假设你进了一个实验室。你得坐在一个椅子上，这个椅子是通电的，一旦通了电，你就会很痛苦。你的面前有个控制台，控制台上有个按钮，你按下这个按钮，电流就会中断，你的痛苦就消失了。这个实验的规则是：如果在头5分钟内，你就按下了这个按钮，那么，你以后每天都得到实验室，坐这个椅子，每天都得痛苦30分钟。如果你坚持了5分钟，没有按这个按钮，那么，休息一下之后，你还得再忍受25分钟的痛苦。要是这25分钟你也能坚持下来，那你就解脱了，从此不用再来了。但是，如果你在这25分钟没有坚持住，按了这个按钮，对不起，明天你还得再来，直到你能一口气忍受30分钟的痛苦为止。
有的人意志薄弱，他们会迫不及待地在头5分钟就按下按钮，结果，以后每天都要忍受痛苦。我们身边有不少这样的人，他们明知道抽烟不好，就是戒不了烟，明知道该锻炼了，就是吃不了苦。有的人意志坚定，他们能一直坚持到底。大部分关于自我控制的励志书都是教我们要变得意志如钢。但是，这样的人很少，这样的做法也很少成功。
我们大部分人是在前两种人中间。我们想管住自己，但又经不住诱惑。怎么办呢？如果这时候来了一位朋友，把你的手绑在椅子上，让你动弹不得，只能忍受30分钟的痛苦，你是不是会很感激他呢？他帮你做了你想做，但自己做不到的事情。
