蓝，越旧越美。对于许多颜色来说，时间的累积只能增加磨损，令它们显得衰败和不堪。旧蓝则别有味道，恍若陈酒，或老去的亲人。它条理清晰的纹脉里混合了山野的气脉和时光的表情，让人想起所有经历过的岁月，以及在岁月中积累着痛楚与快乐的吾土吾民。
-- 祝勇在《蓝印花布》里这样表达着一种淡淡的文化乡愁，一种挥之不去的情怀。
南通二甲镇是著名的蓝印花布之乡，所制蓝印花布具有浓厚的乡土气息，无论工艺还是纹样都有鲜明的艺术特色，纹样造型严谨，布局讲究，艺术性强，是中国蓝印花布的代表。
小镇里最早的染坊是清道光年间由曹国忠创办的“曹裕兴”染坊。1848年，在南通二甲曹国忠创立了“曹裕兴”招牌，第二代曹铸渊，第三代曹喜山，第四代曹建雄，第五代曹晓峰，薪火相传，第四代传人曹建雄也是业内公认的刻板第一人。
翻开《通州县志》，史载在通州地区大大小小的蓝印花布生产作坊中，160多年以来，最具规模、最具实力的，非“曹裕兴”莫属。“曹裕兴”的名气不是吹出来的，而是一代代蓝印花布传承人靠精湛的手艺和精妙的工艺，一点点“挣”来的。一个座落在江海边小镇的染坊，能拥有12个染缸，足可以让人想见当时“曹裕兴”的兴旺。走入染坊，依然能感受到百年历史的积淀，染坊曾经使用过的一些物件，依然还在这里发挥作用。
“坚持传统，坚持手工。”是曹建雄为“曹裕兴”立下的家规。这位在刻板的世界里存活的老人，每一笔刻凿线条，成了他生活的轨迹，时光消磨着刻刀的功能，却不会消磨老人的记忆。
如今的“曹裕兴”由女儿曹晓峰和女婿江荣经营，曹晓峰是“曹裕兴”的第五代传人，南通非物质文化遗产传统技艺蓝印花布传承人。从小穿行于无数的染缸之间，耳濡目染，曹晓峰对蓝印花布有着很深的理解和感情，而且正因为这种熏陶，大学时她选择了美术这一专业。“曹裕兴”的很多新花样都是她设计出的，其中加入了时尚元素，面料从棉扩大到麻、丝、纱等，产品也从衣服扩大到头饰、胸花、窗帘、抱枕、镜框画等方面，颜色也由以前的蓝白两色发展到蓝、浅蓝、白三色。
坚持手工，坚持创新，坚持做自己是最难的。曹晓峰和江荣夫妻两人拒绝了机器印制的旅游快消品，在传统灵魂与现代时尚间努力穿行着，寻找着古老的蓝印花布焕发青春的机会。在保持传统手法基础上吸收流行文化元素，研发既有现代审美趣味又有丰富变化的蓝印花布，具有了别人不可复制的独特性。
传统的蓝印花布，讲究就地取材，用现在的视角看，蓝印花布纯天然，无污染。蓝印花布从刻板算起，还要经历“喷水”、“上防染浆”、“上浆布晾干”、“染色”、“晾干”、“刮浆”、“清洗”、“晒干”等环节才能出成品，过程漫长而复杂，这也决定了手工制成的蓝印花布的售价。曹裕兴染坊的蓝印花布纹样发展到300多种，产品90%以上销往日本、美国和东南亚国家。
在染坊里，工人的平均年龄在50岁以上。“工人难请，一般人没有手艺做不来，年轻人也难以坚持下来，因为工资没外出打工的高，许多人也不愿来。”
曹晓峰说，“技艺上要传承，图案上要创新，我希望通过自己的努力，让蓝印花布重新走向大众。”曹晓峰的努力不仅在于设计，还在于教学。她希望能与更多的创新设计师接触，能有更多的人走进蓝印花布这个寂静的世界，走进工坊。
成片的木架上挂着印染的蓝布，青色麦苗，老人、妇女穿梭其间，你能感觉到大自然的朴素与和谐的生命力，这是江浙一带老村子的场景。当镜头拍下这乡野时光，不在感觉到这是与我们无关的坊间乡民，而是一种美的基因，不在和城市无关，而是彼此共同分享着天空与阳光。
蓝印花布之于南通，一如云锦之于南京，丝绸之于杭州，刺绣之于苏州。简单、原始的蓝白两色，创造出一个淳朴自然、千变万化、绚丽多姿的蓝白艺术世界，折射出独特的江海文化理念。
二甲，这个原本名不见经传的南通小镇，因为家家户户制作蓝印花布而名闻遐迩。我们离开时，和进来的时候，心情竟是一致的相同，那一抹难以忘却的蓝，与古老的乡村，让人记忆着老去的岁月。身着蓝印花布的老人顽强决然地在时光里复制着美丽诗意的灵性。
