10、敌人逼近
途中，林邑奴飞奔赶来告知后面有何履光的追兵。在临死之前，他表达了对李善德敬酒的感恩之情，同时要求用他的血引来老虎，从而击败了追兵，保护了李善德。
这次实验结果：通过“分枝值瓮之法”和“盐水隔洗之法”，一共争取到十一天时间。虽然转运队伍没能抵达长安，但李善德却很高兴，他认为，只要朝廷出面，把沿途驿站的力量都动员起来，再进一步改进一下荔枝保鲜方法，应该能使荔枝在抵达长安时保持新鲜。于是，他决定去说服朝廷。
李善德历经千辛万苦，终于回到皇城。他去送荔枝转运札子，却遇到户部老官员以及太府寺、右藏署、兵部等部门的敷衍塞责。后来遇到一个叫鱼朝恩的宫市使，说可以帮忙，并把他的札子借回去研究。第二天李善德又碰到熟人韩承，才知道自己上了鱼朝恩的当。
烦心之际，李善德在一个小宦官的指引下去了招福寺，当初和他签香积贷的典座带着他见一个人，竟是卫国公杨国忠。杨国忠给了他一枚银牌，并告诉他“流程，是弱者才要遵循的规矩”。
招福寺留宿李善德，典座不动声色取消了他的“香积贷”。李善德终于体会到，“权势的力量竟然这等巨大。”靠着杨国忠的那枚银牌，在各衙署的纷纷支持下，李善德一路畅行无阻，用资源堆出了速度。他回到广州经略府，受到了比天气还热情的招待。
——在这个时间点，坏蛋来搅局。主人公好像趋向顺利，但接下来将遭遇挫折，主角队伍会遭遇分歧、质疑、最终分道扬镳。
11、一无所有
苏谅来访，李善德委婉告诉他，上次他承诺的让苏谅负责托运的事未获批准。两人发生言语冲突，最后不欢而散，苏谅带走了准备送给他的生日礼物。此时，李善德才明白，自己与苏谅虽始于交易，但早已把对方当成朋友，由此情绪大受打击。
赵欣宁来向李善德买好，说已对苏谅伪造符牒之事进行了查办。李善德急赶到港口，发现苏谅已把运送荔枝的重要器具“双层瓮”带走。无奈之下，只能用牛胃来勉强代替。
一波刚平，另一波又起。赵欣宁根据京城的命令，对阿僮园子里的荔枝树进行了大肆砍伐。李善德面对阿僮的求助，却无能为力，只有逃离，他觉得自己的良心里也有了墨迹。
——此刻主人公跌入谷底。这是旧世界、旧人物消亡的时候。这也是为主题的升华扫清道路。
12、灵魂的黑夜
李善德在检查沿途驿站时，发现地理位置重要的黄草驿的驿站人员已逃逸。他把自己的马留下，徒步去往下一个驿站。历经艰难凶险，终于奇迹般地活着到达汨罗水驿。但李善德发现，转运过程中的意外情况太多，致使产生了惊人的推迟效应。到了岳州，又遇到无冰块的问题。他做梦都在思考解决方案。
——顾名思义，就是黎明前的黑暗。这个阶段的主人公处于深渊，还想不出拯救自身及周围所有人的办法，看不到希望。
13、第三幕衔接点
李善德想尽办法解决了冰块问题。他不敢掉以轻心，从骨头缝里榨出最后几丝精力，把剩下的水路驿站都摸排了一遍。最后抵达长安时，他还剩一口气，右腿也基本废了。所幸的是，转运荔枝的骑手也同时到达，只有一骑，两坛。
在面见杨国忠时，李善德不讨赏，却问起钱粮的事。这才得知，转运荔枝的钱粮均来自对驿站和化荔园的榨取，对沿途附户身上的征派。正可谓：征之于民，用之于上。
——故事的第三部分开始，经过了一连串的打击，主人公态度更为明确，重新出发。
（未完）
