办！”胖厨娘禁不住用力握了握拳，对自己夸道，“得亏我聪明，吃得好就是有用。”

十个厨子九个贼，这么大个厨房，找一口好吃有营养的给孩子，真不是啥难事。

阴差阳错，从打算雕刻木头人这一天起，小虎子的伙食悄悄改善了。