刘伶（生卒年不详，一说约221年-约300年），字伯伦，沛国（今安徽淮北）人，魏晋时期名士，与阮籍、嵇康、山涛、向秀、王戎和阮咸并称为“竹林七贤”。“竹林七贤”与酒分不开，几个人都好酒，其中最上瘾的当属刘伶。后人曾经用四句诗描写了中国历史上的四大酒鬼，其中有“杜康造酒刘伶醉”的句子，农历八月十七是酒仙刘玲诞辰之日，让我们来了解一下酒仙刘玲的故事。
刘伶身高不到一米五，容貌极其丑陋。但是他的性情豪迈，胸襟开阔，不拘小节。平常不滥与人交往，沉默寡言，对人情世事一点都不关心，只有和阮籍、嵇康很投机，遇上了便有说有笑。
刘伶嗜酒不羁，被称为“醉侯”、“酒仙”。他素好老庄之学，追求自由逍遥、无为而治，曾在建威将军王戎幕府下任参军，同辈的人都因考核优秀而升迁，惟独刘伶因无所作为而罢官。泰始二年，朝廷征召刘伶再次入朝为官，而刘伶不愿做官。听说朝廷特使已到村口，赶紧把自己灌得酩酊大醉，然后脱光衣衫，朝村口裸奔而去。朝廷特使看到刘伶后，深觉其乃一酒疯子而已，于是打消了请他继续做官的念头，而刘伶最终一生不再出仕。
在“竹林七贤”中，刘伶是社会地位最低的一位。书中记载，他身高六尺（不到一米五），容貌丑陋。作为竹林七贤中的一员，刘伶嗜酒如命，常常坐着鹿车，带一壶酒，使人扛着锹跟着，说：“如果我醉死了就把我埋了。”这一句话，竟使当时士大夫皆以为贤，争慕效之，谓之放达。
刘伶常常纵情饮酒，任性放诞，有时脱掉衣服，赤身裸体呆在屋中。有人看到后讥笑他，刘伶却说：“我把天地当房子，把房屋当裤子，诸位为什么跑到我裤子里来？”这份天地豪情，早已经超越了世俗的认知。
刘伶好老庄之学，在生活上不拘礼法，以饮酒为常，甚至达到了“病酒”的境地。与同样是借酒避世却“半醉半醒”的嵇康、阮籍等人相比，刘伶的醉更为惊世骇俗。他的好酒，他的以酒言悲，完全是通过自己的行为淋漓尽致地表现了出来。
晋武帝泰始初，刘伶在应对朝廷策问时，他尤为强调无为而治，一度让执政者觉得自己百无一用。刘伶所作《酒德颂》中，其自称“惟酒是务，焉知其余”。表面上看来，他如同酒鬼，骨子里则是对崇尚自然、“无为而治”理念的心神再现。之所以放浪形骸，只不过是他独立人格和反抗精神的一种表达。而后世则以刘伶为蔑视礼法﹑纵酒避世的典型。
世传有刘伶醉酒的故事，言其曾因饮酒过度而导致身体不适，感到异常口渴，就向妻子讨酒喝。他妻子把酒倒掉，把酒器毁坏，哭着劝道：“你喝酒过量，这不是养生的办法，必须要把酒戒掉！”刘伶说：“很好。但我不能自己禁，只能向鬼神祷告，自己发誓来戒掉酒瘾。你就准备祭祝用的酒肉吧。”妻子说：“我按照你交代的去办。”于是把酒肉供在神前，请刘伶去祷告发誓。刘伶跪着说：“天生我刘伶，酒是我的命。一次喝一斛，五斗消酒病。妇人之言辞，千万不能听。”说完拿起酒肉就吃喝起来，直至颓然醉倒。
刘伶现今存世的作品只有《酒德颂》和《北芒客舍诗》。其作品生动地反映了魏晋名士崇尚玄虚、无为而治的心态，同时也表现出其对“名教”礼法的蔑视及对自然的向往。苏轼曾评价其曰：“周公作《酒诰》，卫武公作《抑戒》，以为荒惑败乱，无若酒者；而刘伶、阮籍之徒，以此全其真而名后世。”东坡居士这句“全其真”，可谓是对刘伶的醉酒行为最贴合实际的评价。
易中天曾这样评价刘伶的一生，言其：也许，刘伶已经清楚地意识到，无论一生一世如何度过，最后终归于死。那又何妨走到哪里算哪里，死到哪儿埋哪儿？同样，人生既然并无意义，那又何妨想怎么活就怎么活？实际上这也是刘伶的处世之道。对于司马政权他不像嵇康那样公开对抗，也不像阮籍那样委曲求全，而是在被招聘时大谈虚无，让执政者觉得自己百无一用。所以刘伶最后的结局竟是寿终正寝。以天为幕,以地为席,放纵心意,随遇而安。能如刘伶这般放下，也真得了老庄玄学的真髓。
