读书要面向社会，不但要啃死书本，还要读活的书本；不但要读有字之书，还要读“无字之书”，真正做到理论联系实际和读书结合游历。一切知识都来自于实践，并在实践中不断摸索学习。
400年前 《徐霞客游记》可算我国古代的地学百科全书，内容涉及地形地貌、岩溶、江河源流、水文变化、地热、气象、物产、政区、交通、地名等方面。
《徐霞客游记》的可贵，还在于它是实地调查的真实记录。霞客调查的对象遍及各行各业，有樵夫、牧童、农民、商人、行脚僧、旅客等等。亲闻还必亲见，有的内容虽听别人介绍了，但未亲见，仍不放心，必加注说明。游记中根据自己落实的程度，用“即”、“疑”、“闻”等字严格区分哪些系亲自游过；哪些是过而未登，缺乏研究；哪些是闻而未至，只听说过。没有到的则注明“惜未至”，从不以假乱真。 霞客对各种地记及前代地理著作十分重视，但又不轻信文献资料。他随身携带明一统志，又沿途广泛搜访地记、方志，将实地观察和文献记录认真核对，订正了文献记录中不少错误。霞客有着精确的数量观念，也十分注意量的记录，道路远近，洞穴大小，都经过他实测，详记具体数字。这些情况说明：徐霞客游记的记录翔实可靠，准确具体，有很高的科学价值。英国著名的科技史专家李约瑟说：“他的游记读来并不像是十七世纪的学者所写的东西，倒像是一部二十世纪的野外勘察记录。”
徐霞客在明亡前夕社会大动荡的岁月，举步遐征，广泛接触社会各阶层，耳闻目睹，使他了解到国史、邸报不可能反映的社会底层的生活情状。霞客对朝政不满，以及他对社会底层群众的同情，使他有可能把当时的社会实际忠实地记录下来。因此，徐霞客游记也是一部实录性质的历史著作，是后人认识明末社会情况的最直接的信史，它的丰富而可靠的内容应该受到史学家的重视。《徐霞客游记》犹如一幅明末风俗画的长卷，从东往西，展现了从江南水乡到西南边疆千姿百态的社会生活，生动真实，绚丽多彩。它所反映的内容十分广泛，包括了当时社会生活的各个侧面。从书中我们可以了解明末的农业、手工业、商业状况，西南边疆各民族的衣食住行、生产情况、风俗习惯、民族语言等，明末的政治状况，从统治阶级到普通民众的生活，南方农民起义的情况，宗教发展，文物遗迹分布等等。
100年前，1917年暑假，毛泽东打算去作一次长途修学旅行，得到了方维夏老师的首肯。行前，方先生还特地向毛泽东交待了旅行须注意的事项，并和他一起确定了旅行的线路，然后亲笔给沿途各县的劝学所、教育会写了介绍信。7月中旬，毛泽东邀友人萧子升和同学萧蔚然一道，换上草鞋，踏上了“游学”的旅途。他们分文未带，只带有一把雨伞和一个装有换洗衣服、洗漱用品及笔墨盒的布包。
这次游学，历时一个多月，途经长沙、宁乡、安化、益阳、沅江5县城乡，步行一千余里，是毛泽东早期学习生活中一次极具意义的活动。它使毛泽东深入广泛地了解了中国社会，尤其是广大农村的现实情况，在他日后的人生道路上产生过积极的作用，在革命运动中，大兴调查之风，写出了著名的湖南农运考察报告，建立党的报告制度。讲究实事求是，没有调查就没有发言权，实践出真知，反对本本主义，经验主义等观点深入人心。
