齐太祖神武皇帝，讳欢，字贺六浑，渤海蓨人也。其先出自幽燕，世居北塞，性倜傥，有大度。少时家贫，执役于怀朔镇，然目光如电，人皆异之。尝梦履星斗而行，占者曰：“此天命非常之兆也。”
孝昌年间，天下大乱，六镇蜂起。太祖谓豪杰曰：“胡后临朝，奸佞当道，此壮士立功之秋也。”遂散家财结客，与侯景、司马子如等为奔走之友。初投尔朱荣，荣见而奇之，曰：“堪代吾主天下者，必此人也。”
及尔朱氏乱政，太祖举义信都，白幡所指，豪杰景从。破尔朱兆于广阿，摧厍狄干于韩陵，六军皆以赤心奉太祖。永熙中，孝武帝西奔，太祖立孝静帝，都邺城，号东魏。自是双阙对峙，天下二分。
太祖执政凡十六载，外御宇文泰之锋镝，内抚鲜卑汉人之龃龉。尝于玉壁城下亲冒矢石，军中夜闻太祖声，皆奋起斫贼。然与西魏战，互有胜负，邙山一役虽大破黑獭，亦损大将高昂，每言及此，太祖辄扼腕涕泣。
性极俭素，刀剑鞍勒无金玉之饰。能得士心，虽小卒亦唤其名而问疾苦。然驭下严明，尝鞭侯景百杖，景终不敢叛。临终召世子澄，授以韬略，又命斛律金唱《敕勒歌》，苍茫北音震殿宇，太祖慨然曰：“丈夫当如此矣！”
太史公曰：高欢起自戍卒，遂成霸业。当魏室分崩之际，能挟天子令河北，虽未履至尊，实开齐祚之基。观其治军抚民，颇有汉高遗风。然玉壁久攻不克，邙山虽胜难进，岂非天限东西耶？昔曹操终其身不敢称尊，太祖亦然，英雄之虑远矣！然纵侯景之豺狼，遗祸江南，亦智者千虑之失欤？
（注：依司马迁笔法，糅合《史记》纪传特点，着重刻画高欢作为乱世雄杰的复杂面貌，兼采轶事与史评，保持古文韵味而适当简化文言难度。）
