曾家从他祖父年轻时由一个纨绔子弟幡然醒悟，勤劳治家，成为当地小康人家后，家族的生活状态有了转机。
生活上的富有，让他祖父寄希望于自己的儿子能考中科举，求取功名，以光大门楣。但曾国藩父亲尽管认真读书、用心学习，却屡试不中。一直考到第17次，43岁时才考中了秀才。在这一连串失败的背后隐藏着他父亲坚韧不拔、不屈不挠，不达目的誓不罢休的精神。试想若将此事放至今日，有几个人能做到在身边的亲人朋友和乡里乡亲的注视下，连续参加17次高考？这中间所经受的心理压力和粉碎式的挫败感，足以将一个心理脆弱的人推向精神崩溃的边缘。这可不是一般人能承受的。
父亲不仅从小教授给他知识，也将自己百折不挠的精神传递给了他，并将自己失败的经验为儿子铺就了日后的成功之路。曾国藩在连考两次失力之后，第三次终于得中三甲第四十二名。
曾家的家规主要是其祖父在勤劳耕作中形成的自我修身之道，其父非常孝顺，更多的是领会和执行，而曾国藩却在祖父家训的基础上，又进行巩固和升华，将家规归结为八个字：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝。
书：即读书。只有读书才能出人头地，改变命运。客观上说曾国藩的资质不算上乘，但他一生勤奋学习，即使在“剿捻”期间，作为湘军最高统帅，军务繁忙，在行军间隙仍手不释卷，挑灯夜读。
蔬、鱼、猪，即自家人吃的蔬菜和鱼、肉，都要自己动手去种养。因为当时社会经济不发达，日常的生活用度不能随时买到，只有自家将这些补给解决了，才能保证无论季节变化或遇灾荒，一家人都能平安度日。
早：即早起。早起勤劳耕作有兴旺家宅之气。这个习惯，也是曾国藩慢慢养成的。后来传至军中，他手下的幕僚、将领无不效法，无人再睡懒觉。
扫：从小处着眼是清洁家庭卫生。从大处思虑则为：“大丈夫一室不扫，何以扫天下？”行动是成功的保证。
考：祭祀祖先，表现对先人的敬畏，以祈求祖先对后辈的保佑：事业兴旺、家人安康。
宝：善待亲人邻里。他祖父认为只有善待亲人和邻里才能促进家族的长远延续和发展。
时至今日，曾家的子孙一直都严守着曾国藩的教诲，至今纵使已经绵延八代，依然家风严谨。让人惊奇的是，有240多人在外交、数学、化工、文化艺术、军政事业、医学、农业等各个领域，出类拔萃，为国家做出了突出的贡献。
