“仁”、“义”是中华文化中比较重要的两个汉字，因时间久远，国人已不知其原始意义。
仁的甲骨文是这样写的：
它的左边是个人，背对着后面那个看似“二”的东西。那并不是二，下面一横是地面，上面那横在有些甲骨文里是个点点，通过仔细研究，笔者确信造字者想画的是地上一个金属块。
一个人，背对着地上的金属块，什么意思？
“仁”的形义是路不拾遗——看到别人掉在地上的东西，不论多贵重，直接无视，走过去，不拿。它的音义同“忍”。综合起来，用“不是你的不要拿”来解释“仁”是比较恰当的。
“仁”的理念在五帝及夏商周时代不光用来教化百姓忍住贪念，不偷不抢，更多地是要求各级领主不要太贪心，不要从穷百姓身上索取太多。孔子所谓“克己复礼为仁”，孟子所谓“仁者爱人”，都由此而来。在法制匮乏的时代，这种教化对稳定社会有着积极意义。
“义”的甲骨文是这样写的：
它的上面是个羊头，这是炎黄部落士兵的“军帽”，部落不同标志不同，蚩尤部落用牛头，打仗时识别敌我就靠它。羊下左侧是部落旗帜，打仗时靠它引导部队集结或分散。旗帜的右边是“戈”，士兵打仗的武器。此三者是当时军队必备的东西。
“义”的音义同“一”，是“集结”的意思。
整体来说，“义”的意思就是，要打仗了，各部落都请带着军帽、旗帜和武器到指定地点集结，接受检阅。
诸侯们一定要服从指令，派军队前去集结作战吗？答案是：必须滴！在国家还没有形成的时候，炎黄各部靠“盟约”来实现集体安全，一部被打，十部去帮，不帮就是“不义”。别人挨打，你背弃盟约不去帮，下次你被打，就没人来帮你。“义”，可以说是那一时代为保证各氏族安全而产生的道德说教。所以，从另一个角度来解释“义”，就是“该付出的要付出”。
仁，不是你的不要拿；义，该付出的要付出。
这就是所谓“仁”、“义”的原始意义。
