童话是一把双刃剑，成就的同时也等于毁灭
"When you really want something, the whole universe conspires in helping you to achieve it".
The Alchemist（中文叫牧羊少年的奇幻之旅）是巴西作家Paulo Coelho的成名作品。这本书最早出版于1988年，随后风靡全球，拥有诸多不同语言的译本和出版版本。可算是心灵鸡汤类书籍的鼻祖作品之一。上面的那句quote是久闻的了，真正读到这本书，却是在今年。
本书的故事很简单，一个牧羊少年和他的寻宝之旅。核心也简单，人人皆有天命，若勇往直前，真心追寻，就注定能够达成。
围绕这个主题，读者们的评价分化成非常极端的两派。有人爱这本书爱得要死，号称“it changed my life”，也有人反感这本书到不能忍受，说它是“the worst book I ever read”。无论是哪一派，围绕的关键词却都差不多——“实用性”和“宗教性”。
无论从用词还是故事情节的角度来看，The Alchemist确实符合一本宗教性质的心灵鸡汤类书籍。它是纯洁的，美好的，仿佛一副徐徐展开的绘卷，由成年人缓缓地讲述给不满10岁的幼童们，这故事里没有好人和坏人，只有坚持理想和中途放弃的人。
这是它的优点也是它的软肋，在现实的成人社会，当不使用道德准则和是非黑白去衡量一些事情的时候，情况就会变得有点儿复杂（比如不顾一切追逐天命的希特勒……）。对一些成年读者而言，The Alchemist鼓励了一种行为，却没有对其进行全面的，具有逻辑性的分析。所以，这本书只是一座巴别塔，美轮美奂却注定会崩塌。
但童话也有童话的好处，本书的行文风格简单优美。无论前半部分对牧羊少年故乡的描述，还是后半部分对埃及大沙漠，骆驼队和绿洲部落的描写，都有一种春风迎面的和熙清爽的感觉。不知是否穿插其中的宗教元素起了作用，整本书的基调非常温暖，若读者本身是内心宁静柔软的人，是很容易读到入境的。
心中的灯火
“Everyone seems to have a clear idea of how other people should lead their lives, but non about his or her own.”
“The secret of happiness is to see all the marvels of the world, and never forget the drops of oil in the spoon.”
幸福的秘诀，在于览尽世间风月，却不忘留住心中灯火。
若说鼓励人们坚持追逐天命是本书的故事主线，那么探求真我大概就是支线。通往天命的道路，其实也是认识真我的过程。
人类的注意力似乎永远在被外界吸引。日常生活中，人们也总是擅长于对他人的生活指手画脚。当旁人遇到困难或麻烦，我们瞬间会化身为各种专家，为亲朋好友，甚至是不相干的人出谋划策。一旦轮来自己，却很容易陷入迷惘和彷徨。这便是因为，我们过于贪看了世间的风景，流连忘返得忘记了心中的灯火，即——我究竟是谁？我来这世上，是要达成什么？
世间对于这问题的答案五花八门，这本书给出的答案更加偏穆斯林的宗教性质一些。但剥除宗教元素只看核心价值的话，还是有不少可以借鉴的部分。比如“保持专注”，“活在当下”，“理解和克服恐惧”，“非语言沟通”等等，都是活跃在当今流行的各种self-help和self-development类型书籍中的主要话题。
这本书适合什么样的读者？
1. 未成年人。对于成年人来说有些鸡汤的内容，对于未成年人来说却刚刚好。不论如何，本书核心的理念——坚持不懈地追寻个人梦想，还是十分可取的。有些道理不在乎知道与否，重点在于明白的时机早晚。
2. 没有阅读过self-help类书籍的读者。本书出版得比较早，而且篇幅短小精炼，其中不乏许多经典的人生箴言。可以作为入门书籍阅读，然后再从其中挑选重点展开读去。
3. 喜欢轻度阅读的读者。不喜欢大部头，却想要读一些高质量短篇书籍的话，这本是不二之选。
