人生本是典来去，世事何如当东西。
一帆风顺也好，
坑谷频来也罢，
谁没有个埋汰的时候。
今日我施以援手，
他日我必成佛陀。
李大兴，徽州人也。官宦世家。幼五岁熟诵佛经道本，随登云师傅隐于苍山修行。
年廿有五，父有令，承家业，传香火。遂归。
饱学却不愿考取功名。灰布长袍，终日飘然于市井。
三月余，择街尾一十字路口阴面处，开铺。上香、点幌、迈马鞍。
三童子分持利世元宝、青花瓷瓶、三镶如意跨门，大兴以算盘扣红木柜台三下。门楹贴大红对联：新张伊始喜气扬，平安如意当吉祥。行门侧竖锦缎象形，上书墨黑醒目的四个大字：大兴当铺。金丝楠木的望牌打磨地锃光瓦亮，倒映着开业之日纷乱热闹的场景。
大兴当铺就这么开业了。
李大兴自然是坐柜。站柜之位却一直空缺。
大兴素以惠民为本，生意多照顾穷苦之人，口碑渐佳、生意渐旺。李大兴一人实在劳累。李大兴寅时起床，一番忙乱过后，不觉已近日午。丫环准备的早点一动未动，扔搁在柜台内里。父亲心疼儿子，几欲介绍站柜过来帮忙，皆被大兴婉言谢绝。
八月既望，日暮远山。李大兴挂上门栓，准备从后门离去。忽听得后门有人在门外嚎叫，声似饿狼。大兴是懂行之人。同行来访，不敲门，只是嗷嗷嚎叫，主人便知。
大兴打开门，见得门外有一后生。蓬头盖面，衣衫破败不堪。
“请问秀才何事之有？”
“到典当铺自然为当物而来。”
后生说话间透着一股英气，全然不似乞丐。
李大兴上下打量着，此人从上到下，身无长物，不免心生疑问。
就在此时，二人四目交错。
李大兴心中一颤，道：“快先请进吧。”
“请问秀才所当何物？”
“李朝奉，不知可否借刀一用。”
李大兴心中甚疑，还是从柜里取一把尖刀出来，双手递给后生。
后生毕恭毕敬地接过刀，小臂微微颤抖。端立于铺柜之前，一把扯下破破烂烂的裤子，以迅雷不及掩耳之势将尖刀插进大腿。刀尖向下一划，一转，一提，切下一块肉来。
“李朝奉，就当这块肉，您看值多少钱。”
李大兴起身，径直走到后生面前。
“愿不愿做我的站柜先生？”
从此鉴生就成了大兴当铺的站柜。这是李大兴给的名字。
鉴生从小在当铺长大，活计营生手到擒来。只是除了干活，对自己的身世过去一概不提。
未登龙虎地，先进发财门。
“虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件。”
一块钱的大毛（狐皮袄），鉴生开口就是三毛。这是行家。
掌柜说的是炉腿（三块），鉴生就说眼镜（两块），会给东家省钱。
是年元旦。瑞雪封门。
当铺没有休年假的习惯，大年初一，也得营业。
拜过年，鉴生取下门闩准备营业。
忽见门庭外檐下蜷缩着一人。年逾五旬，身上的破袄即便扔在街头也无人问津。
行有行规。当铺每逢年初一，要讨彩头。第一个登门的顾客称之为“天字第一号”，尽量不与此人讨价还价，图个吉利。
鉴生忙把此人迎进门。
“此处可是李大兴李爷的店铺？”
“正是。”
“未知尊者… …”
“鉴生爷请先长长眼，我这宝贝可值多少钱？”
鉴生双手接过老者递过的破包袱，见这包袱叠了三层。第一层左巾压右巾，二层相反，三层布面左下方折了一道痕。心里就有数了。
知道这里已经不是老者光顾的第一家当铺。
鉴生仍小心翼翼地将包袱打开。只见里面包着一个卷轴。平展开来，是一幅写意的小景。看看笔法，端详布局，确认落款，这确不是什么名家手笔。
“尊者打算当多少？”
“五百钱。”
李大兴从内堂走出来，一脸喜气洋洋的过年气。看到来了生意，心中更添欢喜。
鉴生见东家走过来，使个眼色。李大兴远远瞅了一眼来人，嘴角一挑，微微点头。
鉴生是聪明人，心中暗想，东家平日虽慈悲为怀，救世济贫，可这次手笔也太大了点。难道东家没明白我方才的意思。
鉴生赔了来人一个笑脸。
“尊者稍等，我得问问掌柜的。”转身向着李大兴走去。
“东家，画是假。鉴生能以项上头颅做担保。此人来历不明，画也难问出身。”
“可以。”李大兴微微笑着。
“东家，此人要价如此之高，想必瞅准了今日是年初一，不讨价还价。而且已经去过三家当铺，同行都已经给提了醒。东家三思。”
“可以。开票吧。”
鉴生看着东家的脸，满脑袋疑惑地开票去了。
李大兴取了票据，拿着钱走出柜台，来到此人身边。
“这钱尊者拿去，东西可不留于此。”
“万万不可，万万不可，李爷果然不同凡响，不过东西既然已当，自然就是店中之物了。”
“好！不过尊者放心，此物不设时限。尊者何时来赎回，自当原封不动地归还，绝成不了死当（到了规定时限未能赎回，就属于当铺的物品）。”
老者拿着了钱，转身离去。行至门口，回头，鞠一大躬。道：“老朽恐是无力再赎回。李爷大仁大义，必得善果。”
鉴生在一旁看得目瞪口呆。
李大兴缓缓回身，打开画轴。
画面上部是一面随风飘动的酒旗，占据了整个画面的一半。旗下是一个农夫在喝茶，身旁是一只大肥猪。人远猪近。故觉得人小，猪却格外大。
李大兴道：“鉴生，你看这酒旗与往日所见可有异处？这猪又如何呢？”
鉴生仔细看着画面：猪，旗，旗，猪。
李大兴大笑。
酒旗并不是普通的布，是绸锻所织；而画纸刚巧也是以绸缎装裱；猪谐音“珠”，且是大猪。连起来不就是绸下有珠。
“哎呀！”鉴生恍然大悟。
卷起画，立起画轴，将轴底打开。
咕噜噜，三颗硕大的珍珠从轴筒内滚了出来。
